поддержал Глейзер.

— Ладно, — сказал патрульный. — Ждите. Сейчас освободим путь.

Патрульный побежал обратно к грузовику, крича кому-то, чтобы не скапливались… Минут через десять грузовики один за другим потянулись мимо, и стало ясно, что они далеко не пустые.

— Боже мой, — сказал Андрей, отворачиваясь. У него скрутило живот.

Они проехали мимо подворотни, где стоял последний толстозадый грузовик.

— Стервятники, — сказал Глейзер.

Показалась площадь. Пророк затрясся сильнее.

— Эй, ты, что с тобой? — спросил Андрей.

И тут он им опять выдал:

— …и увидел я мертвых, малых и великих, стоящих перед Богом… и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта… которая есть книга жизни… и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими…

— Вовремя! — сказал Брудзкайтис.

Андрею пришлось подхватить голову пророка, потому что тот вдруг откинулся, и изо рта у него потекла белая пена.

— Ах ты, черт! — крикнул Глейзер и перегнулся через сиденье. — Дайте мне что-нибудь плоское! Ну же! Дайте!

Палтыш сунул ему извлеченный из бардачка планшет с картой. Перед Андреем мелькнуло отмеченное красным название: Нижние Вышерки.

Глейзер кое-как протиснул планшет между зубами.

— Хоть бы язык не проглотил, — озабоченно сказал он.

Шествие черных голов оборвалось, ушло вбок, и образовалось широкое пространство. Они были уже на площади, в расход пускали именно здесь. Вознесенные на борта грузовиков согбенные «насосы», дрожа своими горбами, отсасывали поволоку. Стучали автоматы. В узком горлышке, между «колючкой», что-то вспыхивало — взлетал крик, женский визг, скрипкой в руках палача ломался плач…

Вся эта масса людей совсем не желала двигаться, как ни странно, она даже не желала умирать… сзади на них налетали овчарки, обрушивались железные палицы, вонзались штыки… крючьями выволакивали, тащили, добивали; глумились, поддевая за пах, оттаскивали, забрасывали… «труповозки» отъезжали…

Посреди площади выросла гора закоченевших тел, сухая и уже совершенно безопасная с точки зрения поволоки. Слева, в ряду оцепления, кого-то стошнило, и на его место немедленно заступил другой солдат.

Они проехали мимо, борясь с тошнотой и зажмуриваясь, не желая поверить. Они опоздали. Они опять во всем опоздали. И нет им теперь оправдания. Палтыш, вцепившись в руль, вел машину, выпучив глаза, и извергал страшные проклятия.

«Господи, да разве мы можем что-нибудь?.. — думал Андрей; его мотало, как безвольную куклу. — Это уже не остановить! Страшный суд пришел в этот город».

Он вспомнил слова К.: перед тем как ехать в Нижние Вышерки, тот назвал тогда Палтыша апостолом.

У Андрея в руках запрыгала зажигалка. Он закурил.

— Окно открой!

— По кочкам, по кочкам, по кочечкам, — напевал апостол. — По лихим да по заносам…

Выплыл наконец из темноты сколоченный из досок помост. Перед ним что-то происходило. Мелькали начальственные погоны.

— Уже собрались, — сказал Глейзер.

— Ты уж притормози, а то еще влетишь…

— А может, так и надо? — сказал Палтыш. — Кого-нибудь зацепим…

— Лучше все-таки притормозить.

Палтыш сбавил ход.

Андрей увидел К. Тот стоял в окружении генералов и что-то горячо доказывал… этим — в погонах, скуломордым… Андрею это не понравилось, а особенно ему не понравилось, как эти генералы смотрели на К.

К. что-то ответили, и ветер донес его горячие слова:

— Вот! Вот! — К. захохотал. — Ну я же вам говорил! Я же вам говорил! Я же вам…

Что-то изменилось в лицах генералов, в их уверенных постных лицах…

От скопления людей справа отделилось нечто серое, глубоко невзрачное. Это был сутулый человек очень низкого роста — совсем жалкий, совсем неопределенный, совсем ничтожный. Но именно этот ничтожный человек подошел из-за спины, на мгновение остановился, сделал быстрый шаг и без колебаний выстрелил К. в затылок.

И тут же повсюду стали раздаваться выстрелы. И совсем близко. И далеко. И еще. И чуть дальше. И опять совсем близко. Видимо, кто-то еще был согласен с тем, что «говорил» К., видимо, не обо всем он им сообщал, видимо, все было намного серьезнее, и они тоже были к этому причастны…

«Одного только в толк не возьму: зачем К. вызывал нас? — подумал Андрей. — Зачем мы здесь были нужны?..»

Во всей этой неразберихе Андрей совершенно потерял из виду своих товарищей. Он только видел, как пошел куда-то в поле пророк. Поземка окутывала эту сгорбленную фигуру, и Андрей не стал его останавливать. В воздухе, не прекращаясь, носился высокий вой сирены. Все было кончено. Ничего нельзя было вернуть.

«Если пророчество — пророчество, то кого оно должно спасти?.. Ведь это неминуемо… Ведь это…»

Он и сам сгорбился и тихо сел в машину, почему-то сейчас там было очень холодно. Он захлопнул дверцу. Поднял воротник, засунул руки в карманы, закрыл глаза, чувствуя, как дрожат от напряжения веки. И стал ждать — может быть, к нему кто-нибудь подойдет…