Свищ?

Может быть. Разведчик с удовольствием притащит мою голову на площадь, чтобы исправить репутацию после подливы с выдержкой. Вот только Астру взяли двое, а Свищ ходил один.

Навык следопытство успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 8%. Текущий прогресс — 20%.

Разрешённый уровень потребления — 8.

Астра меня прикончит. Если, конечно, не прикончили её.

Оставаться одному не хочется. Тем более что Астра отлично дополняла нашу команду. Путешествовать вдвоём всегда лучше, так мы могли хотя бы немного поспать, а не всю ночь следить за шорохами пустоши. Ну и в целом Астра, она… хорошая девчонка. С очень странным характером, который ещё придётся разгадать, но… Путешествовать рядом с решительной и симпатичной девчонкой куда приятнее, нежели с потными, бородатыми сёрчами Грудного.

Вещи я не собирал. Забрал лишь камни и оружие. Если они пойдут далеко, то нужно будет их нагнать, а сделать это с двумя рюкзаками — не вариант. Быстро собрал палатки и закинул в угол, где присыпал песком и прикрыл мхом с камней.

Погоня длилась недолго. Уже через двадцать минут я сидел на дереве неподалёку от лагеря, разбитого на скалах.

— Адепты Диоса. Как я и полагал.

Диосом называли второго бога на Окслессе. Это мне рассказала Астра, которая, к слову, и привила мне привычку ругаться фразой: «Диос тебя дери!».

Диос был вторым известным мне богом на Окслессе со своей историей и своими особенностями поклонения. Хотя он мало чем отличался от Оксила.

— Ага. Только бы не ляпнуть это перед Астрой.

Адепты Оксила считали Диоса кем-то вроде дьявола — противоположностью Оксилу. Но так считали только отмороженные верующие ну и… Астра. О да. В основном же адепты Оксила считали посланников Диоса язычниками. Диосы верили в существование единого бога и для подкрепления своей веры частенько вспарывали инакомыслящим животы. Одно дело книжки, писания и молитвы, и совсем другое — кровь. Обезглавленные тела быстро заставляли верить в то, во что тебе приказывают верить. Короче, Оксиловцы считали Дионисцев язычниками и дикарям, а Дионисцы считали Оксиловцев заблудшими людьми и предпочитали перевоспитывать их через отрезание разных частей тела, включая головы.

И вот тут мне стало не до шуток. Астра не соврёт про то, что она на самом деле верит в Диоса, а её знаки в поддержку Оксила — просто безделушки. Я бы такое провернул на раз два, а вот она… Слишком сильно верит, чтобы предать своего бога.

Если Астру ещё не прикончили, то уже точат ножи и ждут подходящего времени для обряда.

— Фух, не прикончили, — пробормотал я себе под нос, зайдя к поселению с другой стороны.

Астра сидела в передвижной телеге-клетке, которая запрягалась ослами. Ослы как раз ощипывали мох и низко висящие ветки кустарников неподалёку от меня. А я, рассматривая их хорошенькие бока, подумывал — не отщипнуть ли мне кусочек от них. Кролика словил, но так и не приготовил. Как же хотелось пожрать мяса.

Задействовал силу и посмотрел движения ветра, а вместе с ним потоки распространения звуков.

Всё ещё не мог к этому привыкнуть, но больше я не удивлялся, как в первые разы. Способность, навык, суперсила… Фиг знает. Я, как человек неверующий и привыкший доверять логике, предпочитал называть это стимуляцией мозга. А вот как это объяснить — без понятия. Но с другой стороны, я ничего не знал и про особенности перемещения через прыжковую станцию, с помощью которой меня закинули на край вселенной. Так что объяснения моей новой способности найдутся. Другой мир, другие правила. И главное, что сейчас эти правила играли мне на руку.

— Оксил меня прокляни, где котелок⁈ — крикнул мужик, показавшись из шатра.

Всего в лагере я насчитал двенадцать человек, а тринадцатая — Астра. Они поставили шесть обычных тканевых палаток. В центре вместо костра нагревалась плитка, а у выходов на запад и восток сидели охранники. Ни тот ни другой не держали оружие. Они боялись только червей и заняли слишком удобное место, отчего дежурство превратилось в ковыряние в носу.

Созданная мною сетка сканирования пространства всё больше мерцала. Проверил потоки ветра и убедился, что посланники Диоса меня не учуют. Выключил способность, потому что чувствовал, что она скоро истощится. Без сомнения. Камень обогащённого червя помогал задействовать дополнительные участки мозга, и это позволяло мне видеть сетку невидимых частиц мира. И камушек, похоже, потихоньку выветривался у меня из кожи.

Почесал ослику безволосую шею и перебежками добрался до телеги Астры. И да, я не был уверен, что на Окслессе этих парнокопытных называли именно ослами. Но так было привычнее.

Укрылся в кустарнике, от которого было ближе всего к клетке. Астру с этого ракурса я не видел, зато контролировал подход. Решил ждать. Но если кто-то пойдёт к ней, собираясь причинить зло, то действовать буду по обстоятельствам. Лучше дождаться вечера.

Так и я сидел, наблюдая за диосовцами, а ещё за покрывалами, которые с трёх сторон закрывали клетку Астры, чтобы О́но не убило её раньше, чем это сделают дикари.

Вечерело. Я сидел в кустах и запихивал в себя очередную мерзкую галету, поглядывая на собравшихся возле костра соплеменников. Диосы знали толк в еде. Разместившись на скалах, не боялись жарить мясо на электрической плитке, а ветер дул в мою сторону. Кайф. Живот распух от чудо-галеты, которую я готов был выблевать в любой момент, а диосы дразнили настоящим жареным мясом.

Убью их только за запахи, не говоря уже про Астру.

Но мне дали повод оторваться. Вернее, мне пришлось. Диосы сожрали на всех полтушки какого-то зверя, а их вождь наливал бордовый напиток из бутылки. Они напоминали мне заблудившихся в лесу туристов. С более или менее современной снарягой, не считая самодельных тканевых палаток, но грязные, пьяные и грубые. Все между собой по сто раз переругались и чуть не подрались. Но подвернулась приспешница Оксила, и диосы потирали ручки, намереваясь выпустить злость на ней.

Среди диосов было всего две женщины не самой привлекательной внешности. Плечистые, с грязными волосами и хриплыми голосами. Остальные — мужики. От двадцати пяти до пятидесяти лет. И женщин, они не жаловали, покрикивая, чтобы те быстрее готовили, подливали вина или убирали за ними посуду.

Подвыпившие мужики время от времени порывались сходить к Астре, но главарь сдерживал. Кричал, а пару раз даже размахивал стволом. Поначалу я думал, что он переживает из-за сохранности своей жертвы, а потом услышал обрывок фразы «я попробую её первым».