не учит? Я только что развязалась с очень непростыми отношениями с капитаном Холли, зарекаясь на будущее иметь дело с мужчинами, и тут на тебе – прямо вот уже в мыслях свадьбу сыграла, как сопливая девочка с розовыми очками.

Ругаясь и мысленно терзая себя упреками за недостойные мечтания, кое-как сжевала гамбургер, сделанный на скорую руку. Все казалось безвкусным, все было не в радость. Периодически вспоминая Алекса и то, что предшествовало нашему знакомству, внутренне передергивалась: как я могла так расслабиться? И еще сотрудник ФБР называется. Нет, надо выкинуть из головы все посторонние мысли и заниматься. Завтра схожу на тренировку и пока не упаду без сил, буду отрабатывать рукопашный бой.

Посидев над учебниками (бросив учебу в Слайго, я перевелась в один из местных колледжей и договорилась о свободном обучении), машинально набросав очередное эссе, вяло сползала в душ и завалилась в постель, мрачно размышляя о том, что сегодня на стареньком диване спать особенно неуютно и… одиноко.

В эту ночь Алекс мне приснился. Он шел навстречу мне в лучах заходящего солнца. Рядом с ним проносились машины. Я стояла на тротуаре, смотрела на Алекса, глотая слезы от чувства невыносимой потери, и ждала… чего? Этого я так и не узнала… по крайней мере, в непрошенном сне.

-3-

Семь утра. Солнце встало над штатом Мичиган, осветив окна небоскребов и полуразваленных домишек в трущобах. Заглянуло оно и ко мне, пощекотав кончик носа, который торчал из одеяла – любила я завернуться как в кокон. С моей стороны – ноль реакции. Я не в форме.

Восемь утра. С тоской смотрю на двери, в которые кто-то вот уже добрых 5 минут настойчиво тарабанит, и все никак не могу уговорить себя выползти из своего теплого уютного одеяльного плена. Учитывая тот факт, что меня в доме все сторонятся, у кого-то явно не все в порядке с головой. Скрипя зубами и не стесняясь в выражениях, я-таки выбралась из кровати и потащилась к двери, злющая как черт. Распахнув дверь, я открыла было рот для новой порции не слишком приличной отповеди… и застыла, увидев на пороге невозмутимого Алекса.

– Извини, что разбудил, – выразительно посмотрел на мою фигуру Алекс, без лишних церемоний протискиваясь в квартиру. – Хотел с тобой погулять в парке и немножко поболтать.

– Аааа… – я не нашлась, что такого бы умного сказать, потом вдруг осознала, на что Алекс так смотрел, и судорожно скрестила руки на груди, отчаянно краснея. Да, Джейн, десять баллов за встречу гостей в мало что скрывающей майке, предательски сползающей с груди. Просто супер!

– Я подожду, пока ты оденешься, – невинно проговорил Алекс, усевшись в потрепанное кресло и явно забавляясь моим выражением лица.

Почему-то я снова не нашлась с ответом и покорно унеслась одеваться, продолжая заливаться малиновым румянцем. Черт! Дометалась на свою голову, не иначе. А с другой стороны: что это за наглеж вообще? Пришел, разбудил, в неглиже, так сказать, застал врасплох…

Решительно прищурившись, я ловко выудила из шкафа с вечно косой дверцей свою, так сказать, рабочую форму – досталась в подарок от друзей-ФБРовцев. Ничего особенного – синие облегающие брюки, летняя блузка, впрочем, с достаточно открытым декольте, оставляющим простор для фантазии, синяя куртка на плечи. Я готова ко всему!

Алекс только неопределенно хмыкнул, увидев меня при полном «параде». Нет, ну а что? Сам весь такой стильный и загадочный, в неизменно черных джинсах и рубашке, кожаный плащ (и не жарко ему, вот правда?), добротные элегантные ботинки…и да, снова черные очки. Что же он хочет скрыть? Про себя я решила, что не успокоюсь, пока не узнаю, даже если придется применять незаконные методы шантажа и… и даже соблазнения. Да, Джейн, ты становишься предсказуемой!

Молча мы вышли из дома и пошли к ближайшему парку. Это мое любимое место в Детройте, несмотря на ужасающую репутацию местности. Парк заброшенный, весь заросший кустарником и всякими сорнячковыми лозами, идеальное место для наркоманов и убийц – это я так иронизирую, конечно, но и правда, контингент тут по вечерам не очень.

Но на самом деле даже наркоманы тут не слишком любят шифроваться, чтобы принять очередную дозу: ходят слухи, что тут кого-то настолько зверски прикончили, что дух убитого, понятное дело, не знаючи города, предпочитает тусоваться тут и поджидать своего убийцу. Сказки, конечно, но жутковатых мест в этом парке хватает.

– Откуда ты узнал про этот парк? – не удержалась и полюбопытствовала я, в глубине души лелея продолжение вопроса: откуда он узнал, что здесь, так сказать, мой оазис для отдыха от бренности нашего суетного мира, и когда меня все до чертиков достает, я бегу сюда заряжаться тишиной и непроходимостью некоторых заросших уголков.

– Я тут вчера гулял после того, как отправил тебя домой. Смотрю, так зелено и безлюдно. Подумал, как здорово, что в этом каменном городе есть место маленькому чуду, и что нужно непременно тебе его показать – ты точно должна оценить.

Ой, лукавит мой провожатый! Интересно, неужели он и правда решил, что я, живя рядом, ни разу тут не была? С моей-то тягой к… прекрасным приключениям на не менее прекрасную пятую точку.

Вслух же я ехидно сказала:

– Да ты прямо романтик!

Конечно же, в душе мне было очень приятно, что Алекса привлекло мое тайное место в Детройте. О том, почему это он вдруг решил погулять у меня по району, я благоразумно даже не пыталась спрашивать – судя по упрямо поджатым губам, Алекс понял, что его объяснение меня не удовлетворило, и решил закрыть тему вообще.

Не сговариваясь, мы свернули в глубину парка, туда, куда солнечный свет почти не проникал сквозь чрезмерно разросшиеся деревья. Вокруг царила таинственная тень и шелест листвы… романтичная обстановочка, в общем-то, учитывая красавца-мужчину, шагающего рядом.

Очень некстати я бросила взгляд на его руки, вспомнив ощущение манящего жара, исходившего от Алекса вчера. Меня тут же прошибла сладкая судорога внизу живота и щеки ярко заалели от скачущих вразброд мыслей о том, что мы тут совсем одни и никто, никто не увидит… Брр! Джейн, ну-ка, соберись!

Мое полусумасшедшее состояние оборвал неожиданно веселый возглас Алекса:

– Джейн, как ты смотришь на небольшой пикник в темной и мрачной аллее?

– Ты что, шутишь? Пикник… здесь?

Алекс как-то задорно, совсем по-мальчишески подмигнул мне и широко улыбнулся (впервые за время нашего краткого знакомства!). Жестом фокусника он указал мне на чудом сохранившуюся скамейку, почти скрытую буйными зарослями кустарника.

На краешке скамьи стояли два больших стакана с еще горячим кофе, лежали свежие сандвичи и салфетки. На разложенном рядом со скамейкой пледе (Бог ты