заговорил один из стоящих рядом подростков.

– А вы всегда толпой на одного? – отпарировала Женя.

На губах Макса снова мелькнула улыбка.

– Ребят, я сейчас. Дама желает поговорить тет–а–тет. Невежливо отказывать ей в такой услуге. Пойдемте, Евгения.

От интонации, с которой юноша говорил, у Жени непроизвольно сжались кулаки.

Макс слегка коснулся локтя Жени, приглашая следовать за собой.

Окинув на прощание компанию презрительным взглядом, Женя развернулась и пошла за юношей.

– Ну, так и в чем проблема? – остановившись у окна на другой стороне коридора и развернувшись, спросил Макс.

– Это я тебя хочу спросить, в чем проблема? В чем твоя проблема?

– Не понимаю, о чем ты?

– Думаешь, ты самый классный парень на планете?

– А разве это не так? – расплылся в улыбке Макс.

– Да даже если и так…

– Так, значит, ты согласна?

Женю передернуло от этой улыбки. Девушка снова сжала кулаки и заговорила, выделяя голосом каждое слово:

– Нет. Не так. Кое чего. Тебе. Не хватает.

– Правда? И чего же?

– Души и благородства!

На лице юноши мелькнула тень, но тут же вернулась невозмутимая нагловатая улыбка.

– Кто бы говорил, Евгения.

У Жени перехватило дыхание. Девушка замолчала.

Брови Макса взлетели, и он снова улыбнулся.

Женя выдохнула и с решительностью заговорила.

– Еще раз так сделаешь, и я…

– И что ты?

– Увидишь!

– Евгения, вы понимаете, что откровенно провоцируете меня на очередную грубость, просто ради того, чтобы посмотреть, на что вы способны?..

Женя стояла с пылающими от гнева щеками и метающими молнии глазами, но ничего не могла ответить.

«Кто умнее, тот быстрее отступится,» – пронеслась в голове фраза, которую так любила повторять ее бабушка.

А ее собственный ум подкинул другую: «Месть – блюдо, которое нужно подавать холодным».

Женя выдохнула, в последний раз взглянула на Макса и, развернувшись, пошла к кабинету математики на первый урок.

– До свидания, Евгения! Приятно было перекинуться с вами парой слов, – донеслось вслед.

Глава 2

Влетев в класс, Женя бросила рюкзак на парту и, скрестив руки на груди, упала на стул. В голове все еще крутился разговор с Максом.

Юношу Женя невзлюбила как–то сразу. Очень сильно раздражали его манеры. Наглый, самовлюбленный тип, которого в школе почему–то считали классным парнем.

– Ну как? Поговорили? – повесив рюкзак на спинку стула, рядом села Яна.

– Можно сказать и так, – хмуро отозвалась Женя.

– Жень, я же тебе говорю, не надо с ним связываться. И потом, он сын…

– Ян, ну и что, что он сын директора! – развернулась к подруге Женя. – Он в первую очередь человек!

– Жень, – шепнула Яна и опустила глаза.

Женя обернулась и увидела в проходе Марию Игнатьевну – директора школы.

По тени, мелькнувшей на лице женщины, Женя поняла, что директор слышала ее реплику.

– Здравствуйте, ребята, – раздался негромкий спокойный голос.

Класс тут же поднялся на ноги.

«Ну вот, – подумала Женя, – сейчас я испорчу отношения, и придется мне шагать в новую школу. Ну и пусть! Но точку зрения свою отстою!»

***

– Женя, я бы хотела с тобой поговорить. У тебя есть минутка?

Женя кивнула и глубоко вдохнула, готовясь к тяжелому разговору. Урок закончился, а ее попросили задержаться.

– Можешь мне объяснить, что случилось с Максимом Серовым из 9 «Б»?

– Ваш сын, Мария Игнатьевна, – твердым голосом начала Женя, – ведет себя отвратительно. Он излишне кичится своим положением. Кроме того, общается с другими высокомерно и обижает тех, кто слабее!

Женя перевела дух, готовясь к негативной реакции. Но то, что она услышала в ответ, подвергло ее в легкий шок.

– Вот и я так думаю в последнее время, – задумчиво проговорила Мария Игнатьевна, склоняясь над журналом. – Надо бы заняться его манерами, – учительница подняла глаза на Женю. – И я думаю, что ты можешь мне в этом помочь.

– Я?! – Женя во все глаза уставилась на директора.

– Да, именно ты, – повторила Мария Игнатьевна.

– Это что? Типа взятие на поруки? Или воспитательница в ясли–сад? – начала Женя, но тут же прикусила язык.

По взгляду Марии Игнатьевны Женя поняла, что тон ее неприемлем.

– Извините…

– Я не нянька подростку с комплексами, – немного помолчав, буркнула Женя. – Не хочу тратить свое время.

– А если посмотреть на это как на помощь другу?

– Другу? – Женя недоуменно уставилась на учительницу, которая с невозмутимым видом продолжила заполнять журнал.

Другу? Какие же они с Максом друзья?! Мария Игнатьевна, очевидно, не видела реального положения вещей.

– Мы с Максимом не друзья, – спокойно, но холодно ответила Женя.

– Ну хорошо, – Мария Игнатьевна вновь подняла глаза на девушку. – Тогда я хочу попросить тебя помочь отстающему ученику с геометрией. У тебя по ней отлично, а Максим Серов в ней не разбирается абсолютно.

Повисло небольшое молчание.

– Я тебя не заставляю, но очень прошу обдумать мое предложение.

Мария Игнатьевна выставила последнюю оценку и закрыла журнал.

– Кстати, как тебе у нас? Как в классе?

– Все хорошо, спасибо.

– Вот и хорошо, что хорошо. Надеюсь, так будет и впредь. Если же будут возникать спорные ситуации, вы всегда можете обратиться к нам, учителям. А теперь можешь идти. И спасибо за уделенное время!

– До свидания.

– До свидания.

Закинув рюкзак на плечо, девушка покинула кабинет.

***

Женя уже пару минут стояла напротив школьного информационного стенда, блуждая рассеянным взглядом по расписанию занятий.

Мысли упрямо возвращались к разговору с директором.

Вдруг рядом раздалось покашливание.

Женя обернулась.

– Девочки, познакомьтесь, – рядом с Женей нагловатой улыбкой сиял Макс в сопровождении двух девушек. – Это мой друг Женя. Славный парень!

Женя непонимающе уставилась на Макса.

– Макс, ты чего? – одна из девушка тоже перевела на юношу недоуменный взгляд. – Ну тебя!

– Юмор у тебя иногда странный, Макс, – отозвалась вторая девушка. – Пойдем, Оль.

Подруги удалились.

Макс и Женя пару секунд молча смотрела друг другу в глаза.

– И что это было? – наконец проговорила Женя, не сводя с Макса взгляд.

Не говоря ни слова, Макс развернулся и ушел.

Хмыкнув, Женя снова уставилась на расписание.

Отыскав нужный кабинет и просмотрев отсек школьных объявлений, Женя развернулась, чтобы пойти в класс, но ее остановил голос:

– Женечка, здравствуй.

Перед Женей возникла завуч по внеклассной работе Лидия Анатольевна.

– Здравствуйте.

– Женечка, пройди, пожалуйста к Марии Игнатьевне. Она тебя ждет.

Женя напряглась.

Разговор же был на прошлой перемене. Почему вдруг снова?

– Сейчас, – с той же милой, дружелюбной улыбкой