ему не хотелось получить взбучку ещё и за это: наверняка и так попадёт за санки, которые не сможет починить даже папа.

– Ты придёшь ко мне ещё поиграть? – с надеждой спросил Феликс.

– У меня есть идея получше. Ты ведь сегодня вечером будешь в нашем селе, так? Заходи ко мне в гости, поедим имбирное печенье.

– Ты приглашаешь меня в гости? – шерсть дракона затрепетала от радостного возбуждения.

– Да, будет весело! Конечно, в это время я должен спать в своей комнате, но я приду на кухню за стаканом горячего молока с мёдом. За это меня не будут ругать, даже если родители меня заметят: родители считают, что молоко с мёдом на ночь полезно от простуды. А ты превратись в невидимку и садись на кресло у печки, я поставлю рядом поднос с печеньем. Когда оно начнёт исчезать, я пойму, что ты уже здесь, и буду очень рад.

– Замечательный план! Я приду за десять минут до полуночи, хорошо?

– Договорились! А сейчас мог бы ты помочь мне добраться домой?

Феликс осторожно схватил мальчика одной лапой, обломки санок – другой, и через секунду в лесу уже никого не было.

Сева поставил будильник на одиннадцать тридцать, но это было не обязательно: спать ему совсем не хотелось. Он лежал в кровати с открытыми глазами, смотрел из окна на старую башню с часами и предвкушал очередное приключение. Наконец-то у него появился настоящий друг, с которым так весело играть, и которому не надо всё время доказывать, что ты не трус. Не то что эти мальчишки в школе. Они, конечно, хорошие, но ополчились на него из-за какой-то мелочи: ещё летом Сева испугался незнакомую собаку и бросился от неё наутёк. А потом оказалось, что это новый пёс их учительницы, который обожает детей и вообще самый добрый на свете. Но ведь Сева не знал об этом!

Без пятнадцати двенадцать мальчик встал, запустил ноги в пушистые тапочки и осторожно, чтобы никого не разбудить, прошёл в сторону кухни. Сева отворил входную дверь и сел на табуретку за столом, притаился в ожидании.

Через пять минут дверь едва заметно, как от сквозняка, приоткрылась, и вскоре на подносе у печки стало на одно печенье меньше.

– Ура, ты здесь! – еле слышно прошептал Сева.

– Я тоже рада, что мы можем поговорить с тобой сейчас, – услышал он мягкий шёпот в ответ. Мальчик подскочил на своей табуретке, потому что этот голос принадлежал не Феликсу, а его маме.

– Мама? Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил он.

– Я то же самое хотела спросить у тебя.

– Я спустился на кухню, потому что захотел тёплого молока с мёдом, – Сева озвучил заготовленный повод, но тут же понял, как неубедительно звучит: перед ним не было ни молока, ни мёда.

– Севушка, мы с папой очень волнуемся за тебя. Твоя учительница рассказала, что мальчишки посмеиваются над тобой, раззадоривают и провоцируют на разные опасные вещи.

– У меня всё хорошо, мам.

– А где ты был сегодня днём? Ты вернулся в три часа, а занятия закончились на два часа раньше.

Сева растерялся. Он старался не обманывать родителей, но и раскрыть секрет Феликса не мог.

– Мам, всё хорошо, честно. Но я не могу рассказать, где я был, потому что дал слово. Да и вообще, вряд ли ты мне поверишь.

– А ты попробуй, вдруг поверю. Я ведь тоже когда-то была ребёнком, не забывай об этом.

Мама стояла на пороге кухни, доверчиво склонив голову. Её взгляд был тёплым, любящим и полным участия. Сева подумал, что ему очень повезло с родителями, и он их очень любит. Но он всё равно не имеет права раскрывать чужие секреты, особенно волшебные. Мальчик искоса посмотрел на поднос и увидел, как с него исчезла последняя печенька.

– Я очень хотел бы всё тебе объяснить, но не могу, прости. Обещаю, что больше не буду слушать этих мальчишек, когда они снова будут болтать про меня всякое. И опасные вещи делать не буду.

– Сынок! – мама облокотилась рукой на дверной проём. – Хорошо, я верю тебе. Просто знай, что в случае чего ты всегда можешь со мной поговорить.

Сева благодарно кивнул и пошёл наливать себе молоко. И тут он понял, что Феликс не сможет выйти, пока мама стоит в дверях. Бросил взгляд на часы: до двенадцати осталось всего две минуты.

– Мама, помоги мне, пожалуйста, размешать мёд, – попросил он первое, что пришло в голову.

– Ты взрослый мальчик, тебе уже больше двух тысяч пятисот дней! Я хочу посмотреть, как взрослый сын сам по доброй воле готовит себе горячее молоко с мёдом.

Мама улыбнулась и осталась стоять неподвижно. Сева пытался что-нибудь придумать, пока гремел ложкой в стакане. Затем он принял какое-то решение и поставил стакан на стол.

– Ой! – неестественно вскрикнул мальчик и упал на пол.

– Севушка! – мама вихрем рванула к нему, но тут часы в гостиной начали бить полночь. Правда, после первого удара они странно захрипели, чихнули и больше не издали ни звука. Сева увидел в дверях белого дракона, его глаза были затоплены паникой.

– Мама, ты только не пугайся.

– Сильно ударился? Где болит?

– На самом деле нигде. Но ты всё равно не пугайся, когда обернёшься…

Мама посмотрела через плечо и увидела Феликса. Она инстинктивно закрыла собой Севу, готовясь его защитить.

– Мама, это мой друг Феликс. Он дракон, правда, обычно он оранжевый. Феликс, почему ты белый?

– Менять цвет – это одна из волшебных способностей дракона. Я люблю быть оранжевым, как мандарины. Но всё это уже не важно, потому что часы остановились, и завтра никогда не наступит…

– Так, давайте обо всём по порядку, – мама поняла, что странный гость не представляет угрозу, и уже хотела помочь незадачливым друзьям.

Сева всё рассказал без утайки: про горку, лес, санки, имбирное печенье и старые часы. Феликс угрюмо сидел на полу у выхода, ровно в том месте, где перестал быть невидимкой, и молчал.

– Если часы остановились, значит, нужно их завести! Это ведь всё решит, я правильно поняла? – уточнила мама.

– Да, вот только Феликсу нельзя на улицу в таком виде. Его увидят люди, могут подумать, что он опасен.

– Давайте пойдём вместе. Какая разница, что подумают люди! У нас есть цель, и она очень важная.

Феликс с надеждой поднял глаза.

– Сева, нельзя позволять чужому мнению управлять тобой, – мягко закончила мама.

На улице горели фонари, но было как-то неестественно тихо и безветренно. В домах начал зажигаться свет: видимо, односельчанам не спалось в эту странную тревожную ночь. Сева и мама шли с двух сторон от Феликса в направлении часовой башни. Из окон на них смотрели люди – одни с интересом, другие с опаской. Первым вышел из калитки печник, на всякий случай прихватив с собой кочергу. Он перегородил дорогу людям и дракону.

– Что такое? – напряжённо, но просто спросил он.

– Мы идём заводить часы, – так же просто ответила ему мама. Маленькая