попотчевать не зазорно – даже вашего

председателя всего КГБ, если вдруг случайно нагрянет?

– И откуда же, дядь Вась?

– А оттуда… именно как сознательный, высокоидейный строитель коммунизма, я по утрам регулярно прослушиваю по радио последние известия, а по вечерам смотрю все подряд телевизионные информационные программы. И, как только начинается торжественное песнопение дикторов о перевыполнении нашими колхозами и совхозами планов по производству молока, мяса, яиц, овощей, фруктов – я тут же настежь распахиваю дверцу своего холодильника, стоящего, обрати внимание, прямо напротив радиоприёмника. А он, холодильничек мой, как видишь, не самый маленький из выпускаемых нашей высокоразвитой промышленностью.

– И, что?..

– А то самое!.. К концу передачи холодильник уже автоматически полон по самый верх, аж ломится, всего, о чём только что услаждали мой слух кормильцы-дикторы. Ну, вдобавок, смотрю я и слушаю не только вести с полей и ферм, а ещё и репортажи с предприятий отечественной пищевой индустрии, производящих, судя по отчётам, лучшие в мире конфеты, консервы, сыры, колбасы. Съедать это изобилие даже всей дружной семьёй мы до следующего эфира ну никак не успеваем, хоть выбрасывай. Боимся, как бы жиром не заплыть совсем, и не сделаться похожими на тех буржуев, которых в наших газетах и журналах на карикатурах рисуют. Так вот и живём-можем!

– Ты, дядь Вася, хохмач-самоучка, однако! Тебе бы на эстраде сатириком вроде Райкина⁶ выступать, прославился бы элементарно…

– Хохмач, не хохмач, а ты, как добросовестный контрразведчик, можешь в своей служебной рапортичке так и записать: мол, в результате блестяще проведённой секретной оперативной разработки посредством собственноличного внедрения в круги лучших шахматистов города геройски разоблачил среди них ярого антисоветчика-отщепенца и злобного клеветника Безродного Василия Карповича такого-то года рождения, гнусно иронизирующего над нашей всенародно-счастливой социалистической действительностью. Глядишь, медальку дадут за бдительность. И звездульку ещё одну добавят на погоны, старлеем досрочно заделаешься. А чего?

– Да ну тебя, дядь Вась… нашёл тоже карьериста-доносчика. Можно, лучше я вопрос тебе задам, только что возникший?

– Да хоть десять! Если только пообещаешь спрашивать без глупых провокаций ваших антишпионских.

– Хорошо, обещаю без провокаций. Ты, дядя Вася, конечно, извини, но Безродный – фамилия, слишком уж похожая на искусственную, на псевдоним своеобразный, какими в своё время обзаводились многие профессиональные революционеры или бунтарски настроенные по отношению к правящему царскому режиму интеллигенты, люди творческих профессий – Горький, Бедный и так далее. А вот в твоём личном случае как? Ты ведь рано, ещё в детстве осиротел, как известно из твоих же редких рассказов разным людям. Рано, но как именно, ты ни разу никому не поведал.

– И сюда ваши пронырливые чекистские щупальца проникли… ничего не скроешь! Ну, ладно, об этом как-нибудь потом поговорим, если прощу я тебе, конечно, твоё наглое систематическое воровство.

– Дядь Вась!.. Я уже начинаю уставать от твоих беспочвенных подозрений и обвинений. Какое воровство? Не было…

– Чего не было-то? Да что вы, чекисты, окромя как шпионить за честными людьми да тырить шахматы с доски, вообще умеете, в отличие от тех же продавцов и врачей? Да ни один из этих моих бывших соседей не позволял себе такого! Почему я и почитался столько лет как законный чемпион среди приличных людей. Вот так!

– Дядь…

– Помолчи, мелюзга! Не перебивай, а слушай старших, как, между

прочим, правильно учит твоя мусульманская вера.

– И твоя, христианская, кстати, тоже. Хоть я и не верующий, а – атеист, коммунист, но старших уважаю просто как воспитанный человек.

– Это ты-то воспитанный человек? Ой, уморил! Тем более помолчи в тряпочку, коммунист. И слушай пусть беспартийного, неграмотного, но более опытного по жизни товарища. Так вот, значит… как только ты после всех тех, про кого я говорил, появился в моих соседях, так и…

– И начал ты, дядя Вася, регулярно проигрывать в шахматы?

– Да научишься ты, наконец, когда-нибудь слушать собеседника, в отцы тебе годящегося не только по возрасту, а и по шахматному авторитету?!

– Хорошо, хорошо, хотя с обеда мы оба уже безнадёжно опоздали.

– Да всё равно бездельники вы там все в вашей конторе секретной, и ничего государство от твоего опоздания не потеряет. А я отбрешусь у себя как-нибудь, на работе меня моё начальство уважает. Значит, вот… как ты появился… в общем… если бы не твоя умница жена Эльвира, которая нам с моей старухой сразу пришлась по душе, и которую огорчать не хотелось бы, давно б я повредил твой безмозглый череп шахматной доской… сам знаешь, за что.

– Дядя Вася, ну не обзывай, пожалуйста, старухой такую милую женщину, как твоя жена, которая сто очков вперёд даст многим молодухам по красоте и стати. И перестань так упорно провоцировать скандал – всё равно не получится. В чемпионах среди соседей ты когда-то ходил, возможно, и справедливо. Но вряд ли только потому, что шахмат у тебя с доски никто не «тырил». Просто игроки они, скорее всего, были никудышные.

– Да, ты!.. Забываешься, щенок!

– Тихо, тихо, Василий Карпович… эпитетов неуважительных в мой адрес на сегодня, я думаю, хватит. Что же касается «практической полезности» того или иного твоего, дядя Вася, соседа, это ещё как сказать… Может в жизни статься так, что не череп ты мне захочешь повредить доской

шахматной, а обнимать и целовать радостно как брата или сына.

– Чего-о? Ах-ах-ах! Говори, да не заговаривайся, кутёнок! Что, как знакомый законник от тюрьмы спасёшь в случае чего, или, на худой конец, с камерой на солнечную сторону поспособствуешь? Гляди-ка, ты! Так ведь, уважаемый товарищ чекист, слесаря шпионами не бывают. За что их по линии госбезопасности привлекать, ну?.. Меня в городе знают. Чуть не с пелёнок работаю на свой народ как ишак. С городской Доски почёта мой портрет не сходит. Да и ордена государственные рядовым трудягам за просто так не дают, не то, что вашему брату госбезопаснику… который даже в шахматы без мошенничества сыграть не способен. Тьфу на вас с нашего трудного, но честного рабочего места. Практическая по-ольза, да с поцелуями благодарными… ещё раз тьфу! Наливай ещё чашку чаю, на посошок, как у алкашей говорится, да топай в свою шарашкину контору продолжать бездельничать.

– Ладно, дядь Вась, что с тобой спорить, побегу, не до чаю уже… но пообещай, что не откажешься, как вскользь обнадёжил меня, вернуться к разговору о твоей фамилии. Что-то зацепил меня этот вопрос. А, может, всё-таки расскажешь прямо