надолго, и при этом успел впитать опыт предков так быстро, пока шлем был на тебе.

Я промолчал, не став говорить, что не уверен, что всё, что я прожил из его опыта предков, было так быстро и через шлем. Хотя, кто знает. Наш психолог мне всё время твердил, что человеческий мозг и его возможности даже на один процент не изучен, так что могло и за мгновение всё усвоиться, хэ его зэ.

— Как вам удалось сохранить такой артефакт? Ведь, насколько я знаю, имперские налётчики перерыли весь дворец, подняли вверх дном всё, даже вашу кухню.

— Мой отец умел скрывать нужное. Это он, когда уже отправил меня в убежище, скинул мне на наруч инструкции, что и где я смогу найти и как всё это восстановить. Но прочитав всё, я понял, что мне одному с этим не справиться.

Дальше я не знал, что ему сказать, да и в принципе уже не нужно было, потому что Маяк отсигналил мне по наручу, что Заг-Фан дополз, Михайзы с ним нет, и там у них какие-то проблемы.

Следующее он по громкой связи уже говорил, так как Дрейк должен быть в курсе происходящего, и я включил внешние динамики на трансляцию:

— На нас наступают какие-то изменённые, Заг-Фан еле ушёл от них, весь в крови дополз. Отступаем в вашу сторону!

Я тут ж набрал код Хэстии, она мгновенно откликнулась:

— Павел, что у вас? Михайза связь обрубил, от Заг-Фана помехи идут. А от Маяка короткие ответы, без расклада по обстановке!

Хорошо, что этот Михайза не поставил нам на наручи какую-нибудь ересь блокирующую. Иначе вообще без связи остались бы…

— Заг-Фан с Маяком, отстреливаются от каких-то изменённых. Отступают в нашу сторону. Мы в…, — я вопросительно посмотрел на Дрейка.

— Правительственный кабинет для личной работы главы Цитадели. Личные апартаменты.

— Хэсти, услышала? Вы где? Вам сколько ещё добираться? Локация кухни отменяется, там какие-то монстры.

— Их, похоже, Заг-Фан из лаборатории привёл за собой, — вклинился в диалог мальчишка. — Если это так, то…

— Тооо..? — протянул я за ним, ожидая ответа.

В ответ пацан уставился на меня с ужасом в глазах.

— Папа говорил, что они там совсем с ума посходили, пытаясь скрестить чмачидов с людьми, чтобы получить от монстров способность к телепатии.

— Изменённые!

— Да, именно они! — это Заг-Фан прошелестел своим змеиным акцентом, вбегая на полной скорости в кабинет. — Михайза специально нас разделил, чтобы самому оказаться возле лаборатории и запустить последнюю стадию операции! Он выпустил уродов на свободу и исчез! Я еле отбился от них, ломанувшись к вам.

— Они висят у нас на хвосте, — добавил невозмутимый Маяк.

Я молнией развернулся к пацану, схватил его за плечи и спросил:

— Дрейк, отсюда есть ещё выход?!

— Т-только в окно, с балкона, я так делал, когда к папе в кабинет поиграть пробирался, по вьюнкам на стене…

Мы выглянули в проломы, зиявшие теперь вместо окон. Окинули перспективу полёта вниз.

— Насколько эти изменённые быстрые? — уточнил я у Маяка. — Что-то их до сих пор нет.

— Они могут только шагать, как будто марионетки. Как начинают бежать — падают, один на другого и начинается куча мала. У них как будто настройки сбиты: хотят бежать и бегут, но то ли сил не хватает, то ли моторика не позволяет, и они падают. На подъём много времени уходит, а напирающие сзади валятся сверху. Это очень странно выглядит.

— А кожа у них не синюшная такая? — при его описании возникла чёткая картина зомбаков, и я решил уточнить.

— Нет, то пальцы и губы в синеву отдают, да.

— Я могу и ошибаться, но дело очень смахивает на мертвецов.

— Только очень умных, судя по всему.

— Ну, этого я ещё не видел, так что на месте разберёмся. А лучше, если нам повезёт и разбираться нам с ними не придётся.

Говоря это, я обернулся и увидел, что эти бестии нас настигают, и другого выхода, кроме как сигать с балкона, нет, слишком уж их много я увидел в пролёте коридора. Не осилим вдвоём с Маяком, имея на руках подранка Зиг-Зага и мальца Дрейка.

— Так, ребята, валим, — и с этими словами меня осенило: я рванул ближайшие полотнища штор на себя, проверил, что ткань за что-то крепко держится, и первым сиганул вниз с высоты балкона, проорав при этом: — За мноооой!

Рассусоливать не было времени, и они все за мной попрыгали, цепляясь за ткань — Зигзаг и Дрейк после меня, и Маяк замыкающим.

Уууууух! Как мы пронеслись вниз, аж дух захватило! И было бы прикольно, если бы наша жизнь не висела на волоске.

Я, прямо на бегу, включил голосом карту в интерфейсе, и мой виар мне услужливо дополнил поле обзора навигационным локатором, настроенным на Хэстию и её змея. Вариантов других не было, надо бежать соединяться с остатком группы и искать безопасное место.

— Дрейк, ты лучше всех знаешь эти места, как добраться до входа в модуль генерального штаба службы безопасности и всей вашей военной канители?

— Нам надо пробежать через оранжерею и гостевой модуль, это налево!

Я вбил в навигатор ключевые точки, и тут сбоку, откуда не ждали, вырвались изменённые, и я их хорошо рассмотрел. Взгляд как будто считал расстановку как картинку, сзади и сбоку на нас напирают, как будто сознательно отжимая нас от пути в оранжерею.

— Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, когда сказал, что они умные, — бросил я Маяку на бегу.

Достав второй бластер, я бросил его Дрейку:

— Умеешь пользоваться?

— Конечно!

— Бейте в голову! — это я уже всем нашим крикнул.

Наша скорость слегка замедлилась из-за того, что приходилось постоянно разворачиваться и целиться им в бошки. Но цель мы достигли — ряды изменённых поредели, шансов на отрыв от них стало больше.

И тут я вспомнил, что я же маг, и вновь налил свой бластер своей силой, и стал не глядя поливать их волной огня, но очень вовремя в моей голове завопил Охкоа:

«Ты сейчас останешься без сил, недоумок!!! Им что, тащить тебя придётся?! Прекрати растрачивать впустую энергию!!!»

— А что мне делать-то?! Они наседают, нам надо оторваться! Да и что там у Хэстии, надо уменьшить их количество! Мы идём на прорыв!

С этими словами я ломанулся со всей прыти вперёд, уже более прицельно выпиливая в голову каждого, кто попадал в прицел. Я не понял, как они нас убьют, пока один из них не набросился на меня рывком, целясь руками на мою шею или голову. Они что, голыми руками сворачивают всем шеи, кто встаёт у них на пути?!?!

Чуть ли не в упор размозжив уроду голову, я откинул этого, а за ним на меня накинулся следующий.

— Охкоа, старый пердун, не молчи, дай идею какую-нибудь!

«За пердуна ты мне ответишь, щенок! Не расходуй ману, у тебя в кольце есть стан-трубка, её радиус двадцать метров. Доставай и ныряйте в оранжерею. Они за вами