спятил, — удивленно подумал Крис. — Или брежу. »Он попытался представить, как грузовиком ему проломило череп, и от полученной травмы он сошел с ума. Но сразу же отказался от этой мысли — он не чувствовал себя ненормальным. Наоборот, его мысли текли ясно и четко, как никогда прежде.— Может, я умер? — спросил он вслух.— Ты не умер, — сразу ответила Фэсса. — Но и не жив. Тебя выхватили из вашей реальности за миг до смерти и поместили в другую реальность для участия в Игре. Теперь ты — Игрок.

Глава 2

— Что? — Крис сразу понял, что даже его свихнувшийся мозг вряд ли бы придумал что-то подобное. — Но кто вы? И почему вы сделали это со мной? Ведь я не просил... Вы что, хотели спасти мне жизнь?— Мы — раса креаторов, создателей миров. Тебя выбрали случайно. Тебе не спасали жизнь. Ты должен был погибнуть. Но если ты пройдешь всю Игру, тебе будет дарована новая жизнь, в абсолютно здоровом теле.— Но... — Крис растерялся. — Пока я буду играть... А как же моя работа, друзья... Меня же будут искать!— Тебя не будут искать. Время вашего мира для тебя остановлено. Ты вернешься в ту же минуту, из которой был взят, и будешь жить дальше.— Но...— Но ты должен пройти всю Игру, — повторила Фэсса.Крис потрясенно молчал. Молчал и голос. Только компьютерный персонаж на экране продолжал беззвучно двигаться и делать однообразные повторяющиеся движения, жесты и повороты.— Хорошо, — проговорил Крис. — Похоже, что у меня нет выбора. Но я никогда не играл в подобные игры. Что я должен делать?— Чтобы пройти инструктаж Игры, введи данные своего персонажа, — повторила Фэсса.— Инструктаж, — Крис усмехнулся. — Как будто на работу нанимаюсь!Фэсса ничего не ответила. Крис стал разглядывать экран. Он вдруг понял, что рядом с компьютерной фигурой вращаются лица, изображающие национальность — европейская, негроидная, азиатская... Но как выбрать, если нет рук и пальцев?— Европейский тип, — произнес Крис. Все лица сразу исчезли, а персонаж стал светлокожий.Дальше экран предлагал типажи — очень атлетичные, накачанные, или стройные, худощавые фигуры. Крис задумался. Какое значение это будет иметь в игре? Какие преимущества даст? Он понятия не имел, что это вообще будет за Игра, поэтому решил выбрать типаж, похожий на свой, только чуть лучше — стройный, но в меру накачанный. Рост — Крис поставил свой, каким он был в жизни, около метр девяносто. Цвет волос и прическа. Игра предлагала множество типов волос, как длинных, так и коротких. Крис выбрал черный цвет и короткую стрижку, какую носил в армии. То же было и с одеждой: Крис выбрал из предложенных вариантов одно из простых одеяний — форму, которые носят солдаты. Голос никак не комментировал его действия, только убирал ненужные параметры.— Выбери имя, — сказала Фэсса. — Выбери имя.— А что не так с моим именем? — спросил Крис. — Я обязательно должен взять псевдоним?На экране появилась надпись:

Крис Хэтчер, оставить оригинальное имя?

— Оставить, — ответил Крис. — А вы разве знаете мое имя?Вместо ответа снова появилась табличка, и на ней высветились буквы:

Имя: Крис Алан ХэтчерГод рождения: 2029, июль, 1.Возраст: 31 годМесто проживания: город Уэстенд, штат Мичиган, СШАДолжность: водитель-курьерСемейное положение: не женат, детей нетХобби: коллекционирование бейсбольных карточекДостижения: не выявленоОсобые данные: не выявленоДрузья: Николас Фармер, год рождения 2032, место проживания...

— Что это значит? — удивленно воскликнул Крис. — Откуда вы все это знаете?..— Мы знаем все, — ответила Фэсса. — Все-все-все-все...Казалось, что голос погружается куда-то в глубокую пучину и затихает, и почти сразу же как будто внезапный водоворот резко схватил Криса, и он закричал от боли, мгновенно ощущая свое тело, каждую клеточку, каждый мельчайший атом... Он как будто заново рождался, и все слилось вокруг, словно пропуская его через гигантскую мясорубку, перемалывая в кашу кости, мышцы и нервы, расщепляя их на мельчайшие на частицы и соединяя снова...Крис резко открыл глаза. Он снова видел и ощущал свое тело. Он поднял руки и вскрикнул, на этот раз от неожиданности.Его руки были компьютерными. Пальцы слушались и сгибались, как свои, он даже ощущал их тепло, соединив ладони, но даже без зеркала Крис сразу понял, что сейчас выглядит точно также, как созданный им персонаж, и одет в ту же форму. Тут только его осенило: он не будет играть за персонажа, он сам стал персонажем!— Вот это да, — изумленно проговорил он, и удивился: голос звучал знакомо, почти как раньше, но в нем уже не было того странного, бездонного эха. Крис неуверенно сделал несколько шагов вперед. Тело слушалось беспрекословно — даже лучше, чем его собственное, оно как будто было легче, гибче и сильнее. Массивные ботинки беззвучно ступали по траве.Крис решил оглядеться вокруг. Он находился на довольно широкой и пустой поляне, совершенно один. Мягкий свет шел ниоткуда и отовсюду. Он напоминал утренний рассвет, и такой же утренний туман скрывал все, что находилось далее чем в двадцати шагах от него. В пределах видимости под ногами везде был сплошной травяной ковер, а прямо перед ним в пустоте висело нечто похожее на круглую дверь, скорее даже это была арка со створками. Но Крис не решился разу открыть ее — кто знает, что там, за ней?

Глава 3

— Эй, — неуверенно позвал он. — Меня кто-нибудь слышит?— Приветствую тебя в игре, Крис Хэтчер, — бодро ответил тот же голос. — Данные успешно загружены. Ты находишься в первом слое Игры Т.У.М.А.Н.— Что такое слой? — перебил Крис.— Слой — это этап игры, расположенный один под другим, от простого к более сложному, — продолжала Фэсса. — Время прохождения слоя не ограничено. В каждом слое присутсвуют свои миссии и подстерегают свои опасности. За выполнение миссий Игрок получает вознаграждение в виде монет (гран) или драгоценных камней (гранул), а также единиц опыта (энергии), нового оружия и обмундирования. Твои достижения будут видны на этом экране, его можно вызвать голосовой командой «карта».— Карта, — послушно повторил Крис, и перед его глазами снова появился экран, на этот раз полупрозрачный, и он не закрывал видимость. Слева внизу была карта, пустая, и на ней ярко блестел желтый треугольник.— Желтый треугольник — это ты, — подсказала Фэсса. — Нажми на него.Крис протянул руку и нажал. Перед ним сразу открылся его персонаж.

Персонаж: Крис ХэтчерУровень: 1Класс: воинЖизнь: 10 ед.Здоровье: 100 ед.Энергия: 100 ед.Сила: 10 ед.Ловкость: 10 ед.Опыт: 0Защита: 0Урон: 10 ед. (рукопашный бой)Достижения: 0Выполненные миссии: 0Навыки: 0Особые навыки: 0

— Карта будет заполняться автоматически, также как и единицы навыков, опыта и