квартет копателей старательно забрасывал могилу жены Владимира Трубникова. А потом наступила тишина.

Владимир сидел на кухне в своей квартире и плакал. Тихо плакал, как могут делать только мужчины. На столе стоял графин с водкой, на подоконнике снимок красивой женщины с рыжими вьющимися волосами и черной ленточкой через правый край рамки. Её звали Анна. Как он часто её называл, Анечка, реже, Анюта…

2.

Последние два года Анна Трубникова провела по большей части в больнице. Рак головного мозга медленно её съедал. Как и тридцать лет назад, его еще не научились распознавать на ранних стадиях, и только первый инсульт выявил эту заразу.

Нет, бороться даже на этой стадии с ним было возможно. Но, дорого. В 2049 году армии хромированных квадрокоптеров осуществляли доставку всевозможных товаров на дом, а вот волшебной таблетки от всех болезней так и не появилось.

Ходили слухи, что они есть, да только сотнями фармакологическим компаниям это было страсть, как не выгодно, поэтому и пылились «пилюли счастья» где-то в темных уголках лабораторий, подальше от глаз простого народа.

Владимир боролся за жену, как мог. Когда-то, десять лет назад, они подобным способом боролись за жизнь их сына, который оказался на больничной койке после тяжелых ранений, которые он получил во время одной из жесточайших схваток в истории Битвы Систем, которую прозвали Механическая Рубка. То сражение они с женой проиграли. И теперь, следом за сыном, туда на полном ходу направлялась «любовь всей его жизни», как говорил он ни раз, хоть и слыл не самым отъявленным романтиком. Если честно, то водители здоровенных многометровых фур редко бывают романтиками. Владимир крутил баранку с двенадцати лет, под присмотром отца, а с восемнадцати уже самостоятельно перегонял грузы в ближние города, зарабатывая свои первые деньги.

* * *

Владимир спустился в гараж, который являлся большой пристройкой к красивому двухэтажному дому, заслуга Анны, как и небольшой огород, который она разбила на заднем дворе. Перед домом же, отливая зеленым сочным цветом, красовалась опрятная лужайка, утыканная несколькими садовыми гномами. Анна обожала сказку «Белоснежка и семь гномов». По подсчетам Владимира гномов в их доме было намного больше. Это все было тоже её заслугой, как и его жизнь, которую он считал прекрасной. Он был счастлив: любимая работа, семья, любящая жена, сын, которым он гордился. Все это начало рушиться после смерти Сергея. Тогда, на похоронах сына он понял, что-то надломилось. Но она постаралась все взвалить на себя, и вернуть радость и счастье в их жизнь, отчасти ей удалось это сделать, а потом она заболела. Шанс, пусть небольшой, спасти её был. Но его босс, этот кретин, Роман Королёв, этого шанса ему не дал, ни ему, ни его жене.

Тот день, когда владелец фирмы «ГРУЗОКОПТЕР» …

(«Все, что меньше пятидесяти килограмм, прилетит к вам лично в руки!»

Это был один из слоганов фирмы, которая первой начала осуществлять доставки управляемыми дронами заказов, вес которых доходил до пятидесяти килограмм.)

… вызвал его в кабинет, чтобы вышвырнуть на улицу, Владимир запомнил отчетливо.

Милая секретарша так же мило кивнула Владимиру, который ожидал своей участи, расположившись на тяжелом деревянном стуле, и мило («очевидно своего босса она ублажает тоже довольно мило» – подумал в тот момент Владимир) проворковала:

– Владимир Михайлович, проходите. Роман Петрович вас ждет.

Владимир поднялся и широкой походкой направился к двери, которую милашка любезно распахнула перед ним. Трубников вошел в кабинет, и она проскользнула следом за ним.

В кабинете пахло кофе и дорогими сигарами. Владимир пять лет, как бросил курить, но запах дорого табака легко мог отличить от дешевых самокруток, именуемых сигаретами. В свое время, он сам отказался от дешевых сигарет в пользу выкуривания трубки, набитой хорошим табаком, потом отказался и от этого.

Запах табака приятно ласкал его нос, и он даже подумал, что босс его вызвал для чего-то приятного.

Из-за огромного, именно огромного, стола выплыл хозяин кабинета. Невысокого роста, с солидным брюшком, безупречный костюм синего цвета, из-под пиджака выглядывают красные подтяжки. Роман Петрович растянулся в улыбке и указал своей маленькой ладошкой на одно из кожаных кресел. Рука босса по сравнению с пятерней Владимира и правда выглядела миниатюрной, и в отличии от мозолей пришедшего сотрудника была украшена идеальным маникюром и золотым кольцом на мизинце правой руки.

– Доброе утро… – Роман Петрович немного замялся, и этого было достаточно, чтобы секретарша тут же включилась в игру.

– Владимир Михайлович.

– Да, да, да, – с готовностью закивал Королёв, – именно. Что будете, Владимир Михайлович, чай, кофе? – и добавил с улыбкой, видимо посчитав это смешным, – Покрепче не предлагаю, еще нет и одиннадцати.

Владимир пожал плечами.

– Света, тогда нам пожалуйста два зеленых чая, вы не против?

Владимир опять пожал плечами, давая понять, что ему в принципе-то все-равно.

– Хорошо, Роман Петрович, – и она незаметно выскользнула из кабинета, прикрыв за собой дверь.

Роман Петрович еще раз указал на кресло, и Владимир послушно опустился. Королёв подошел к Трубникову и похлопал того по плечу, по-отечески, заботливо, несмотря на то, что отцом по возрасту скорее мог быть Владимир для своего босса, а не наоборот.

– Владимир Михайлович, думаю даже для вас не секрет, что технологии не стоят на месте, и это влечет за собой определенные последствия.

Не понравилось Трубникову начало разговора, он привык к менее пафосным речам. Королёв медленно направился к своему месту во главе огромного стола, где рядом с ноутбуком и дорогой канцелярией стоял на подставке небольшой квадрокоптер, отлитый из золота.

«Дорого, и безвкусно», – как сказала бы жена Владимира.

Королёв облокотился о край стола и продолжил:

– Наша фирма существует уже более сорока лет. Её создал еще мой отец, и начинали мы с обычных грузоперевозок, но новые времена диктуют нам новые условия. Мы живем в новой реальности, и она не всегда такова, как нам этого бы хотелось.

Владимир безучастно кивнул, ему почему-то показалось, что эти слова его босс произносил уже ни один раз, особенно слово «новые».

Дверь в кабинет тихо открылась, туда впорхнула секретарша и поставила перед Владимиром блюдце с дымящейся кружкой ароматного чая, вторую она отнесла боссу и вновь исчезла.

На краю блюдца лежало несколько плодов кураги, и две шоколадные конфеты. Владимир подхватил пальцами один из плодов и забросил в рот. Это очевидно обрадовало Королёва, и он продолжил.

– Я рад, что мы понимаем друг друга. Я знаю, что вы