щупальца им в мозги?

— Нет, во всяком случае не всем. Я их очаровала и пообещала вечную молодость.

Учитель гневно закачал головой.

— Речь идёт обо всём лагере! У нас нет здесь заложников. — В его словах появилась горячность. — Все они — будущие члены Утопии, причем, первые новообретённые в этом мире!

Теперь настала очередь Ангеллы закатывать глаза.

— Все, кроме тех, кто захочет остаться со мною. — Поправила она.

— Непременно. — Согласился наставник и снова прислушался к донесениям невидимых подчинённых. Он кивнул. — Ангела, когда корабль будет готов к приёму энергии и трансляции каналов Утопии в телеэфир?

— До заката, я дам вам знать.

— И, — наставник замялся, — местная армия готовит заход под купол уже через полчаса. Ты нам нужна на передовой. — Он взглянул на пленниц. — Лично отправишься, или аватара пошлёшь?

— Вы пришибли мою последнюю копию час назад! — Возмутилась Ангела. — По-вашему, я их что, как кукол штампую?

— Значит, лично. — Одобрительно кивнул Учитель. — Это отлично! — Добавил он невпопад, но складно, и показал большой палец. — Прими пакет наших тактических данных, союзник.

— Приняла.

— Я рад, Ангелла, что мы сейчас заодно. Не как один из руководителей вторжения. Просто по-человечески. Мне всегда было с тобой интересно.

— Мне тоже, Учитель. Кроме вас со мной никто не может разговаривать как с равной. Никаких бы переговоров без вас и не состоялось.

— Я знаю. Во многом, я в этом мире благодаря тебе. Когда разведка донесла, что ты отправляешься сюда, все сомнения отпали в вопросах руководства экспедицией. Я согласился с радостью.

— Ох уж эта разведка! Выловлю всех!

— Выловишь, если вернёшься. У тебя нет связи со своим аватаром в нашем мире. Тебе предоставить? Попроси, её, чтобы согласилась на перемирие, которое мы готовы предложить и там тоже.

Ангелла подняла бровь.

— Условия?

— Сейчас я тебе передам зашифрованный документ. — Голограмма покопалась по карманам, достала нечто похожее на бензиновую зажигалку и кинула собеседнику. Ангелла выставила вперёд руку, чтобы поймать предмет, и тот, достигнув ладони, ярко блеснул и исчез.

На несколько секунд погрузившись в себя, словно только что проглотила вкусный кусочек и теперь наслаждалась оттенками привкусов, Ангелла посмотрела с неподдельным интересом на Учителя и сказала:

— Это интересно. Для моей Империи, да и для Утопии, это революция. Надо всё тщательно взвесить.

— С нетерпением жду твоего положительного ответа. — Просиял наставник. — И в качестве жеста доброй воли: отпустишь с корабля своих преданных друзей?

— Конечно. Я всё равно это собиралась сделать.

— Ангелла, — сказал Учитель немного разочарованно, — ты же не любишь врать по пустякам.

— Мне всё равно кормить их нечем!

Голограмма переговорщика рассмеялась на прощание и растворилась в воздухе.

Бронированная блондинка в молчании прошлась, клацая своими стальными протезами. Сейчас она казалась настоящим человеком, даже хрупкой девушкой, когда на неё ложилась тень от нависающих над палубой стволов пушек, которые тягались по диаметру и длине со стволами вековых деревьев. Тонкие манипуляторы с массивным оружием, торчащие из-за лопаток, только подчеркивали утонченность фигуры киборга. Она остановилась перед отрядом, пристально рассматривая каждую девушку.

— Ну, что же, теперь вы будете принимать меня в гостях. — Сказала она наконец, но ответом ей было растерянное молчание. — Я вас отпускаю! А в качестве благодарности хочу только побывать в вашем лагере.

Рита не верила в столь лёгкое избавление от психованного монстра, но она ничего не могла поделать с радостью, поднимающейся у неё изнутри, как будто она возвращается не просто в отряд, а домой к папе и маме. Тем удивительнее ей было слышать разочарование в голосе Марины и вторившим ей остальным пленницам.

— А как же мы? — Спрашивали наперебой девчонки. — Ты же обещала вечную молодость. Что теперь?

Не суетились только те четверо, которые были без сознания на корме, они загадочно улыбались, наблюдая за беспокойством товарищей.

— Всё в силе! — Поспешила унять гомон Ангелла. Кого заинтересовало моё предложение, просто подходите ближе.

Образовалась небольшая толкотня и киборга быстро взяли в полукольцо почти все ласточки. В стороне осталась стоять только Рита и Алина.

— А ты чего? — Спросила почтальон хмуро у блондинки.

Та притронулась к ссадине на лбу. — Не могу забыть ужаса похищения. Да и голова до сих пор гудит колоколом, меньше всего охота сейчас в неё кого-нибудь пускать.

— Извини! — Крикнула Ангелла поверх голов. У неё определённо был сверхчеловеческий слух. — Я могу избавить тебя от дискомфорта за секунду.

— Нет! — Отшатнулась Алина.

— Я ей дам таблетку аспирина в номере. — Пообещала Рита, глядя с вызовом на Ангеллу. Как же она была благодарна Алине, что та избавила её от необходимости стоять сейчас одной и сомневаться.

Ангелла пожала плечами и обратилась к окружившим её девчонкам.

— Я не волшебник и не могу вам ничего дать по мановению руки, кроме связи со мной и, для желающих, небольшой переделки вашего процесса мышления. — Она подняла руку, останавливая готовых взорваться вопросами пленниц. — Сейчас объясню. Я создам у вас в голове небольшую нейронную структуру, которая станет антенной и ключом доступа к моей антенне. — Тиран выразительно постучала себя по виску. В любой момент вы сможете связываться со мною и в случае необходимости передавать любую информацию в оба конца. Обещаю помогать на экзаменах, — хихикнула Ангелла, — только если вы сами будете хорошо учиться!

В ответ слушатели тоже хихикнули и происходящее стало напоминать какой-нибудь тренинг, где выступающий рисуется в своё удовольствие перед наивными хомячками.

— Хотя насчёт экзаменов, — продолжила Ангелла доверительным тоном, — я имею в виду обычные школьные, или университетские, у меня большие сомнения, что вам они грозят вообще. Понимаете, милые, здесь сейчас такое закручивается, что снесёт всё мироустройство. Тем более новая, и я вас заверяю гораздо более интересная, жизнь начнётся для вас, если вы решили добровольно стать моими помощниками.

— Расскажи о перделке мышления. — Выпалила Марина, комкая слова пересохшими губами. Никто не заметил её оговорки в разгорающейся лихорадке нетерпения. Даже скептически настроенные Рита и Алина чувствовали исходящую от тирана магнетическую энергию.

— Хороший вопрос. — Похвалила Ангелла. — А главное, правильно сформулирован: «перделка мышления» — это как раз то,