class="book">Я замялась, перед тем как ответить, и мы обе это заметили.

— Конечно, я рада, мам! Я просто удивилась. Мы с Картером только вернулись из похода. Думали, что дома никого нет, и тут откуда ни возьмись появляется Кейси. Вся такая: «Ой, привет, я твоя сестра из психушки, помнишь меня?» Я подумала, что она сбежала!

Мама начала перебирать бумаги, которые держала в руках. Она всегда так делала, когда сильно расстраивалась из-за чего-то.

— Я просто хочу, чтобы у нее все получилось. Хочу, чтобы она нашла друзей. И чтобы в школе все было хорошо. Но что, если… что-то пойдет не так?

— Не переживай, — ответила я. — Все будет в порядке.

Раз Кейси вернулась домой, ей предстояло пойти в старшую школу Сюррей. А я провела там уже два года, наживая врагов, обретая друзей, превращая первых во вторых, и наоборот.

Кейси не будет обычной девятиклассницей. Она будет младшей сестрой Алексис Уоррен.

А значит, мне придется следить за тем, чтобы с ней не случилось ничего плохого.

Конечно, мама не собиралась взваливать на мои плечи ответственность за Кейси, но мы обе прекрасно понимали, что она окажется в тени моей репутации. Я сильно изменилась, но для многих людей в школе я навсегда останусь той хулиганкой и бунтаркой, которой когда-то была.

Сайрус Дэвенпорт как раз из таких людей.

— О, да это же Алексис, — ядовито улыбнулся он. — Не думал, что Сесилия пригласит тебя.

Мы стояли по разные стороны от столика с сырным ассорти и другими закусками.

— Привет, Сайрус, — отозвалась я. — Как дела в универе?

— Я думал, ты уже сидишь в колонии для несовершеннолетних, — а поджав губы, проговорил он. Потом отвернулся и ушел.

— Я тоже рада тебя видеть, — ответила я пустому месту. Вокруг веселились люди — вечеринка в доме Дэвенпортов в честь первой учебной недели шла полным ходом.

— Значит, Сайрус так и остался истеричкой, — сказала Меган, подходя ко мне. — Приятно знать, что люди не всегда меняются, поступив в университет.

Кейси стояла неподалеку, вцепившись в бутылку с водой как в спасательный круг. На ней были новые, неразношенные джинсы и мамина золотистая шелковая блузка, в которой она выглядела лет на сорок.

— Почему этот парень так тебя не любит? К нам подошел Картер и обнял меня за талию.

— Мне тоже немного любопытно.

— Это старая история. Еще с той поры, когда Алексис была плохой девочкой, — пояснила Меган. — Ничего интересного.

Картер повернулся ко мне. На его губах играла улыбка.

— Что ты с ним сделала, чудовище мое?

Я взглянула на сестру: она смотрела на меня круглыми, как блюдца, глазами. Меня терзали сомнения, стоит ли рассказывать эту историю при ней.

— Ну… два года назад — ты еще учился в другой школе, Картер, — у меня был очередной… жизненный период. Я взломала сайт театрального кружка и немного перераспределила роли в «Звуках музыки». Поймите меня: их паролем было слово «пароль». Они сами напросились.

— И Сайрус получил роль…

— Фройлен Марии, — закончила Меган.

Это как раз та роль, о которой он всю жизнь мечтал, — сказала я. — С тех пор он меня и ненавидит. Картер обнял меня крепче.

— Знаешь, о чем я всегда мечтал? Встречаться с малолетней преступницей.

— О-о-о, — протянула я. — А я всегда мечтала об объективе с фокусным расстоянием 70—300 миллиметров с возможностью макросъемки.

Он посмотрел мне в глаза.

Мы встречаемся уже пять месяцев — с того самого апрельского вечера, когда официально признались друг другу в чувствах. Но все равно каждый раз, когда он смотрит таким взглядом, у меня в животе от счастья начинает порхать целый батальон бабочек.

Картер взял мою руку в ладони, и мы как будто перенеслись в наш собственный мир, в котором не было места никаким обозленным актеришкам.

— Вы двое просто отвратительны. Пойду с кем-нибудь пообщаюсь. — Меган встряхнула темными волосами до плеч, и обвела взглядом толпу гостей. — Пойдешь со мной, Кейси?

— А? — переспросила Кейси, поперхнувшись глотком воды. — Ой, нет, спасибо.

— Нет, пойдешь, — настояла Меган, уводя ее за собой. — Потому что иначе тебе придется остаться с нашими Эдвардом и Беллой.

Когда они ушли, у Картера на лице отразилась тревога.

— С Кейси все в порядке?

Я кивнула.

— Она вздрагивает каждый раз, когда я захожу в комнату, но, по крайней мере, приняла мои извинения.

Картер мягко положил руку мне на спину, как будто пытаясь поддержать.

— Не ожидал, что она пойдет с нами.

— Я тоже. — На самом деле, я пригласила ее, потому что была уверена, что она откажется.

Но она согласилась, и теперь мы не столько веселились, сколько пытались уследить, чтобы с ней не произошло ничего ужасного.

Мне начинало казаться, что теперь веселиться вообще станет значительно сложнее.

Вечеринка уже близилась к концу. Картер беседовал с кем-то о выборах в школьный совет, так что я решила найти Меган. Она оказалась на кухне. Одна.

Я похлопала ее по плечу.

— Где моя сестра?

— Ой, не знаю, — отозвалась Меган, как будто это было в порядке вещей.

Я начала озираться по сторонам, чувствуя, как меня охватывает паника.

— Леке, — произнесла Меган, положив руку мне на плечо. — Ей не два года, и она не заблудилась в Диснейленде.

— Но она никогда не бывала на таких вечеринках. — Я знала здесь большинство ребят, но, тем не менее, не всех. Некоторые уже учились в университете. Вдруг кто-то добавит алкоголь в ее стакан? Или уведет ее в пустую комнату?

Увидев выражение моего лица, Меган сдалась.

— Ладно. Приступим к операции «Найди Кейси».

Мы осмотрели весь дом и наконец оказались в коридоре перед закрытой дверью, ведущей в одну из спален. На ней криво висел лист бумаги, на котором было от руки написано «СУМКИ — СЮДА».

— Посмотри в этой комнате, — сказала Меган. — А я схожу в гараж. Кажется, там кто-то есть.

Я открыла дверь.

— Кейси?

Ответа не последовало.

В комнате было темно, но тут кто-то был. На полу сидели три девочки (моей сестры с ее золотистыми волосами среди них видно не было).