Чад и другие уже на днях, а возможно даже сегодня, он обещал сделать это перед тем, как покинет Сахару.

— Что!?! — в очередной раз удивился Лидер, хотя секунду назад, казалось, что потрясти его уже более нечем.

— Вода!!! — вдруг послышались крики за его спиной.

— Стены поднялись! — энергетические барьеры твердыни Ришат загудели, стали насыщеннее и плотнее.

— Зеленый пояс ожил! — плодовые деревья и огороды получили магическую подпитку и на глазах стали прибавлять в росте.

— Это уже свершилось! — замер патриарх, — Вести приходят отовсюду, замковые артефакты наполнились силой, жизнь вернулась даже в покинутый нами Таманрассет.

— Избранный с нами! — возвестил Бербер.

— Воистину! — припечатал Рыцарь.

— Но если Михаил уже восстановил мощь Пустынных Бастионов, то что он задумал? — вдруг осознал Патриарх, ведь на большее мамлюки и не рассчитывали.

— Он сказал, что однажды вся Сахара станет цветущим садом! — ответил Бербер.

— Безопасной, богатой, плодородной землей! — благоговейно добавил Рыцарь.

— Мы отправим лучших воинов на защиту Господина! — принял решение Патриарх, — И начнем набирать новые полки пустынных рыцарей, думаю, скоро Ему потребуется настоящая армия!

* * *

— Михаил стал полноправным королем Гранады, точнее говоря Господином короля Баобдиля, однако он фактически независим от Кастилии, — размышляла Изабелла Испанская, — Это дает Гибралтару дополнительную защиту с суши. Наши прогнозы касательно шаткого положения Москвы и необходимости тесного сотрудничества с Мадридом не оправдались!

— Ваше величество, но вы же сами говорили о том, что сейчас для нас главное — это избавиться от опасного влияния Британии, которая руками мавров пыталась расшатать внутриполитическую ситуацию в стране и захватить наши колонии в Новом Свете, — маркиз де Вильена решил смягчить слова сюзерена.

— Ваше величество, атаки со стороны мавров полностью прекратились, орды наемников покинули Гранаду, — поддержал коллегу генерал Альваре де Луна, — Мы смогли высвободить семь пехотных и две бронетанковые дивизии, войска в ближайшее время будут направлены в наши колонии.

— Все это понятно, герцог Эскалона, — ответила Изабелла Испанская, — Однако, у нас есть возможность сделать ситуацию вдвое выгоднее для Испании здесь и сейчас!

— Ммм… построить крепость в Марокко? — вспомнил старый проект адмирал Диего Уртадо де Мендоса.

— О нет! — улыбнулась принцесса Хуана.

— Именно, дочка, — кивнула головой Королева, — Если Михаил женится на принцессе Хуане, то Испания подойдет вплотную к Гибралтару, что рано или поздно вынудит Романовых отдать крепость нам, тем более что артефактам в полной мере умеет управлять лишь юный Соколов.

— Ваше величество, у меня есть данные разведки о том, что покровители короля Баобдиля считают Михаила Соколова избранным, по дипломатическим каналам пришел запрос об аккредитации боевых отрядов, которые предназначены для охраны Лидера свободных народов пустыни Сахара, — ввернул нужное слово Альфонсо Панчека, умеющий невероятно правильно уловить чаяния Изабеллы Испанской, поговаривают такие таланты у него не только в политике, но и в постели.

— Это возможность контролировать Гибралтар с двух сторон, — прикинул перспективы адмирал Мендоса, — А может быть и вернуться к вопросу колонизации Черного Континента.

— Если под контролем Михаила Соколова окажется Сахара, то это полный контроль львиной доли торговли со странами Центральной Африки! — поддакнул министр иностранных дел.

— Но Михаил даже не приехал ко мне, — неожиданно опечалилась принцесса.

— Тем не менее между вами есть связь, думаю, мы сможем устроить вам встречу на официальном уровне, к тому же ты примешь участие в Международных Тактических Играх, — прикинула Изабелла Испанская, — Уверенна Михаил с его талантами обязательно станет чемпионом Российской Империи и тоже прибудет на Чемпионат.

— Второй путь предпочтительнее, Романовы могут просчитать последствия союза принцессы Хуаны и Михаила Соколова, тогда Москва обязательно попробует расстроить эти отношения, — сделал дельное замечание маркиз де Вильена.

— Решено, нам необходимо сделать все для сближения моей дочери и Владетеля Гранады, — поставила точку Королева.

* * *

Глава СИБ спешил к Самодержцу с экстренным докладом. Донесения, полученные от капитанов Корнева и Глазунова, вносили значительные изменения в стратегические планы. Юный Рюрикович одним своим существованием существенно и на постоянной основе менял оперативную обстановку вокруг себя. Требовалось вновь экстренно менять ранее согласованные планы и вносить коррективы в уже подготовленный календарь мероприятий.

— Ваше величество, у меня срочные новости из Сахары, — начал доклад главный шпион страны, — Михаил Соколов разыграл карту Пустыни, сейчас лидеры воинов-мамлюков один за другим признают первенство «Пророка». Собрана гвардия для охраны Избранного, ходят слухи о формировании целой армии, которая присягнет Рюриковичу на верность!

— Хмм… отличные новости, — почесал затылок Петр Романов, — А что он там опять натворил?

— Говорят может воду призвать, духами управляет, песчаными бурями повелевает, но это все на уровне мифов и слухов, — коротко ответил барон Корф.

— Интересный расклад, получается наш пострел теперь контролирует мавров в Европе и их покровителей на севере Черного Континента, надо подумать о том, как нам использовать открывшиеся возможности, — озадачился Самодержец.

— Есть еще один немаловажный момент, — продолжил доклад Модест Андреевич, — Дело в том, что Соколов пленил главу клана Байтерековых, попутно уничтожив его элитных бодигардов.

— А этот что потерял в Сахаре? — изумленно поднял бровь Император.

— Мы связываем активность клана Байтерековых с попыткой собрать и взять под контроль объект «Трон», — высказал гипотезу барон Корф, — Ряд косвенных данных, активность родов Кантемировых, Урусовых и других заинтересованных сторон свидетельствуют об этом.

— Насколько помню, аналитики утверждали о бесполезности данного артефакта в текущих условиях? — Петр Иванович обладал невероятной для простого смертного памятью и мгновенно выудил из головы нужные данные.

— Это так, однако Михаил с его способностями «видящего» имеет все шансы на активацию древнего артефакта, — ответил глава СИБ.

— Какая ситуация по объекту «Трон»? — уточнил Самодержец.

— Мы контролируем несколько