идиотского принципа, что историю пишут победители. — поморщилась бабуля.

— Ну… Что было — то прошло. Теперь я скромная защитница Господина Демидова.

— Скромная… А, ведь я видела Древнего всего один раз! Это был Страж весов. Мы пересеклись с ним совершенно случайно в Каире! Я была совсем юной… Приехала на раскопки. И перед тем, как взорвать один из проходов в подземелья пирамиды, ко мне подошёл молодой парень. Красивый такой! Как модель с обложки… Говорит — зачем вам эти старые камни? В них нет совершенно никакого смысла и ценности. Говорит — это всего лишь памятник торжеству тщеславия, не более. Лучше бы полезные ископаемые искали.

— И, что вы ему ответили? — поинтересовалась Лина.

— Что девятнадцатилетняя девочка могла ответить высокому поджарому юноше в пыльных штанах и распахнутой белой рубахе? Стояла… Глаз не могла отвести. Красивый, зараза! А он схватил меня и увёл подальше в пустыню. Спокойно так… Без лишнего шума.

— Похитил? — уточнил Толик.

— Спас. Увы, когда мои египетские коллеги взорвали проход, оттуда вышло облако ядовитого газа. Трое помощников и один подрывник скончались на месте. Четверо египетских археологов — на второй день в больнице. Мои спутники же чудом спаслись.

— А, почему он не спас всех остальных? — нахмурилась Лина.

— Он объяснил это тем, что они бы не стали его слушать. Мол, для большинства учёных-мэтров — духи, это всего лишь инструмент. А тащить на руках всех он не имел права. Поэтому взял самую молодую и отвёл подальше. — ответила Графиня.

— Погодите… — Алиса вмешалась в разговор: — Страж весов, это же Анубис? Но в те времена ещё не было его фотографий. Как вы вообще узнали, что это был именно он?

— Я тогда вообще ничего не поняла. Звериных ушей у него не было… Да и хвоста тоже. Просто очень красивый парень увёл меня, дочку уважаемого Дома Российской Империи — в пустыню. Без охраны и без сопровождения местных проводников. Почему бы и нет? Но он был предельно мил и скромен. А потом местные археологи сообщили мне, что таинственным незнакомцем оказалась здешняя знаменитость. Правда, после той встречи Анубис исчез. Помню только, что лет через двадцать его фото появилось в журнале «Нэшнл Географик». Кажется, Анубис написал несколько статей про пустыню…

— Древний подрабатывал в журнале? — удивился я.

— А, почему нет? — пожав плечами, ответила Лина: — Через пару тысяч лет становится реально скучно. Высокомерность резко сходит на ноль и тебя начинает интересовать вообще всё. Учишься водить моколь, фотографировать, рисовать, готовить. А Нуб всегда был… крайне любознательный парень. Вот и освоил несколько новых профессий. Просто — а что ещё делать, когда впереди тебя ждут тысячелетия?

— Действительно… Если так подумать, то огромное количество времени открывает огромные возможности. — согласился я.

— Вот именно этим вопросом мы с Павлом и занимались. — вздохнула Графиня: — Я всегда с легкой ноткой зависти смотрела на духов. И особенно, если речь заходила про Древних… Столько времени. Столько возможностей, чтобы сделать этот мир ещё лучше!

— Вы хотели увеличить срок жизни? — спросил я, забрав у официанта минералку.

— Не совсем. — Бабуля присела в кресло и задумчиво взглянула на панорамное окно: — В истории было много примеров, когда люди использовали зарницу и духовную энергию, чтобы прожить, как можно дольше… Но они всегда делали основной упор на тело, забывая при этом про разум. Мы же разрабатывали программу, которая позволила бы людям оставаться в прекрасном психологическом состоянии пятьсот, а то и восемьсот лет! И наша программа была в первую очередь рассчитана на людей без дара. Представьте — Альберт Эйнштейн, Мария Кюри, Никола Тесла, Исаак Ньютон и Розалинд Франклин не умерли бы, а продолжили работать на благо человечества. Они бы не были ограничены временными рамками… О, сколько всего гениального смогли бы придумать эти драгоценные умы! Но смерть — беспощадна. Рано или поздно придёт время каждого.

— И, в чём была суть реализации этой программы? — поинтересовался я: — Сыворотки? Облучение? Правильное питание и поход в спортивный зал?

— Ой, я уже и не вспомню. Если хочешь подробностей, то съезди в Банк Данных на Новой Земле. Там точно будут все ответы на твои вопросы. — последнюю часть фразы бабуля произнесла очень подозрительным тоном.

— Как раз хотел туда скататься в ближайшее время.

— Ячейка шестьдесят семь. Главное — скажи им, что ты внук Павла. — тихо добавила Графиня.

— Дорогие пассажиры, через пятнадцать минут начнётся рассвет! — раздался голос из динамиков: — Поэтому, я приглашаю вас на смотровую площадку в нашем ресторане. Не пропустите это восхитительное зрелище!

— О-о-о!!! — Мирт с богинями и Алисой тут же устремились в сторону панорамного окна.

— Чем бы дитя не тешилось… — улыбнулся я, и повернувшись к Графине, обнаружил, что таинственная бабуля благополучно исчезла: — Мратство!

— Что такое? — Толик устроился обратно в кресло и вновь раскрыл газету.

— Графиня… Она испарилась.

— Нет, просто ушла в каюту. Всё же, пожилым людям нужен отдых. А, ты чего так заинтересовался?

— Ты что, не слушал⁈ Они с нашим дедом хотели открыть источник вечной молодости для обычных людей. Разве это не любопытно? — возмутился я.

— Дед был горазд на странные штуки. Поэтому — я не удивлён. — отмахнулся брат.

— Ну-ну… — безразличие пацана к собственному дедушке порой сильно меня поражало.

Толика не проняла даже обратная сторона кассеты. Посмотрел, немного по улыбался, и всё вернулось на круги своя. Однако, сейчас мне это было даже на руку.

Устроившись в кресле, я ещё раз оглядел ресторанный зал и сделал пару глотков прохладной минеральной воды. Уж не знаю, откуда они её берут, но местная «Славяновская» реально была намного вкуснее пермского оригинала.

Ах, какая милая картина — детишки, в компании с моими богинями, Мирт и Алисой стояли возле панорамного окна с видом неистового удивления. Ладно Пушистый хвост… но лиса, кошка, волчица и моя старшая сестра наверняка хоть раз летали на дирижабле. И, чего так удивляться?

— Эх… немного жаль, что Соньку не получилось взять с собой. — вздохнул Толик, с шелестом перевернув страницу газеты.

— Со своим «самоваром» в Тулу не ездят. — усмехнулся я: — Вдруг ты там встретишь любовь всей своей жизни?

— На балу-то? Ага, как же! Опять придётся чисто из воспитанности вальсировать с женщинами