Поправляя раздолбанные кроссовки, главарь подошёл к клетке. На нём была разноцветная кофта на замке и чёрная кепка с коротким козырьком. На вид ему было лет сорок. Со щетиной и смуглым, почти коричневым лицом. И ещё он постоянно теребил то козырёк кепки, то член.

— Ну что, нечистая, — главарь прилип к решётке. — Сначала мы тебя попробуем, и если нам понравится, то попросим у Диоса сделать тебя нашей прислужницей. — Делай, что скажут, и будь послушной. Диос простит тебя, если ты ублажишь мужчин нашей общины. Поняла?

Выпил он прилично. Я насчитал семь бокалов. Заняться мне было особо нечем, вот я и прикидывал, насколько сильно они напьются. И семь — это только те, что я видел своим глазами. Если твоя работа — грабить, похищать и перевоспитывать через насилие или убийство, то не удивительно, если ты начнёшь закидывать за воротник, едва проснувшись. А вот про заторможенную реакцию за рулём в алкогольном опьянении пишут не просто так.

— Ах ты мелкая сука! — закричал он, вытаскивая вывихнутые пальцы между решёткой и ботинком Астры.

— Кусается? — крикнут кто-то от костра и заржал.

— Заткнись! — главарь порядком разозлился, что лишь подогрело его интерес. Он спрятал раненую руку за спину, а другой расстегнул ширинку. — Молись Дионису, грязная потаскуха, я сейчас вернусь.

Главарь отошёл поссать. Там я его и встретил. Закрыл рот, утащил подальше в лес и парой ударов прикладом выбил ему все зубы, сломал нос и челюсть. Снял с него куртку и кепку, привязал его к дереву, через рот. Так он и сидел с открытой пастью и спущенными штанами, проваливаясь в бессознательный мир за гранью болевого порога. Руки я ему тоже связал за спиной, а затем медленно ввёл нож под рёбра с одной и с другой стороны.

— Вот и молись своему Диосу, — повернул рукоятку. — Посмотрим, спасёт он тебя от стервятников, которые скоро прилетят доедать тебя живьём, или нет.

— Р-р-р-р…

Камней у него было на пятнадцать часов, и я не стал их отбирать. Не хватало, чтобы он ещё сдох от удушения, так и не дождавшись встречи со стервятниками. А вот статистику по браслету я проверил. Главарь открыл пятый уровень потребления, что было немного странно. Он провёл в пустоши намного больше времени, чем я, но по уровню потребления отставал. Но то же самое можно было сказать и про сёрчей. Разница в уровнях получалась из-за командной работы. Диосы убивали псов, сталкивались с червями и воевали с другими диосами за ресурсы, вот только браслеты распределяли синхронизации на всех и получалось, что целиком отряд развивался равномерно, но довольно медленно.

Не то что мой стремительный взлёт. Время капало, я каждый день подвергал себя опасности и добывал камни, не позволяя откатиться общему прогрессу из-за дней «воздержания».

В кармане куртки я нашёл несколько камней, а в штанах — портсигар, но без прикуривателя. И хоть я не курил, но сигареты всё равно забрал. Вспомнил, как другие сёрчи поглядывали с завистью на Грудного, когда тот баловался дымком, и решил продать или обменять их при случае.

Надев куртку и кепку главаря, я вернулся к телеге. О́но опустилось совсем низко, а комплектностью я был хоть и меньше, чем главарь, но диосы прилично заправились вином и не обратили на такую мелочь внимания.

— После тебя — я! — крикнул самый младший пацан, грея руки у плитки.

— Ага, — буркнул я и открыл замок универсальной отмычкой.

Завалился внутрь и перехватил летящий в морду ботинок. Затем на меня обрушился шквал ударов кулаками и пинки коленями, жаждущие достать до яиц.

— Да, тише ты! — прошипел я и заломал Астре руку.

Она обвила меня ногами, сковывая движения, и попыталась укусить за шею. И только когда я впритык подставил к ней своё лицо, она остановилась.

— Оксил всемогущий… — не верила своим глазам и не спешила снимать захват. Но потом всё же расслабила бёдра и отпустила мою затёкшую ногу. — Ты где, время в бездну, пропадал⁈

— На охоту ходил.

Вряд ли она поняла, что я имел в виду. Руки её тряслись, кулаки сжаты. Пригнувшись, она отошла вглубь тележки и некоторое время молчала, пытаясь понять, — это главарь прикинулся Ноланом, или Нолан — главарём, чтобы стащить с неё одежду.

Пауза затянулась.

— Прости, но…

— Что⁈ — уставилась она на меня.

— Нужно что-то делать, — я кивнул через плечо. — Там же зрители.

— И что мы будем делать?

— Ну… — я почесал затылок. — Не думал, что такое скажу… Но дикари возле костра ждут, что мы будем трахаться.

Глава 2

— Ой-ой-ой! — крикнула Астра и закатила глаза к небу, показывая своё недовольство.

Понимаю. Не каждый день имитируешь собственное изнасилование.

— Фр-р-р-р! — добавил я и потрепал одно из покрывал, которое прятало нас от диосов.

Удивительно, но я почти в точности описал случившееся на нашей стоянке, а значит браслет подкинул мне синхронизацию следопыта заслуженно.

Астра услышала диосов заранее и поняла, что они идут в нашу пещеру. Взяла арбалет и хотела прикончить их ещё на подходе, но те носили броню. Шлемы на головах, наручи и специальные кольца на шее. Броня закрывала все открытые части тела и обычно помогала против языков червей, когда монстр не мог напасть в открытую, но старался стащить свою жертву со скал в песок. Ну и, конечно же, броня спасала от арбалетных стрел.

— Диос меня дери, отвали! — причмокнув губой, крикнула Астра и принялась перевязывать хвост.

— Агр-р-р-р! — отошёл на край, раскачивая тележку.

Астра побежала, а диосы сбили её резиновой пулей в спину. Ну а дальше всё было понятно. Они притащили её лагерь и хотели сначала изнасиловать, а затем действовать по усмотрению Диоса. Волю Диоса в нашем случае транслировал главарь банды, и желание бога язычников зависело только от его больной фантазии.

— Ой-ой!

— М-м-м!

— Где этот мудак⁈ — оскалилась Астра и показала на куртку главаря, что немного висела на мне из-за мелкой комплекции.

— Кормит в лесу стервятников.

Астра злобно улыбнулась, а потом чуточку погрустнела. Понимаю. Хотела лично поквитаться, выпустив свой страх вместе с его кишками.

Задействовал способность, проверил звуки и запахи, летящие в нашу сторону ветром. Не зря я почти каждую ночь, когда Астра засыпа́ла, проводил маленькие сеансы воздержания. Как бы это странно ни звучало. Открывал браслет, доставал камни и держался около пяти минут без кислорода, пока всё не становилось слишком плохо. Со второй попытки я погрузился в то странное состояние и нащупал, так скажем, кнопку включения.