связи, контакты – мне на стол… Капитан Брагин!

– Я!

– Сегодня же слетаешь в больницу, узнаешь, подтвердился ли первоначальный диагноз, рассматривалась необходимость хирургического вмешательства или нет, ну и все такое прочее… Понял?

– Так точно.

– Пойдем далее. Эту парочку, что переходила дорогу, установили?

– Зачем? – недоуменно протянул Карпов.

– А затем, Паша, что они минут десять обнимались на тротуаре у перехода. И тронулись с места лишь тогда, когда на горизонте появился джип Чарушина… Усекаешь?

– Вы считаете, что преступники преднамеренно спланировали акцию таким образом, чтобы автомобиль взлетел в воздух как раз напротив нашего офиса?

– Это не я так считаю. А центральное руководство (Василь Макарович, соглашаясь, кивнул тяжелой головой). Нам бросили вызов, и мы должны адекватно ответить на него. То есть оперативно установить имена всех причастных к данному преступлению и упечь их за решетку! Кто больше остальных заинтересован в устранении Чарушина? Как любят выражаться ваши подчиненные, откуда растут ноги, Павел Иванович?

– Убрать Чару мечтали многие, уж больно прибыльна «тема», разрабатываемая им, – контрабанда водки и спирта…

– Конкретные фамилии назвать можешь?

– Я даже его родных братьев не исключаю.

– Мотивируй…

– Как известно, Чарушин работал под «красной» крышей… Сколько денег в самом деле уходило ментам, а сколько оседало в его карманах, никто не знает. Свои связи Анатолий никогда не афишировал…

– И правильно делал.

– Если верить сообщениям агентуры, младшие братья – Семен и Алексей – не раз пытались выяснить, в какую сумму им обходится содействие органов, но эту тайну Чара, похоже, унес с собой в могилу.

– Значит, придется искать разгадку под землей, товарищ майор?

– У меня есть другие идеи и методы.

– Говори!

– Сотрудники нашего отдела негласно разрабатывают братьев Чарушиных уже несколько лет. Недавно удалось установить посредника, через которого финансовые потоки от продажи спиртного поступали к высокопоставленным чиновникам, в том числе и к руководителям некоторых правоохранительных органов…

– Кто такой?

– Его имя я назову вам наедине.

– Все свободны… Карпова попрошу остаться!

Глава 3. Неожиданные выводы

– Ну что, сдал шефу посредника? – спросил Мищук, дожидавшийся своего товарища в заранее обусловленном месте – кафе «Горизонт».

– А то как же, – буркнул Карпов.

– И как он отреагировал?

– Это мы узнаем завтра…

– Что ты имеешь в виду?

– Если Тимченко в числе тех, кто имеет процент с водочного бизнеса, в чем я лично не сомневаюсь, с Бабаком случится нечто ужасное и непоправимое… Устал я, Андрюха… Надо бы расслабиться. Скажи своему приятелю, пусть готовит сауну…

Мищук подозвал официантку.

– Передай хозяину, что мы ждем его, – бросил лениво.

– К сожалению, Никофирович в отъезде…

– Что ты несешь? Я ним только что разговаривал. По сотовому.

– Извините… Но сейчас шеф занят. Освободится минут через пять – десять и подойдет… Может, вы тем временем что-то закажете?

– Сваргань по-быстрячку пельмешки или чебуреки. И водочки плесни в графинчик. Грамм триста.

– Все?

– Пока – да. Освободится Никифорович – тогда посмотрим.

Официантка брезгливо отвернулась и потопала на кухню.

– Вот времечко настало! Спекулянты заделались бизнесменами, бандиты – авторитетами. Воры и проститутки – самые уважаемые люди! – неизвестно кому пожаловался Павел, мусоля между пальцами последнюю сигарету.

– А мы кто? – щелкнув зажигалкой, подхватил тему Мищук. – «Преступная организация, борющаяся с собственным народом», «карающий меч в руках беспредельщиков от власти». Разгонят нас всех до конца года – как пить дать!

– Не разгонят. Там, наверху, не зря папахи носят… Они что-нибудь придумают! – Карпов затянулся и лениво выпустил дым.

– Уже придумали.

– Не понял…

– Кто, по-твоему, затеял весь этот беспредел? – осведомился Мищук.

– Какой беспредел?

– Разборки, взрывы, похищения, убийства… В каждом более-менее крупном городе.

– Ну не мы же!

– Э, Паша, поверь – без нашего брата тут не обошлось!

– Поясни!

– Центральное руководство не хуже нас с тобой понимает, что в нынешних, демократических условиях, никаких перспектив у ведомства нет. Ну какие, скажи мне, сейчас шпионы и диверсанты? Вот нас и хотят в очередной раз переориентировать на борьбу с внутренним врагом.

– Так с контрреволюцией в стране тоже вроде как покончили. Лет надцать тому назад.

– Зато появился новый противник!

– И кто это – просвети неуча, – усмехнулся Карпов.

– Организованная преступность. Мафия.

– С ней есть кому бороться… Милиция, прокуратура…

– А если они не справляются со своими обязанностями?

– Хочешь сказать, наши спецы умышленно обострили криминогенную обстановку в стране, чтобы показать беспомощность конкурентов и «железной рукой» навести порядок, как это уже не раз было в нашей истории?

– Вот именно! Нас с тобой уже привлекли для расследования чисто уголовного преступления… И не сомневайся – именно мы, а не менты, найдем виновных. Точнее, они найдутся сами. Кто-то позвонит и назовет имя исполнителя, который к тому времени будет лежать на дне водохранилища с привязанной к ноге гирей. Или начальство ткнет пальцем в какого-нибудь отморозка, мол, – он, мы точно знаем: агентура доложила! И никуда мы с тобою, Паша, не денемся, запакуем обреченного по полной программе…

– Даже невинного?

– А какое нам дело до его виноватости? Нам бы сберечь собственные шкуры. Или ты хочешь торговать на рынке за пять долларов в неделю?

Наконец подоспел Никифорович – высокий приветливый дядька лет пятидесяти. Интеллигент – бывший учитель.

– Извините, задержался… Рэкетиры табунами ходят, хотят выяснить, кому я башляю^[4] за крышу…

– И что ты отвечаешь?

– Так как вы учили, Андрей Александрович, – «конторским»…

– Молодец. Ты, главное, имен не называй. Если кто-то сомневается: забивай стрелку, мы с Павлом Ивановичем подскочим и во всем сразу разберемся…

– Спасибо… Вы уже что-то заказали?

– Да так… Слегонца. По сто пятьдесят и чебуреки. Персонал у тебя не шибко приветливый, пялится на нас, словно на бомжей…

– Кто именно?

– Дохлая такая. С искусственной косой.

– А-а… Оксана… Гоноровая краля – ничего не скажешь. Но впредь она будет относиться к вам с максимальной обходительностью! Ксюш, поди сюда! Быстренько!

Официантка, извинившись, бросила