один», — каждый раз слышал муж в ответ. Собирал дорожную сумку, целовал жену и отправлялся в тур без нее. Она грустила, злилась, скучала и ждала. Так продолжалось бесконечно.

— Эй, ты чего? Застегнись, — Максим увидел, что ворот Аниной шубки раскрыт нараспашку.

— Да, я… ой, пуговица оторвалась.

— Сама, как ребенок, честное слово! — он снял с себя шарф и повязал поверх Аниной шубы.

— Что ты делаешь? — Аня рассмеялась. А потом сказала серьезно и обеспокоенно. — Ты же простудишься.

— За меня не переживай. У меня крепкий иммунитет. Главное, чтобы тебе тепло было, — Макс громко чихнул. — Вот видишь, подтвердил!

— Ага, вижу я твой крепкий иммунитет! — она покачала головой, — А вообще, это странно. Один шарф — под курткой, второй — сверху! Я похожа на чучело.

— Самое прекрасное чучело в мире, — муж поцеловал ее в щеку. После небольшой паузы продолжил. — Что-то, правда, совсем холодно. Пошли домой? — вопросительно посмотрел на жену. Та кивнула.

Действительно, Аня, Максим и Кир гуляли уже долго. Пора было возвращаться в маленькую уютную квартирку. Там Аня согревалась и наслаждалась жизнью. Завернулась в теплый плед и пила горячий шоколад, пока Максим готовил ужин, а Кир мирно играл в своей комнате.

13

— Ах, ты, гад! — Серафима напала на Дамиана со спины.

Повалила демона наземь и начала колотить руками и ногами. Он даже не успел опомниться.

— За что? — жалобно и недоуменно.

— Не притворяйся, что не понимаешь! — ангел продолжала бить. — Ты оторвал пуговицу, и теперь Аня заболела. Она может потерять ребенка! Из-за тебя!

— С чего ты взяла, что это был я? — демон, наконец, скинул ангела со спины. Толкнул так, что она упала.

Хруст. Серафима пока не встала с песка, и Дамиан наступил ей на крыло.

— Я же говорил, силенок не хватит! — поставил рядом вторую ногу. — Так, с чего ты взяла, что это был я?

— Видела, — она морщилась от боли.

— Что ты видела?

— Черные перья.

— И ты подумала, что это я? — демон надавил на больное место еще сильнее.

— А кто? — Серафима пыталась вырвать крыло из-под его ног.

— А я единственный демон во вселенной! — Дамиан усмехнулся.

— Нет. Но ты же говорил про аборт, вот я и подумала, — она оправдывалась, потому что начала осознавать необоснованность своих обвинений.

— Если бы я решил, что Аня должна сделать аборт, она бы его сделала. Это раз. А два, — Дамиан достал из кармана черного одеяния лист бумаги, — я бы не принес вот это.

Демон убрал ноги с Серафиминого оперения и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Ангел проигнорировала этот жест и встала сама. С трудом, но без участия Дамиана.

Забрать листок сразу не получилось. Демон решил подразнить Серафиму. Немного. То поднимал бумагу вверх, то махал ей перед самым носом ангела. Она прыгала, пытаясь достать листок и вырвать из рук Дамиана, но все тщетно. Без возможности летать Серафима беспомощна.

— Ладно, забирай, — вдоволь позабавившись, демон кинул лист на землю.

— А нормально дать нельзя? — фыркнув, она подобрала листок с песка. Села, подогнув под себя ноги, и начала читать.

«Душа номер 1113345. Земное имя: Федор Иванович Солнцев. Полных лет: 47. Путь Судьбы сбит. Ангела-хранителя нет», — характеристика на одного из миллиардов смертных.

— Что скажешь? — Дамиан подсел к Серафиме, довольно улыбаясь.

— Возможно, подойдет, — ангел ненадолго задумалась, — И дата смерти близка к Аниной. Через несколько месяцев.

— Идеальный кандидат! А самое прекрасное, что нам никто не будет мешать, — Дамиан заговорщически подмигнул.

— А вдруг он человек хороший? А мы с ним вот так, раньше времени, — нотки сомнения в голосе Серафимы.

— Да, ладно! Кто-то не уверен? — демон пододвинулся к ней поближе и заглянул в глаза. В его взгляде читалось победоносное «что и требовалось доказать».

— Не дождешься! — и сразу решительный тон. — Идеальный кандидат, говоришь? Значит, берем, — она замолчала на пару секунд, а потом продолжила. — Только можешь сделать еще кое-что?

Тяжкий вздох Дамиана, и закатывание голубых глаз.

— Узнай, как можно больше об этом Федоре и расскажи мне, — Серафима сложила ладони, как при молитве. — Вплоть до того, что он ел на завтрак.

— Зачем тебе это? Будет легче ничего не знать.

— Только не мне, — она замотала головой.

— Вообще-то, у меня и без того много дел, — демон встал с земли. — Я тоже работаю, если ты забыла. И знаешь, что, Серафима?

— Что?

— Ты слишком обнаглела, вот что! Я тебе помогаю, а ты! — он вспомнил сегодняшний поединок.

— Хочешь, чтобы я извинилась? — Серафима тоже поднялась на ноги и стряхнула песок с одеяния.

— Было бы неплохо, — Дамиан сделал шаг навстречу Серафиме.

— Не дождешься! Мы уже квиты, — ангел посмотрела на два пера, лежавших на земле. Черное и белое.

— Я не хотел делать тебе больно. Просто ты не оставила мне выбора, — демон несмело потянулся к сломанному крылу Серафимы.

— Да, ну? — та перехватила его руку.

— Тебя подбросить до ворот? — спросил Дамиан, когда ангел уже повернулась спиной, чтобы уйти.

— Не надо. Я пешком, — пошла быстрее.

— Так ты будешь идти не один час, — Дамиан догнал ее и завис в воздухе. — Как же твоя подопечная?

— Нормально с ней все будет. Там рядом Кирилл.

— Ну, как знаешь, — демон пожал плечами. — Мое дело предложить.

— Лучше выполни мою просьбу.

— Тогда ты мою.

— Что же ты от меня хочешь? — Серафима остановилась.

— Доверия и уважения. Избавь меня впредь от подобных нападок. И прекрати вести себя так, будто я тебе чем-то обязан. Мое терпение когда-нибудь закончится и…

— Это все? — она оборвала его на полуслове.

— Да. То есть нет, — после некоторой паузы, слегка сбивчиво. — Короче, я тебе там снадобье пришлю. Помажешь крыло. Как новенькое будет.

— Спасибо за заботу, — с преувеличенной радостью. Наигранностью пахло за километр.

— А я все равно пришлю. Это лучше ваших райских трав. Быстрее подействует! — Дамиан кричал ей уже вслед.

Они окончательно разошлись в разные стороны. Демон взмыл ввысь, чтобы потом спуститься в Ад, а ангел отправилась в Рай на своих двоих. Летать Серафима не могла по известной причине, но все равно счастливо улыбалась. «Снадобье он даст. Надо же! — ее мысли. — Неужто демоны умеют заглаживать вину? Удивительно!»

14

В эту ночь десятый сон видел только маленький Кир. Максим не мог уснуть из-за сильного Аниного кашля. Аня, собственно, по той же причине.

— Нагулялись! — Макс тяжело вздохнул и встал с кровати.

— Ты куда? — прохрипела Аня. Ответа не последовало.

Хлопок дверцы