наподобие следующего: сколько поваленных деревьев они встретили на пути. Или сколько крупных валунов? Или каких-то необычных деревьев или особенностей местности? Порой Тарас специально издавал звуки: свистел или бряцал чем-нибудь из экипировки и это тоже нужно было запоминать.

Мрачный Клинок должен был ответить. Пока у него ни разу не вышло правильного ответа, но по сравнению с первыми днями определенный прогресс имелся. Суровые методы учителя заставляли его работать на полную. Парень понемногу привыкал к постоянной поддержке внимания. В так сказать «мирных» условиях она уже начинала работать. А вот вовремя так называемых «скачек» она пока ещё не окрепла.

— Ну что, поскакали? — спросил Вольный.

Впереди послышался обреченный стон. Мрачный Клинок запрокинул голову и закрыл глаза в надежде… он и сам не знал на что.

— Бегом! — рявкнул Тарас и Мрачный Клинок, рванул вперёд закинув лук за спину. Вольный помчался следом за ним, держа розги наготове.

Эту часть дня Женя ненавидел больше всего. Хуже было лишь однажды, когда Вольный решил провести «скачки» ночью. Быстро выяснилось, что в данный момент, подготовка Жени не позволяет проводить подобные мероприятия: не прошло и трёх минут, прежде чем он на полной скорости впечатался головой в дерево.

Но и при дневном свете сие действо не приносило никаких удовольствий. В сущности, все, что делал Вольный — это гнал его по лесу, выкрикивая команды. Это могло быть указание смены способа передвижения. Вот ты в один миг бежишь как ошалелый, а через секунду должен ползти, уткнувшись мордой в холодную землю. А если ты сделал смену положения неправильно, или (упаси бог!) не вовремя, тебя ждали удары розгами. Причем бил Вольный именно туда, где мог достать непосредственно до кожи, не через одежду. Мрачный Клинок конечно старался укутаться поплотнее, дабы избавить себя от таких щедростей.

Только вот Вольный всё ровно умудрялся находить момент чтобы наградить его очередной порцией «наставлений» по открытым участкам, а бежать несколько часов закутанным чуть ли не в два слоя ткани было тем ещё удовольствием. К концу она так воняет от пота и так натирает всё возможные места, что Женя в итоге стал двигаться так же как и Тарас — просто в рубахе и штанах.

У Вольного оказалась поразительная способность своими криками вводить своего ученика в состояние, когда он уже и не знал есть враг на самом деле или нет. Крики о том, что им устроили засаду, или по ним стреляют или их преследуют, в купе с полным отсутствием каких-либо остановок или передышек, заставляли в какой-то степени «забыть» о нереальности всех опасностей. Добавляло реализма и летящие в него предметы и нередкие удары розгами, когда он допускал критические, по мнению учителя ошибки.

И вот в таком взведенном состоянии Вольный гнал своего ученика несколько часов в день. Места это захолустные тут редко можно было кого-то встретить. Хотя случаи бывали. Под конец одной из тренировок они встретили группу любопытных игроков.

Когда Мрачный Клинок, вылетев из кустов, наткнулся на реальных людей, с тремя часами криков о противнике в голове, то набросился на них не задумываясь. Одному из парней успел расквасить лицо, прежде чем Тарас его оттащил и вернул в реальный мир парой пощёчин.

Разошлись мирно, после того как Тарас в качестве извинений отдал ребятам часть собранных трав и ягод, из числа тех, что подороже. Те не горели желанием тягаться с парой безумцев и обострять конфликт не стали.

Честно говоря, больше всех тем случаем был удивлен Женя, который никогда раньше не мог представить, что способен вот так в открытую накинуться на противника. Причем без оружия, хотя в этом конкретном случае хорошо, что его у него в руках не было. Он и выбрал то себе роль убийцы в игре, как раз из-за того, что побаивался вступать в открытое противостояние. А пара недель с Вольным и вот он уже с кулаками кинулся не на одного, а на целую группу игроков!

Это был показательный случай.

Когда Тарас разрешил Мрачному Клинку остановиться, тот с радостью распластался на земле. За что был награжден ударом по щиколотке. Парень нехотя поднялся на ноги, подавляя в себе желание взять чёртову палку и сломать её к хренам собачьим! Один раз он уже «случайно» ломал сей ненавистный предмет. Однако, Вольный выудил из инвентаря другой и ещё некоторое время удары после этого стали ощущаться чуть больнее.

Наступало время отдыха. Пока Тарас разделывал несколько мелких грызунов, убитых по дороге, Мрачный Клинок разжигал костёр, попутно отвечая на вопросы учителя.

А Тарас задавал их не скупясь. Сколько оврагов они перепрыгнули? Сколько прогалин встретили на своём пути? Спрашивал даже сколько каких команд он выкрикнул. Когда Женя отвечал неправильно, он называл правильную цифру и перечислял, когда это было возможно, все пункты, либо заставлял это делать сначала Мрачного Клинка, а потом добавлял пропущенные.

Женя при этом старался держаться на безопасном расстоянии и не подходить к нему без необходимости. Бывало Тарас нападал на него без предупреждения, не с полной серьёзностью, чтобы ученик имел возможность отбиваться. Это тоже было частью тренировки.

Вторая половина дня была куда спокойнее, естественно, именно её любил его ученик. В это время Вольный рассказывал Жене обо всем, что, по его мнению, требовалось. Проводил небольшие остановки для простых упражнений, как физических, так и для тренировки чувств. Например, он мог остановить Мрачного Клинка, присесть и заставить того слушать лесной шум с целью различить в нём определенные звуки. Тарас устраивал такие вещи, когда сам слышал нечто выделяющиеся: ручей неподалеку, какое-то животное или людей. Он объяснял Жене как тренировать слух и дома, в реальности. Есть простое упражнение с наручными часами.

Нужно лечь на спину и положить часы рядом с собой, чтобы слышать, как они идут. Слушать их в течении нескольких минут. На следующий день повторить, только отодвинуть часы подальше. Конечно есть ещё много мелочей. Например, человек лучше слышит, когда сосредотачивается на одном этом чувстве. То есть прислушиваться будет проще с закрытыми глазами. К тому же у каждого человека одно ухо слышит лучше другого. Нужно определить какое. Тренировать слух крайне важно, ведь слуховая память куда надежнее зрительной, да и в темноте от слуха толку больше, чем от зрения.

Помимо тренировок во второй половине дня они собирали все доступные в лесу блага от чего их запас провизии даже по прошествии двух недель