процессия остановилась.

– Но их же никто никогда не заводил, они идут сами по себе! – удивился печник.

– Ошибаешься. Мы все ошибались. Каждую ночь их заводил наш хранитель Феликс. А сегодня из-за меня он опоздал, и часы остановились, а вместе с ними и время.

– Что значит – время остановилось? – удивлённо крикнула баба Прасковья из окна своего дома на другой стороне улицы.

– Завтра не наступит, не выйдет солнце. Не будет весны и лета, не будет дождей и урожаев – ничего.

– Какое несчастье! – ахнула Прасковья. Кажется, все жители села проснулись: одни прильнули к окнам, а кто посмелее, вышли из дворов.

– Всё поправимо, – ответила мама. – Сейчас Феликс заведёт часовой механизм, и всё пойдёт, как раньше. Если, конечно, вы разрешите нам пройти.

Печник отступил, освобождая дорогу. Мама, Сева и Феликс подошли к маленькой дверце в башне.

– Удачи! Ты знаешь, что делать, – мама одобрительно потрепала Феликса по пушистой лапе. Дракон скрылся внутри. Все затаили дыхание.

Через две минуты что–то поменялось. Севе на нос упала снежинка. Подул едва заметный ветерок.

– Ура! У него получилось! – крикнул Сева. Часы неохотно начали бить двенадцать ударов.

Радостный гул заполнил улицу. Феликс вышел из двери, и Сева обнял его, уткнувшись носом в пушистую оранжевую шерсть.

– Счастье-то какое! – нараспев произнесла Прасковья.

–С новым днём!

Сельский староста откашлялся и хорошо поставленным голосом произнёс:

– Мы давно замечали, что каждые 365 дней сезоны повторяются, и хотели ввести отсчет лет, потому что днями считать не очень удобно. Только мы никак не могли договориться, какой день считать первым. А теперь у нас есть решение! Пускай этот день будет началом отсчёта нового года!

– С новым годом!

– С новым счастьем!

– Ура!

Феликс восхищённо смотрел на толпу ликующих людей. Он почувствовал себя счастливым и выпустил в ночное небо красочный фейерверк. Люди захлопали.

Сева посчитал: получается, ему примерно семь лет! «Так гораздо удобнее запоминать свой возраст», – подумал мальчик и улыбнулся. Тут он заметил в стороне своих одноклассников, которые поманили его к себе, и подошёл к мальчишкам.

– Ты не побоялся этого чудища?

– Это не чудище, а дракон. Он мой друг.

– Вот это да! Сева, оказывается, ты очень смелый!

Сева улыбнулся в ответ:

– Хотите, я вас познакомлю?

– Как-нибудь в следующий раз, – замялись мальчишки.

Вдруг в небе раздался шум, и на фоне большой ясной луны Сева заметил силуэт дракона. Гость приближался, и Сева заметил, что он чуть меньше Феликса, но сияет всеми цветами радуги. Толпа заметила ещё одного дракона и притихла.

– Ну здравствуй, Феликс, – громко сказал радужный дракон, легко опускаясь на землю.

– Здравствуйте, босс, – тихо отозвался Феликс.

– Значит, ты не справился со своей работой, да ещё и показался людям?

– Всё так, босс.

– Ты и правда думал, что судьба всей Земли в твоих руках, поэтому пошёл рисковать своей жизнью у всех на виду? В центре управления временем сразу заметили, что ты не завёл часы, и я полетел спасать ситуацию.

Феликс виновато потупился.

– Я, конечно, восхищён твоей смелостью, но мы вынуждены перевести тебя отсюда. Куда-нибудь на Северный Полюс, где ты не сможешь быть на виду у людей, даже если очень захочешь.

– Но босс… Я знаю, что провинился, но никогда так больше не поступлю. Пожалуйста, оставьте меня здесь. Дайте мне ещё один шанс.

Радужный дракон помедлил.

– Хорошо. Только мы заберём у тебя свойство менять цвет, и ты навсегда останешься невидимым. Согласен?

– Согласен! Спасибо, босс!

Сева прижался к драконьему боку:

– То есть мы никогда не сможем играть с тобой в снежки?

– Ничего страшного, друг. Я всегда буду рядом.

Ровно через год все жители села собрались на главной площади перед башенными часами, держа в руках мандаринки. Когда часы пробили двенадцать, все радостно закричали «Ура!», начали поздравлять друг друга и запускать фейерверки. Люди угощали друг друга мандаринами, а некоторые оставляли их на лавочках и даже вешали на деревья – для дракона. Все знали: где-то рядом Феликс ликует вместе с ними.