принес ей артефакты на осмотр, что ей двадцать пять и она свободна, как ветер. Сенера поддерживала контакт только с Шарлем. Филипп делал вид, что он — круглый сирота, а ещё в его гостинице для ледяных никогда не находилось места. Что ж, Сенера могла его понять.

Она же… Что ж, она оставалась Ледяной Королевой. Изредка подписывала какие-то бумаги, грозила своим подданным ограничениями, которые на них накладывает их собственный дар. И помнила, что она может стать источником создания нового ледяного сердца.

Но Сенера не любила лед. Ей нравился холод, снег, зимние праздники и всё такое, но ледяные замки она не создавала — по крайней мере, не более, чем игрушечные. И знала, что расскажет своей дочери, своей будущей наследнице, почему не стоит так делать. А потом…

Пройдет несколько поколений, и чистокровных ледяных почти не останется, учитывая то, как они премило общаются друг с другом. Смешаются расы, и совсем скоро ледяные ведьмы и ведьмаки будут восприниматься как подвид магов, управляющих стихией воды, а их долгожительство начнут списывать на то, что в роду когда-то погулял какой-нибудь демон.

Сенера усмехнулась. Ну и пусть! Какая разница, как называться, если сама суть в том, чтобы быть счастливыми?

Она застыла на несколько минут у двери, раздумывая, заниматься ли ещё сегодня работой, а потом с неумолимой решительностью повесила на дверь табличку "закрыто". Замерцала и погасла, реагируя на магию, приветственная табличка, и "Следственное бюро госпожи Сенеры Хортон" до завтрашнего утра отказывалось принимать гостей.

Сенера закрыла дверь на ключ, вышла из кабинета в гостиную и заперла и эту, вторую дверь тоже, чтобы не было соблазна вернуться за какими-то документами на работу. Улыбнулась, радуясь тому, что дорога за последние годы так расширилась, что часть оставшегося ей от Лионеля Доре дома получилось выделить под рабочее место, а не перестраивать здесь все…

Женщина уверенно пересекла дом и выглянула во двор. Здесь, за домом, дети могли колдовать вволю, не беспокоясь о том, что кто-то станет тыкать в них пальцами. Больше всего Сенера любила это уютное место именно за возможность наслаждаться собственным даром. Всё же, её покойный кровный отец озаботился о том, чтобы у его колдовства было как можно меньше свидетелей.

Она остановилась на крыльце дома и скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как весело хохотали Джеймс и Уилл, гоняясь друг за другом по зеленой траве. Ярко светило солнце, и пока что слабые атаки Дори, посыпающей их снежинками, не имели никакого влияния. Но пройдет время, и их с Джеймсом дочь будет такая же сильная, как и её мама… Сенера помнила, что в возрасте Дори тоже была способна только на три снежинки, а вот в семь лет уже могла заморозить чай в чашке Бренды и притвориться, будто она тут ни при чем.

— Мама! — обрадованно воскликнула Дориана, мигом позабыв об игре и бросаясь к Сенере. — Мама, ты пришла! Мы будем делать снежный замок?

— Будем, — усмехнулась Сенера.

— А ледяной?

— Ледяной не будем, — покачала головой женщина.

— Почему?

— К нам в гости обещал залететь дядя Шэйн, — пояснил Джеймс, выпрямляясь. — Ты же знаешь, как он ненавидит все эти ледяные замки, правда?

Дори нахмурилась. Шэйн, такой же бестолковый, как и в своем крошечном виде, а в человеческой ипостаси ещё более вредный, действительно терпеть не мог ледяные замки. И почему-то грозился крохотной Дори, что когда она вырастет, он ей обязательно расскажет один страшный секрет. Только… Только не сейчас.

— Ну один! Махонький! — взмолилась Дориана. — Ну мамочка! Ну пожа-а-алуйста!

— Ладно, — сдалась Сенера. — Сейчас…

Она подошла к мужу, ссадила взобравшуюся было ей на руки Дориану на землю и вздохнула. Щелкнула пальцами и с улыбкой наблюдала за тем, как вырастал из воздуха небольшой ледяной замок.

Дори бросилась к нему с радостным визгом. Уилл не отставал. Он наверняка уже подготовил как минимум десяток заклинаний, чтобы разрушить это колдовское строение.

Ну-ну. Сенера знала: её лед и не такое выдержит!

— Дети все в тебя, — обвинительно произнесла она. — Ты только посмотри, какие они… вредные.

— Ничего подобного. Это они и от мамочки тоже унаследовали, — хмыкнул Джеймс. — И вообще, у нас идеальные дети! Ты вспомни, что вытворяет Веренина Элен!

Сенера закатила глаза. Элен, конечно, талантливая девочка, но мамина кровь есть мамина кровь…

Джеймс обнял жену покрепче и тихо вздохнул.

— Заказали опять статью о какой-то ерунде, — прошептал он. — Я вот думаю, может, послать их? Согласиться на папино предложение, взять на себя часть его забот?

— А ты хочешь?

— Не-а, — ответил Джеймс. — Мы вроде неплохо зарабатываем. Газету, кажется, раскупают в основном благодаря статьям о криминальных делах, но зато туда стараются впихнуть рекламу все предприятия города! Смешно даже. В нашей-то провинции.

— Ну, — усмехнулась Сенера, — не такой уж и провинции… И что ты думаешь?

— Командировки, всё это… Я вот думаю, Сенни, оно мне надо? — покачал головой Хортон. — Мы, кажется, и так достаточно богаты.

— А мне Хиллари предлагала вернуться в её похоронное бюро. Бренда-то после того, как замуж вышла, совсем на работе не появляется…

— И что, ты хочешь?

Сенера вспомнила о том, что ледяная магия при должной мере консервации превращается в белые сапфиры, а один такой все ещё лежит у неё в тайнике, что её следственное бюро приносит неплохие деньги, и газета Джеймса — тоже, и рассмеялась.

— Да зачем оно мне надо? — прошептала она. — Я и так счастлива.

— А ты?

— А я не очень, — рука Джеймса скользнула вдоль спины супруги. — Потому что пока мне удастся украсть хоть часик наедине с женой, пройдет целая вечность.

— Ну, — хихикнула Сенера, — дети заняты ледяным замком… Бюро я на сегодня закрыла… А твоя Арахна гостит у Верены и Альбина...

Что ж, за что она особенно любила Джеймса — так это за то, что дважды ему намекать не приходилось.

Конец