место у монитора! – подпрыгивал в предвкушении занимательного зрелища Тикс.

Быстро собравшись, я двинулась завоевывать свою свободу…

***

Джейн сидела на подоконнике и с интересом рассматривала дома Еврейского квартала в Праге. Услышав, как внизу хлопнула входная дверь, девушка кошкой метнулась к лестничной площадке. Как всегда, со слоновьим топотом, прыгая через две ступеньки сразу, Тикс быстро взбежал наверх.

– Приве-е-ет, подруга! Танцуй!

– Что-о? – опешила Джейн.

– Танцуй, говорят тебе! Да позаковыристее – я парень искушенный, мне надо что-нибудь такое… – размахивая перед моим носом какой-то коробочкой, вещал важно мой излишне увлекшийся шутками друг.

– Тикс, считаю до трех – и убиваю на месте!

– Эх, ну что за девушки пошли… Никакого удовольствия, одна расчлененка. Ладно, пошли в комнату, все сама и узнаешь.

– Ну, что там, говори скорее, – и в самом деле затанцевала на месте от нетерпения Джейн. Уже несколько дней Тикс не являлся, а ей было запрещено выходить одной на улицу.

– Во-первых, Патрик вчера вернулся на работу.

– Какая жалость! Зачем его так быстро выписали из больницы? – с явным сожалением в голосе протянула девушка, сверкая своими большими серо-зелеными глазами в обрамлении длинных ресниц.

– Ничего, к сотрудницам на рабочем месте приставать он еще долго не будет… По крайней мере пока гипс не снимут. Ты его знатно отделала, не волнуйся! – с обожанием посмотрел на свою взрывную подругу Тикс.

– Да, я рада, что обо мне теперь будет всю жизнь вспоминать прекрасный капитан! – съязвила Джейн. – Ладно, не будем о противном… А что у тебя «во-вторых»?

– А во-вторых – это! – и Тикс протянул девушке коробочку, с интересом предвкушая ее реакцию.

Джейн, ахнув от пронзившей ее радостной догадки, вырвала коробочку из рук и убежала к окну. Лихорадочно сдирая упаковку, девушка в надежде и нетерпении кусала губы. Открыв коробку, она увидела прекрасный золотой медальон в форме сердца с выгравированным на нем изящным замочком. Внутри лежал крошечный листок бумаги с одной-единственной фразой: «Ты – ключ от моего сердца». На глазах у девушки заблестели слезы, а Тикс, подкравшись, протянул ей маленький конверт. Джейн разорвала его, дрожащими от нахлынувших чувств пальцами вытащила письмо:

«Милая моя Джейни, – писал Алекс. – Надеюсь, что твое сердце все еще открыто для меня, свое же я отдал тебе бесповоротно. Я рвусь к тебе всей душой и очень скучаю по тебе: по твоим глазам, по твоей нежной улыбке, по ласковым пальчикам… Скоро мы увидимся, малышка! Надолго ли? Не знаю. Но я верю в свою звезду и в твою любовь. Помни, что ты МОЯ… моя жизнь и мое счастье. Мечтаю прошептать тебе на ушко только одно слово – люблю!»

– Эй, подруга, кончай реветь! Я еще не все новости рассказал, а тут уже потоп! – бросился Тикс вытирать щеки девушки от града льющихся слез. – Твой запрос уже рассмотрели и вынесли решение!

– Ну и? Меня уволят? – мрачно проговорила девушка, шмыгая носом и крепко прижимая к груди медальон и письмо от ее самого любимого мужчины.

– Представь себе, нет. Конечно, нанесение тяжких физических повреждений начальству несколько шокировало нашего главного, но записи камер его убедили в том, что это была самооборона. Кстати, Гарольду тоже не поздоровилось.

Джейн с укором посмотрела на друга.

–Тикс, я же просила…

– Нет уж, извини, дорогая, – сурово помахал пальцем перед ее носом парень. – Еще не хватало поддерживать моральное разложение наших сотрудников.

Девушка фыркнула, закатив глаза, но послушно уселась в кресло, внимательно слушая Тикса.

– Так вот, принимая во внимание твои достижения во время испытательного срока, наказание одной непокорной сотрудницы предусматривает работу в пражском архиве полиции в течении 10 месяцев. После этого ты можешь продолжить службу в Детройте, – торжественным и очень официальным тоном заявил парень.

Джейн изумленно смотрела на друга, выслушивая его тираду.

– И это все? И даже бить меня не будут?

– Не будут, не будут, это право лишь у твоего «контролера» есть, – ухмыльнулся Тикс.

– И? Кто это будет? – с некоторой опаской спросила Джейн. Неужели Патрик? Самоубийца!

– К несчастью… – выдержал парень тягучую паузу, – это я!

– УРА! – Джейн повисла на шее друга, крепко сжимая руки от радости и облегчения.

– Спасите, душат! – смешным голосом завопил Тикс, отбиваясь. – Отойди, я тебя боюсь – на что ты способна, попробовав крови начальства? Джейн, слезь, а то точно побью!

– Бейте, сэр, от вас я приму все! – заверила друга Джейн, порываясь расцеловать в обе щеки. – Спасибо тебе огромное, Тикс! Я снова твоя должница!

– Так мы же друзья, нет? – смущенно улыбнулся молодой человек, радуясь в душе за свою милую подружку.

– На всю жизнь! – пылко заверила Джейн.

– О нет, ты меня преследовать будешь! – снова начал дурачиться Тикс, пытаясь вызвать очередную улыбку девушки, – в душе он даже на миг ощутил укол зависти к счастливчику Алексу, которому достанутся помимо самых радужных улыбок и ямочек на щечках еще и многие другие приятности.

Джейн была удивительной девушкой, и Тикс был бы рад стать для нее кем-то большим, чем друг, но так уж сложилось у них с момента встречи. В любом случае, парень твердо знал, что готов действительно быть всю жизнь рядом со своей подругой.

Они еще раз обнялись, потом Тикс потащил Джейн за руку на улицу, в золотистый осенний день, наслаждаться теплом и радужными надеждами. Бурно обсуждая, килограмм какого именно мороженого они возьмут для поднятия настроения, Джейн и Тикс не заметили стоявшего в тени дерева человека в черном кожаном плаще.

Алекс с улыбкой посмотрел вслед дурачащимся друзьям и пошел искать комнатку Джейн, из окна которой она так искренне демонстрировала свои чувства, читая его послание. На счету мужчины было множество побед и поражений, крови и жестокости, вынужденных скитаний и одиночества. Но теперь в его жизни перевернулось все, его личная планета сошла с орбиты, чтобы начать новый танец, древний и прекрасный, как все живое…

Алекс заранее предвкушал реакцию Джейн, когда она войдет – и увидит его. Мечтал о том, как она вспыхнет от смущения и радости, как доверчиво приникнет к его груди, раскрывая свои сладкие, как мед, губы для поцелуя… Он знал, что эта смелая – и в то же время очень нежная и ранимая девочка – крепко держит его сердце в своих руках, и никому уже не отдаст. К большому удовольствию самого Алекса… Ведь любовь должна быть вечной, и их чувство таким и будет – назло всему миру!