Хорошо, что не держал ни кошку, ни собаку: тогда бы пришлось их куда-нибудь пристраивать. Ещё раз попытался открыть портал в мир "D" - и опять безуспешно.

Для путешествия в Гринсборо оделся просто: джинсы, рубашка в крупную клетку, кроссовки, бейсболка. Все нужные вещи сложил в рюкзак. Ещё раз проверил своё новое лицо: формировал его только по памяти, ни фотографии, ни какого другого изображения Максима Ивановича Борисова у него не имелось. Макс собирался его подкорректировать уже на месте.

Перекрестился на дорожку, открыл портал в мир "А" и шагнул вперёд сквозь зеркало портала. Сердце, как обычно, пропустила один удар и Макс оказался на тротуаре, стоящим спиной к проезжей части и лицом к шестиэтажному дому с прикреплённый табличкой: Lionel St.

* * *

"Узнаю эту улицу. Если пройти по ней влево, то через пару кварталов доберусь до Park Ave, где как раз находится дом, в котором расположена моя квартира."

Макс пошёл по улице в сторону своего дома. Было раннее утро: прохожих на улице было мало, автомобилей тоже. Было пасмурно. Тучи закрывали небо. Ожидался дождь.

Дойдя до своего дома, Макс зашёл к консьержке, поздоровался: он хорошо знал эту чёрную американку Бетси, и попросил ключ от своей квартиры:

- Только что из аэропорта. Уже в самолёте обнаружил, что куда-то задевал ключ от квартиры. Дома отыщу свой ключ, а этот занесу обратно позже.

- Долго вы отсутствовали, мистер Борисофф! Как уехали в феврале, так и не появлялись здесь. Как Вы и просили, я каждую неделю проводила мокрую уборку. В квартире всё в порядке, никаких происшествий! Подождите минутку, сейчас достану запасной ключ от квартиры.

Получив ключ, Макс поднялся на лифте на свой этаж, открыл дверь и тут же позвонил в полицейский участок: надо было снять охрану с квартиры и предупредить о появлении в ней хозяина.

Закончив с формальностями, он обошёл квартиру: всё чисто, пыли нет, вещи на месте.

"Только зря боялся за своё лицо: Бетти ничего не заподозрила, а это много значит! Она работала консьержкой в этом доме ещё до моего заселения сюда. Имеет прекрасную память на лица и ещё "постукивает" о жильцах в полицию. Могу считать, что первичную проверку прошёл успешно.

И так, какое же сегодня число?"

Макс включил телевизор и настроился на один из местных каналов: по нему каждые четверть часа передавали местные новости. Вскоре выяснилось, что сегодня воскресенье, 3 мая 2020 года.

"Хорошо. Значит я в качестве Максима Ивановича Борисова ещё жив, нахожусь в России в мире "А". Чуть менее, чем через два месяца буду застрелен своим учеником на собственной даче на Заливе под Санкт-Петербургом и тогда вступит в действие моё "Кольцо ...", то есть, начнётся череда моих перерождений. Я имею всего несколько месяцев: не более трёх, чтобы переоформить на другое лицо, под которым я буду теперь числится в этом мире эту квартиру в Гринсборо, счёт в местном банке и ещё кое-что по мелочам, что не вошло в моё завещание, хранящееся у нотариуса во Флориде, с которым знакома моя семья. Думаю, что после того, как она узнает о моей смерти, будет проведено расследование и поиск моего имущества, в том числе в США, не вошедшего в завещание." 

Глава десятая.

"Мне нужна консультация хорошего юриста! Это я понял только сейчас, когда стал самостоятельно прорабатывать варианты решения моей главной проблемы. Причём этот юрист должен быть не только хорошим, но и молчаливым, как камень. Молчаливым в смысле не болтливым. Он должен при любом повороте событий уметь хранить тайну своего клиента. Был у меня такой юрист лет двадцать назад, который организовал мне переезд в США и получение гражданства. Мистер Коллинз. Но уже тогда ему было семьдесят лет. Я потерял с ним связь ещё в 2010 году. Думаю, он уже почил в бозе. Всё же, до девяноста лет доживают единицы. Жил он в столице Северной Каролины городе Роли. Где-то у меня был записан его телефон. Надо найти и попробовать с ним связаться. Чем чёрт не шутит, может быть ещё коптит небо, курилка! Сколько я его помню, он никогда не расставался с сигарой", - размышлял Макс, выдвигая ящики стола и перебирая в них бумаги.

Наконец, найдя старый блокнот, вздохнул с облегчением.

"Нашёл! В этом блокноте я как раз записал его новый телефон при случайной встрече в аэропорту Гринсборо в начале десятых годов двадцать первого века."

Набрав номер телефона Макс услышал длинные гудки: трубку длительное время никто не снимал. Он уже хотел разъединиться, как после щелчка тихий старческий голос почти прошептал:

- Кого там черти принесли? Умереть спокойно не дадут! Слушаю!

- Извините, мистер Коллинз, Вас беспокоит хорошо Вам известный Макс Борисофф! Мне необходима консультация!

- Макс Борисофф? - после недолгого молчания Коллинз пробурчал. - Помню такого. Ведь Вы почти мой ровесник?

- Нет, Вы на десять лет меня старше.

- Я уже не веду никаких дел с клиентами, так что советую обратиться к более молодым юристам.

- Знаете, в моём возрасте важнО в первую очередь доверие. Я Вам доверяю, поэтому и прошу разрешения к Вам приехать и получить очень важную для меня консультацию.

Коллинз опять помолчал минуту, потом сказал:

- Хорошо, только поторопитесь. Мне осталось не долго коптить небо. Мой адрес: Роли, Барт стрит, .... .

- Буду у Вас завтра к полудню. До свидания.

* * *

На взятом в прокат автомобиле Макс преодолел семьдесят пять миль до дома Коллинза за два часа. Это оказалось частное строение, небольшой одноэтажный кирпичный дом, окружённый товарной оградой.

Подойдя к калитке ровно в полдень, Макс нажал кнопку звонка. Спустя минуту электрический замок щёлкнул. Он прошёл к двери дома и толкнул её. Дверь в прихожую была открыта и Макс прошёл в дом. Здесь он никогда раньше не был. Раньше они с Коллинзом встречались в его офисе.

- Проходите сюда, - раздался негромкий голос и одна из дверей распахнулась. В проёме двери показалась инвалидная коляска, в которой восседал седой как лунь стариков с сигарой в зубах.

- Здравствуйте, мистер Коллинз!

- Привет, мистер Борисофф! Ты почти не изменился с последней нашей встречи. Иди за мной!

Макс пошёл за коляской Коллинза, которая остановилась около журнального столика с приставленным к нему креслом.

- Присаживайся, старина! Что у тебя за дело ко мне? Даже не побоялся сам сесть за руль авто и добраться до меня из Гринсборо.

- Как ты узнал, что я приехал из Гринсборо?

- По номеру телефона, с которого ты звонил. Надеюсь, тебя не только это интересует?

Старые коллеги проговорили более часа, в течение которого Макс рассказал о своих проблемах, а Коллинз предложил их решение. Причём решение очень простое, но