переживай, ― подбодрила её Странная Мод, утешающе похлопав сестру по руке. ― Мы обязательно найдём твоему молоту достойное применение.

— А ты ещё кто? ― спросила Ловкая Лея, уставившись на забытого разбойниками пленника.

— Я м-ме-менестрель, — испуганно проблеял юноша, пока Странная Мод развязывала его верёвки. — Иду в город на рыцарский турнир.

При упоминании о турнире у Могучей Фреи вновь загорелись глаза и мечтательно зарумянились щёки.

— Ты будешь там сражаться? ― спросила она, подбрасывая на руке свой тяжёлый молот так, словно весил он не больше пушинки.

— Я буду там петь, ― испуганно пробормотал менестрель, на всякий случай отступая от Фреи подальше.

Ведь он никогда прежде не видел настоящих троллей, а потому не был уверен в том, что они не захотят слопать его на ужин.

— А покажешь, как стрелять из твоего странного лука? ― неожиданно попросила у него Ловкая Лея. ― Никогда ещё не видела лука, в котором больше одной тетивы.

— Это не лук, это лютня, ― жалобно ответил менестрель, прижимая к себе инструмент. ― А это струны, а не тетива, на них играют.

— Играют? ― удивилась Могучая Фрея.

— Как это? ― уточнила Ловкая Лея.

И менестрель, поняв, что его никто не собирается есть, принялся играть на лютне и петь песни о красоте и мудрости прекрасной королевы Гвиневры.

Могучая Фрея и Ловкая Лея слушали менестреля, затаив дыхание. Ведь никогда прежде они не слышали такой прекрасной музыки. Всё-таки тролли совсем не умели петь. А Странная Мод тем временем подбросила дров в потухающий костёр и принялась готовить ужин.

— А это ваша Гвиневра и правда такая мудрая, как говорится в твоей песне? ― спросила она, когда все были сыты, а менестрель исполнил все песни, которые знал.

— Истинно так, ― ответил менестрель.

— Раз она так мудра, может быть она знает, как избавиться от каменной болезни? ― на всякий случай уточнила Странная Мод.

— Что ещё за каменная болезнь? ― удивился менестрель, и сёстры поведали ему о своём горе.

Менестрель их очень внимательно выслушал и произнёс:

— Никто в королевстве не знает женщины прекраснее и мудрее, чем королева Гвиневра. А потому она наверняка поможет решить вашу проблему. Отправимся в город вместе? ― предложил он. ― Ведь вчетвером идти веселее и… безопаснее.

Сёстры согласились. Отчасти потому, что не знали, как добраться до города, а отчасти потому, что им действительно понравилось пение менестреля.

Глава III. Рыцарский турнир

В город они пришли уже на рассвете следующего дня. Сёстры никогда прежде не видели таких больших и светлых городов как этот, ведь жили они под старым мостом, а там не было ни улиц, ни площадей, ни высоких каменных башен с часами.

Город готовился к турниру: повсюду были украшения из ярких цветов и разноцветных флажков, горожане нарядились в свою самую красивую одежду, а лавочники и ремесленники вышли на улицы, демонстрируя свои товары и мастерство.

А ещё в честь такого события королева Гвиневра приказала пускать в город всех желающих. Так что на троллей хоть и косились с неодобрением, но войти позволили.

— И что нам теперь делать? ― спросила Ловкая Лея, зачарованно оглядываясь по сторонам. ― В город-то мы вошли, а вот как теперь найти тут королеву.

— Может быть просто её позвать? ― предложила Могучая Фрея. ― Я могу кричать очень и очень громко, ― со знанием дела сказала она.

— Не уверена, что это нам поможет, ― вздохнула Странная Мод.

— Думаю, нам просто нужно попасть на рыцарский турнир, ― неожиданно сказал менестрель. ― Король Освальд и королева Гвиневра точно будут на нём присутствовать. Может быть тогда вам и удастся с ней поговорить.

План звучал отлично, только вот на сам турнир попасть оказалось не так уж и легко. Вход стоил ровно одну серебряную монетку, но ни у сестёр, ни у менестреля денег при себе не было.

— Можно кого-нибудь ограбить, ― сказала Могучая Фрея. ― Или их напугать. И тогда они сами отдадут всё, что нам нужно.

— Для начала лучше попробовать заработать, ― предложил менестрель. ― Я могу играть на лютне. А вы?

Сёстры удивлённо переглянулись. Могучая Фрея могла отлично размахивать своим боевым молотом, Ловкая Лея ― метко стрелять из лука, а Странная Мод могла бы что-нибудь приготовить. Только вот они не были уверены, что кто-то из горожан захочет заплатить им за такую работу.

Подумав и посовещавшись немного, сёстры решили разойтись и попытать счастья по отдельности. А менестрель остался на площади, чтобы делать то, что он умеет лучше всего ― петь и играть.

Могучая Фрея долго бродила по городу, пока не услышала звуки молота. Она отправилась туда и увидела кузню, в которой высокий загорелый кузнец ковал мечи и доспехи. И так ловко у него это получалось, что Могучая Фрея даже затаила дыхание от восторга.

Заметив её кузнец сначала испугался, и даже захотел прогнать её прочь, но Могучая Фрея не собиралась сдаваться без боя.

— Я могу таскать воду или плавить металл, ― сказала она.

Кузнец недоверчиво нахмурился. Ведь всем известно, что тролли не умеют работать в кузне. Однако ему давно были нужны сильные подмастерья, знающие толк в хорошему молоте. К тому же, перед турниром рабочих рук ой как не хватало.

— Сумеешь раздуть горн, и работа твоя, ― сказал кузнец.

Могучая Фрея не умела раздувать горн. Но понять, что для этого нужно качать ту странную штуку, которую кузнец называл мехами, оказалось не сложно.

Когда огонь заполыхал в горне с новой силой, кузнецу ничего не оставалось, кроме как взять Могучую Фрею себе не службу. Так Могучая Фрея решила помогать в кузне.

Меж тем Ловкая Лея бродила по городу ничуть не меньше своей старшей сестры, пока не вернулась обратно к менестрелю.

— Не знаю, где найти себе занятие, ― пожаловалась она. ― В городе никому не нужен лучник.

— А ты попробуй петь, ― предложил ей менестрель. ― Я слышал, как ты напевала себе под нос, когда мы шли через лес. И, должен заменить, что у тебя очень неплохо получается.

— Какое там! ― отмахнулась от него Ловкая Лея. ― Ведь всем известно, что все тролли от рождения очень туги на ухо и совсем не умеют петь.

— Все да не все, ― загадочно произнёс менестрель. ― Ты всё равно попробуй.

Лея согласилась и вскоре к своему удивлению обнаружила, что не так уж и плохо у неё выходит. Во всяком случае горожане бросали им монетки так же охотно, как и менестрелю. А может даже и ещё охотнее! Так Ловкая Лея решила петь.

А Странная Мод тем временем отправилась искать поваров и торговцев кушаньями. Только в отличие от сестёр ей совсем не везло ― никто не хотел связываться с