нисколько не убавился. Некоторые они пускали в пищу, из других Тарас делал мази, а однажды даже яд, а часть они обменивали в паре встреченных по дороге деревень.
Мрачный Клинок никогда в жизни не мог себе представить, что в лесу можно добыть столько всего! Тут оказывается можно запросто жить! Ну, точнее Тарас смог бы запросто тут жить, а вот его ученик пока не выработал нужное внимание и сноровку, чтобы добыть себе достаточно пропитания в лесу.
Дело уже близилось к ночи. Солнце уже понемногу пряталось за горизонтом. Тарас повернулся голову назад, прислушавшись.
— Ты чего там встал? — спросил у него Мрачный Клинок, успевший уйти метров на тридцать вперёд.
— Да ничего, — ответил Тарас, — пройдем ещё немного и будем устраивать привал.
Мрачный Клинок повернулся у нему спиной и зашагал быстрее прежнего.
Тарас ухмыльнулся.
Прошло ещё около получаса прежде чем он решил остановиться. Пока они обустраивались и готовили ужин, ночь окончательно вступила в свои права и за пределами маленького костерка была кромешная темнота.
— Сегодня пойдешь ночью сам, — сказал Тарас за ужином.
— Блять… — тихо промычал в тарелку Мрачный Клинок.
Большинство людей, оставшись ночью в лесу в одиночестве, будут испытывать страх или по крайне мере дискомфорт. Мрачный Клинок пока пребывал именно в этой группе. Пару раз Вольный уже оставлял его ночью одного. В итоге он однажды чуть сам себя не убил, когда, испугавшись какого-то шороха, побежал как ума лишенный и свалился в овраг, едва не свернув шею. Но ещё хуже было, когда Вольный устраивал ему засады пол ночи. Такого адреналинового аттракциона у Жени отродясь не было.
— Сегодня обойдемся без экстрима. Тебе всего-то надо будет пройти пять-семь километров в ту сторону, там должен быть ручей, — Тарас указал рукой направление, — я буду тебя там ждать.
— Там? Или ты будешь кружить вокруг аки коршун, как в прошлый раз?
— Это ты мне уже утром расскажешь, — произнёс Вольный с усмешкой и начал собираться. Он выйдет первым.
Мрачному Клинку вся эта затея не нравилась, но право голоса в таких вопросах у него отсутствовало. Пытаться отпираться — значит сделать себе ещё хуже.
Парень вздохнул. Что поделать. Придется идти. Он оттягивал момент расставания с костром как можно дольше, даже жевать под конец стал медленнее. Тем не менее, собрав все свои пожитки, он потушил его и забросал землей.
Шёл он медленно. Глаза к темноте ещё только привыкали. Он постоянно мотал головой и оборачивался, пытаясь рассмотреть кого-нибудь за спиной. Хотя в мыслях он почти не надеялся найти Тараса, который точно устроит ему засаду.
Бредя по лесу с параноидальными мыслями, он совсем не замечал, как сзади к нему медленно побирается преследователь. Тихо, не спеша, как настоящий охотник. Сначала пятьдесят метров, потом сорок, тридцать…
В руках у него был лук со стрелой на тетиве.
Когда до Мрачного Клинка оставалось метров двадцать, достаточно близкое расстояние чтобы попасть в темноте, ему вдруг зажали рот и обхватили горло. Он задергался, выпустил свой лук, вцепившись ладонями в руки противника, но тот держал крепко. Возня была не долгой, после удара под колена последняя точка опоры пропала, и вскоре он потерял сознание.
— Эй, горе ученик! — громко позвал Тарас, — иди сюда.
Через минуту показался Мрачный Клинок. Парень сразу заметил лежащие у него Вольного тела.
— Это кто?
Вольный тоже опустил взгляд на потерявшего сознание человека.
— Следил за нами. Я его подметил вечером, незадолго до стоянки. Поэтому и оставил тебя одного. Хотел посмотреть, как он будет действовать.
— То есть я стал приманкой, да? — спросил парень совсем не весело. Тот факт, что Вольный заметил слежку нисколько его не удивил.
— Я был рядом, — Тарас присел на корточки, — достань мне веревку. Надо бы поболтать с нашим новым знакомым.