Намеренно или по неосторожности, награда Слабински послужила переписыванию проблемной истории Шестого отряда SEAL после 11 сентября, включая коррупцию, сокрытие информации и преступления, произошедшие у Робертс-Ридж, чтобы не просто вернуть утраченную честь, но и изолировать подразделение от ответственности. Надев шелковую ленту Медали Почета на шею Слабински, Трамп проигнорировал мрачные секреты Шестого отряда SEAL.
«Присуждая Слабу награду, вы закрываете дверь в нашу криминальную историю», - сказал мне бывший офицер Шестого отряда SEAL. «Сокрытие побеждает. Вы прикрыли эту уродливую часть истории нашего отряда, и всем это сошло с рук. Что все узнают из этого, так это то, что сокрытия работают. «Не говори ничего плохого о своих товарищах по отряду, молчи, и мы с этим справимся». Это позор».
Поведение Слабински не было отклонением от нормы в Шестом отряде SEAL; моральный крах подразделения не был его ответственностью, даже если он способствовал этому. Он был не офицером, а всего лишь одним из многих «морских котиков». На самом деле, в аудитории Восточной комнаты были действующие и ушедшие в отставку адмиралы из Шестого отряда SEAL, которые позволили это сделать. Вместе эти старшие офицеры помогли создать миф о Шестом отряде SEAL и «морских котиках». Между собой эти выпускники Военно-морской академии призывали «защищать бренд» коллег-офицеров из «морских котиков» . Руководство заключило фаустовскую сделку: они могли защищать убийства врагов и использовать успехи своих «морских котиков» для продвижения по службе и получения заслуг после выхода на пенсию в обмен на позволение рядовым внутри подразделения устанавливать свои собственные правила - и кодекс, который стремился защитить отряд любой ценой.
Миф о Шестом отряде SEAL обеспечил подразделению место в воображении Америки как однозначным героям войны с терроризмом — молчаливым, смертоносным, профессиональным. Тем не менее, медаль Слабински помогла обелить имидж подразделения, хорошо известного в своих рядах, который был определен двумя десятилетиями неудачного руководства, бесстыдной пропаганды, преступной деятельности, сокрытия и военных преступлений. В тот день высшая военная награда страны послужила кодовым обозначением трагедии, которая стал Шестой отряд SEAL после 11 сентября. Она скрывала последствия для людей, которые служили в подразделении, людей, которые пережили беспрецедентное количество войн. Действительно, ни во время одного предыдущего американского конфликта военные не сталкивались с таким большим риском на поле боя, как в войнах после 11 сентября в Афганистане, Ираке и других местах. Как впервые описал журналист Декстер Филкинс, это действительно были «Вечные войны». Двадцать лет войны принесли множество тактических успехов, но не принесли стратегических побед.
Этос «морских котиков», который Слабински помог написать, гласит, в частности: «Я с честью служу на поле боя и вне его. Способность контролировать свои эмоции и свои действия, независимо от обстоятельств, отличает меня от других. Бескомпромиссная честность - вот мой стандарт. Мой характер и честь непоколебимы. Мое слово - это мои узы.»
Для многих в Шестом отряде SEAL мало что из него соответствует действительности. Его «Этос» действительно благороден, но на самом деле «морские котики» не были созданы для того, чтобы ему соответствовать. С первых дней существования водолазов и боевых пловцов Второй мировой войны, военно-морской флот искал людей для выполнения работы, которая была необходима, но которую мало кто хотел делать. С чем флот никогда не считался, так это с тем, что качества, которые привлекают людей в «морские котики», это те же самые качества, которые подрывают их эффективность.
При написании книги о «морских котиках» и, в частности, о Шестом отряде есть неотъемлемая проблема. Дело не в том, что бойцы SEAL не желают делиться историями. На самом деле, вокруг этого построена целая индустрия. Беглый взгляд на военный раздел вашего местного книжного магазина позволит найти любое количество бестселлеров, написанных «тихими профессионалами» из «морских котиков». Но истории, которыми охотно делятся эти избранные «морские котики», слишком часто приукрашены и сфабрикованы с определенной целью: повысить авторитет автора и приукрасить миф о «морских котиках».
Эта книга служит другой цели. Она фокусируется на историях, которыми «морские котики» не желали делиться, по крайней мере, до сих пор. Многие из этих историй свидетельствуют о храбрости и исключительных способностях этих людей, но также выявляют недостатки и вытекающие из них последствия. Таков замысел этой книги: исследовать историю самого элитного и секретного боевого отряда вооруженных сил. И делать это без страха или благосклонности. Имея это в виду, читатель должен отметить два соображения по поводу того, что следует далее.
Во-первых, большая часть сообщений в книге будет опровергнута и осуждена Министерством обороны и правительством США. Это не потому, что факты, изложенные в этой книге, не соответствуют действительности, а потому, что правительство еще не обязано признавать их истинность. Многие люди, места и события, описанные на этих страницах, остаются засекреченными правительством США как совершенно секретные. Военные были последовательны в ответе на поток обвинений в адрес Шестого отряда SEAL, заявив, что обвинения либо необоснованны, либо нет никаких записей об описанных событиях. И то, и другое нечестно. В этой книге подробно описываются эти преступления, и последовавшие за ними сокрытия, чтобы предложить доказательства и создать отчет, который нельзя так бойко опровергнуть.
Во-вторых, лишь немногие источники были опубликованы или предпочли быть названными на этих страницах. Это отражает окружения предоставляющих информацию: засекреченный мир национальной безопасности и родовую культуру очень немногих, отобранных и обученных правительством для ведения тайной войны. За этой анонимностью скрывается тщательность. Я провел сотни интервью с десятками нынешних или бывших «морских котиков»,