тому же, это была его специальность, ради которой он учился пять лет. Собеседование он прошел «на отлично». Все документы были оформлены, договор подписан. Максим Сергеевич Аверман стал официальным директором коммерческого банка «Луксор», которым заправлял «вор в законе» Яша «Бриллиант». В миру Яков Моисеевич Нудельман.

За его плечами было почти двадцать лет колоний. Начал свою криминальную карьеру Яша еще в отрочестве. Он был воришкой- форточником. Немного повзрослев, освоил профессию щипача. За то и попался, получив свой первый срок. Ему тогда исполнилось четырнадцать лет, и целый год он провел в колонии для малолетних.

Там он впервые показал свой бесстрашный характер и стальную выдержку. Выросший на одесских улочках в тяжелые послевоенные годы, он быстро «пронюхал» внутреннюю ситуацию и образ жизни обитателей улиц. А уже в колонии быстро завоевал уважение у малолетних преступников.

Яша любил и умел драться. Готов был умереть или убить, но не сдаваться. К противнику не испытывал никакой жалости. К слову сказать, себя тоже не жалел. В первые месяцы отбывания наказания, кулаки его были стесаны, а лицо и тело не успевало отойти от ран и синяков.

Но все было не зря. Своей силой, несгибаемым характером и умением отстоять свои позиции, Яша пробил себе место наверху иерархической лестницы среди других заключенных. А так же обзавелся верными корешами, разделявшими его мировоззрение. Естественно, выйдя на свободу, пацан еще больше уверился в правильности выбранного жизненного пути. Воровская романтика, шальная жизнь, ежедневный риск хождения по краю влекли юношу. Яша был по-житейски умен и практичен. Но бешеный темперамент требовал постоянного скачка адреналина, иначе жизнь казалась унылой и серой. А Одесса-мама пятидесятых годов просто кишела преступниками всех мастей. И мало, кто из уличных пацанов миновал сию участь.

Яша родился в Одессе в 1947 году. Его мать торговала на Привозе рыбой, которую ловил отец. Дед работал сапожником. Семья, конечно, не голодала, но и зажиточной ее назвать было нельзя. С раннего детства бо́льшую часть дня мальчишка был предоставлен сам себе. И его это вполне устраивало. Ребенок по своей натуре был очень любопытным, а чувство самосохранения практически отсутствовало. Как ему удалось выжить, не сгинув в раннем возрасте, загадка. Не иначе, как ангел-хранитель сопровождал Яшу всю его жизнь. Еще не достигнув совершеннолетия, он попадал в разные передряги: тонул, падал с высоты, был избит до полусмерти. Но ему всегда удавалось выйти из них победителем, с гордо поднятой головой.

Будучи уже взрослым матерым вором, пережил несколько покушений. Вот уж правда поверишь в судьбу!

Яков свято верил в Бога. У него было свое мнение в трактовке религиозного учения. Он вообще всегда оставался очень цельной личностью, ничего не принимая на веру. Трудности научили его осторожности и ответственности за принятое решение. Он умел критически мыслить, анализируя любую полученную информацию. Взвешенно и обдуманно вел себя по жизни. Никогда зря не рисковал, мысля стратегически. Но если уж выбора не было, то шел ва-банк, не сомневаясь ни секунды. Яков был игрок. Но очень хитрый и ловкий игрок. А удача, как всем известно, любит смелых.

И именно Яков Моисеевич стал главным наставником Макса в его взрослой самостоятельной жизни.

*****

Макс стал крайне ценным приобретением для Яши «Бриллианта». Толковый парень быстро сориентировался в том, что входило в его обязанности. И очень скоро стал правой рукой своего босса во всем, что касалось его финансовой деятельности. Он сам лично подобрал персонал для работы банка. Освоил профессию юриста, совмещая работу и учебу на заочном отделении университета. Все договоры составлял сам. Переговорами с партнерами проходили только в его присутствии.

К 1998 году доходы банка уверенно показывали положительную динамику. А новый 1999 год Макс встречал в своем новом загородном доме с юной обольстительницей, работавшей в крупном модельном агентстве.

Ларочка- стройная нежная блондинка, не отличалась особым умом. Но это вполне компенсировали веселый покладистый характер и привлекательная внешность. Никаких серьезных отношений в планах Максима тогда не было. Девушка вполне соответствовала всем его желаниям. Легкое, ни к чему не обязывающее, общение, веселый отдых, путешествия. Со своей стороны он радовал ее дорогими подарками и возможностью жить в его красивом доме, не утруждая себя хлопотами. Максим нанял приходящую прислугу.

*****

В один из дней Макса вызвал к себе домой Яков Моисеевич. Это было необычно. Все рабочие вопросы он предпочитал решать в своем кабинете или в ресторане за обедом. Решив, что этот вызов касается покупке нового нефтяного месторождения на территории Сибири, Макс прихватил с собой нужные бумаги и составленный им самим договор. Но Яков его удивил.

— Убери ты свои бумаги! Я же тебя в свой дом пригласил. Да и выходной сегодня. Ты стал для меня близким человеком. Я тебе доверяю, — он похлопал парня по плечу, — сейчас пообедаем, поговорим. Только не о делах, а за жизнь. Надоела мне эта крысиная гонка. Хочется простого человеческого общения, понимаешь? — Максим кивнул, — Вот! Сколько мы с тобой работаем? А я почти ничего о тебе не знаю.

— Тут уж вы лукавите, Яков Моисеич, — улыбнулся Максим, — прежде, чем предложить мне такую работу, вы, наверняка, узнали всю мою подноготную.

— Твоя правда. Конечно узнал, — согласился пожилой вор, — но эта информация сухая и безликая. Только факты. Я же хочу узнать тебя ближе, как человека, а не просто сотрудника.

— Что Вы хотите обо мне узнать?

— Расскажи мне, пожалуйста, о своей семье. Сестра вот твоя- известный в городе человек.

— Про отца моего, я думаю, Вы тоже слышали.

— Слышал, — кивнул шеф, — но хотел бы от тебя услышать.

— Не знаю, что и добавить к тому, что официально известно. Я почти не вникал в его работу. Знаю, что он планировал универмаг в собственность оформить. Но все без подробностей. Отец предпочитал дома о работе не говорить.

— А сам-то не хочешь узнать, кто приложил к этому руку? — хитро поинтересовался Яков.

— Хочу. Я и копию уголовного дела раздобыл. Мне не только убийцы нужны. Меня очень напрягает правовая сторона этого дела. Кто и за какие деньги спустил на тормозах тяжкое уголовное преступление.

— Так ты, что же, по закону все делать хочешь? — удивился шеф.

— А как еще?

— По справедливости, Максик, по справедливости…

— И что вы предлагаете?

— Подумай сам. Ты у нас парень умный, — ухмыльнулся Яков, — что местная братва больше всего боится потерять?