Они закусывают ими кислое тухловатое шампанское и делают вид, что радуются этому. Но дети-то знают правду… Невозможно любить горький шоколад или конфеты. Настоящие радости жизни всегда максимально сладкие. Эмма улыбнулась, вспомнив о миске с любимыми конфетами «Зонко», что стояла на центральном столе в холле. «Интересно, – подумала Эмма, – там осталась еще парочка для нее?» Девочка почувствовала, что проголодалась, и решила вернуться в холл, тем более, чтобы напомнить о себе, и чтобы никто не стал ее искать. Она положила клад в маленькую мамину сумочку, что та дала ей на праздник, вернула на место картину, закрыла ее и отправилась назад к вечеринке.

Все носились мимо как и прежде, не обращая внимания на Эмму, хватающую остатки с красивых сервировочных тарелок с салатами, закусками и, конечно, конфетами, на столе. Девочка жевала и думала, какой же следующий шаг. Книги, судя по опыту, хранятся в кабинете или в библиотеке, а конфеты за щекой у детей. Но «Феерия»… Детям не дано знать, где лежат конфеты и напитки взрослых. Хотя если где они и стоят подальше ото всех, так это в холодильнике. Взрослые любят все холодное и на кружевных подносах. Сунув в рот последнюю ложку салата, Эмма отправилась на кухню, прихватив в сумочку пару сверкающих батончиков «Зонко». Высокий холодильник заканчивался где-то под потолком, и пришлось взять маленький стул. Открыв дверь, Эмма попала в другой мир, словно в Нарнию кулинарных изысков под золотым соусом из блестящих драгоценных крышек. Все переливалось радужными цветами, отсвечивая друг от друга и сияя. Пробираясь руками сквозь бесчисленные крышечки и подставки, Эмма все увереннее осознавала: никаких конфет здесь нет. Пришлось поторопиться и скорее вылезти из холодильника, пока никто из взрослых не нашел ее в таком состоянии. Каким образом она объяснила бы свое поведение Алмазному Властителю, девочка даже боялась представить. Закрыв дверь, Эмма оглядела владения с той непомерной высоты, на которой оказалась. Со стула всегда все было видно яснее и четче как с высоты птичьего полета. Перед уходом, она заодно проверила шкафчики рядом. И – о чудо – в одном из них находилась коробка взрослых конфет. Эмма вынула ее и заглянула внутрь, надеясь найти подсказку, но ничего не нашла. На минуту ей захотелось попробовать сладость, ведь снаружи шоколадные шарики выглядели так заманчиво. Но девочка помнила горькое послевкусие, преследующее ее в прошлом году целый месяц после подобного опыта, и резко поморщила нос. Собираясь ставить коробку на место, она на всякий случай глубоко засунула руку в шкафчик, не видя его дальней стенки из-за своего роста. Рука что-то нащупала. Плоскую скользкую бумажку, напоминавшую по размеру папину визитку. «Наверное, это рекламный буклет или этикетка», – подумала Эмма, но подтянула ее к себе. Бумажка оказалась толстой и упругой, с металлической полоской сбоку. «Карточка!» – поняла Эмма и радостно убрала коробку конфет обратно в ящик, закрыла его и слезла со стула. «Это, должно быть, карточка от двери. Я видела, как Королева Золотых Пещер открывала такой одну из пищащих дверей в этом огромном доме», – Эмме предстояло только выяснить, какую же из них. Или, может быть, все?

Ни один из замков дверей из будущего не хотел открываться. Эмма проводила карточкой и вверх, и вниз, но слышала лишь грустный звук отказа, который звучал похоже на «неа». Она ходила по этажу, забредала в разные коридоры, разглядывала картины, старалась сдвинуть их или найти подсказку. Некоторые двери были с маленькими прозрачными окошками, и Эмма долгими минутами разглядывала в них комнаты. Так, она нашла спальню Принца с моделями машинок за стеклом в широких шкафах. Нашла спальню принцесс с фиолетово-салатовыми балдахинами под потолком и огромным количеством кукол. Их было так много, что Эмме стало жутко. Будто за дверью сидел, застыв, целый город и ждал, пока маленькие принцессы придут с ним играть.

В другую сторону по коридору была закрытая комната отдыха с полупрозрачными дверьми, открывающимися не как в комнату, а как в шкаф. В ней стоял еще один рояль, примерно как в холле, длиннющий диван и телевизор или даже проектор во всю стену. Комната была настолько огромная, что занимала два этажа. Оказалось, что на этой комнате коридор не заканчивался, и после был еще один небольшой закуток. Эмма не заходила раньше так далеко. Обычно к этому времени их с другими детьми начинали искать. Закуток вел к небольшой дверце с современным электронным замком. Эмма задержала дыхание и провела карточкой по специальному углублению. Дверь пискнула. Но не привычным уже «неа», а ласковым зелёным «да-да да-да». Что-то щелкнуло, дверь подалась вперед.

Темноватый деревянный кабинет был очень небольшим. В центре квадратной комнаты у окна на шершавом ковре стоял широкий тяжёлый стол. Вдоль стен шкафы в цвет стола хранили… книги! Эмма радостно засмеялась и достала сложенный пополам листочек из сумки с маленькой цифрой 17 в центре внизу. Наверху над основным текстом было название произведения: Simple Stories. Девочка принялась искать. Книга нашлась легко. Яркий корешок словно светился на полке. Пролистав нужное количество страниц, Эмма нашла среди них сплетенные в своеобразную фенечку нитки. Они вполне могли быть обычной закладкой, но Эмме не хотелось верить в то, что это не следующий ключ. Поставив книгу обратно на полку, она сжала нитки в кулачке и огляделась. Начала прохаживаться взад-вперед по небольшой комнате и тщательно разглядывать каждую вещь. Все статуэтки, стеклянные баночки с крышечками, перьевые ручки на постаментах, печатную машинку под куполом, цветные камушки на расписных блюдцах и керамических ладошках. Деревянные ароматные палочки, длинные каминные спички, изогнутые свечки и еще больше изогнутые подсвечники. Ничего не напоминало нитки, что Эмма сжимала в руке, пока она от отчаяния не опустила голову и не обнаружила ковер, по которому так долго прохаживается по комнате. Ковер состоял из тех же ниток, что и фенечка в руке. Сердце Эммы забилось чаще. Она медленно стала разглаживать его ножкой, пока не наткнулась на что-то, что заставляло ковер выпирать. Эмма подняла уголок ковра и увидела ключ. Тоненький, железный, как от тумбочки, что стояла у нее в комнате, или, должно быть, от ящика стола. Девочка подлетела к нему, стирая коленки о шершавый ковер. Все ящики были не заперты, но вот маленькая стеклянная дверь, прикрывавшая мутным стеклом пару полок справа от стола, была закрыта на подозрительно похожий ключ. Он подошел. Замок легко открылся, Эмма даже подпрыгнула от удовольствия. Потянула на себя дверцу за ключ как за ручку и аккуратно заглянула внутрь. Там что-то