два с половиной года удачного призем… спуска на Марс беспилотного корабля. А решили всех обогнать и отправить в полет Марка. Боялись, что Маск наступает на пятки?

— Предстояли еще годы напряженной работы, но у Марка их не было. А он так хотел… хочет попасть на Марс. Это мечта всей его жизни, которая, я … был уверен, заканчивается…

— И вы проявили благородство…

— Да нет, какое благородство… — вдруг психанул он, — Славы я захотел. Покрасоваться перед камерами, навестил бы всех тех, кто чванливо смеялся надо мной все эти годы…

Я подождала немного и решила помочь:

— Но после запуска испугались и убежали, подстроили автокатастрофу, сделали пластику и залегли на дно. Почему?

— Я украл достаточно, — сделал он попытку.

Ну уж нет, я взяла быка за рога:

— Вы ведь догадались да? Вы узнали, что это операция ГРУ по доставке русского на Марс, Алекс. Вы испугались, что вас устранят и сбежали, подстроив свою смерть…

Признайтесь, Салливан, вас облапошили и вы испугались.

— Я… конечно, верю в свой талант и все такое. И ребята были все время замечательными, но… последняя неделя перед запуском была нервная, напряжённая, я хотел всё

переиграть, но Марк… он изменился. Он стал угрожать. И они говорили всё время на русском. Даже китаец, ну который не китаец… и индус… в последнее время все время говорили на русском. В общем, — выдохнул он. — Я сбежал, а потом написал ту анонимку.

Я кивнула. Поэтому мы и начали расследование, из-за анонимки. Сначала думали, что это конкуренты пытаются нашими руками убрать команду Салливана, или русские, мы знали, что они наступают нам на пятки в гонке за Марс. Но на время расследования засекретили, что на Марс отправился человек. Для всех в космос отправились три беспилотника. И вот уже почти сутки мы решали, что сделать. Поверить в кучку неудачников, свершивших невозможное, погнавшись за своими мечтами или в спецоперацию ГРУ. И принять решение, потому что корабль с Марком через пару часов окажется в точке невозврата, после которой, наши ракеты с секретного военного спутника уже его не нагонят.

И вот они, достаточные доказательства. Я почувствовала, как с той стороны стекла мой шеф вскинул руки и одними губами произнес «да детка!».

— Значит это ваша анонимка.

— Да, — и он слово в слово на память продиктовал текст.

— Хорошо, что мы вас нашли. У нас ведь не было никаких доказательств. Команда ваша… шпионы эти, все отрицают. Мы их расколем конечно, через год-другой в одиночках запоют. Но у нас мало времени. Хорошо, что мы вас нашли. Вы очень хорошо спрятались, но выйти в он-лайн игру под своим ником… как же глупо.

— Аккаунт уже большо хороший, не сдержался… столько лута. — он выглядел очень смущенным, такое тяжело сыграть. — Что будет с Марком?

Я понимала, что команда уже отдана, да и он это понял. Глупый наивный мечтатель.

— К вам мистер О'Донован, — я назвала его по нынешнему имени в документах. — У правительства США нет претензий.

— Как? Совсем? — он искренне удивился.

— Ну какие у нас могут быть претензий к некоеу О'Доновану… гражданину другой страны. — улыбнулась я.

Он сидел удивленный и я сжалилась.

— Признать вас мистером Салливаном, это признать, что аферист два с половиной года выманивал деньги у правительства США, чтобы отправить на Марс русского.

— И вы не боитесь, что я кому-то расскажу?

— Кто вам поверит? Да и в любом случае, ваша история о том, что мошенник и кучка первых встречных смогли построить многофункциональный корабль с революционными технологиями… попахивает.

— Запахом загнивающего государственного аппарата и заскорузлых администраторов НАСА? — эта неожиданная реплика меня удивила.

Я встала и повторила, но на этот раз с предупреждением в голосе:

— Вы свободны господин О'Донован, у правительства США больше нет к вам претензий. Это ваш шанс начать новую жизнь. Выметайтесь из страны.

Я вышла из комнаты, устало улыбнулась подошедшему шефу.

— Прекрасная работа, Элис. В отчёте комиссии напишут, что беспилотный корабль безвозвратно утерян. Салливан погиб, а команда сидит за фиктивные акты и прочее.

***

— Прекрасная работа, Володя! Когда тебя неожиданно поймали мы думали, что весь план по дискредитации раскрыт, как тебе удалось так все провернуть? Прикинуться убитым тобой же Салливаном! Это войдёт в учебные пособия.

— Женщина, господин генерал, — улыбнулся мужчина. — Я и рта не успел раскрыть, она сама все за меня придумала. Подумала, поверила, пожалела и простила.

— Мда, в любом случае, свою задачу мы выполнили, у нас ещё есть шанс обогнать их в мечте за Марс.

— Господин генерал, разрешите вопрос.

— Тебе сейчас все можно.

— А о чем мечтали вы в детстве?

Генерал нахмурился.