бросился прочь от группы бандитов, унося с собой всадника и лучника. Лучник еще пытался огрызаться, нанести ответный удар, но лошадь бросилась в лес и сделать хоть какой-то нормальный выстрел оттуда было уже невозможно.

Воздух рассекла стрела. Она пролетела в метре от лошади таинственного наездника спасшего эльфа.

- Целься в лучника! – крикнул всадник.

Третья стрела от эльфа устремилась к врагу: попадание. Стрела попала в переносицу лучника, решившего осторожно выглянуть из-за спины всадника. Лучник выпал из седла и закувыркался по дороге, обильно поливая дорогу кровью.

Четвертая стрела от эльфа: промах. Всадники все ещё шли на сближение.

Пятая стрела­ - промах. Всадники все ещё пытались отомстить.

Шестая стрела - попадание. Стрела вонзилась в коня, который получил стрелу в грудь. Он стал брыкаться от боли, пытался скинуть наездника. Бедное животное захотело поскорее покинуть этот кошмар. Седьмая стрела-попадание. Опять в коня. Всё того же раненого. Стрела попадает в морду. Лошадь не выдерживает и пускается в бега, скидывая наездника. Последний наездник, наверное, взвесив все за и против решил поспешно покинуть место схватки.

- Преследователи уничтожены! – ликовал эльф.

- Слушай, а ловко ты это придумал, молодец. Скоро доедем до города. Там и познакомимся получше.

- А может поболтаем? – протянул эльф. Для него сейчас важна любая информация о происходящем вокруг, да и разрядить напряженную обстановку не помешает. А мимо проносилась гигантская армия деревьев, растянувшаяся на многие километры. Древесные гиганты казалось-бы смиренно ожидали приказ неведомого полководца.

- А давай, всё равно в пути делать нечего… - с досадой произнес всадник, смотря на своего коня, который захлебывался пеной. Наездник решил сбавить ход, чтобы дать отдохнуть своему верному другу. А затем он с отеческой любовью потрепал коня по его черной гриве.

- В какой город мы едем? – прищурившись спросил Эльтаор.

- Аденлофт, прекрасный город. Столько лавок с оружием, столько поручений можно взять, столько денег заработать! Чудесный город. Все как у людей!

- А как у людей? – недоуменно спросил эльф.

- Хорошо! Всюду полно приключенцев, везде можно взять задания, везде купить снаряжение. Ты, наверное, у людей не был никогда, в крупных городах. – мечтательно протянул всадник.

- Был, но не заглядывался особо, вот и не заметил. – соврал эльф. А вдаль тянулась ленточка грунтовой дороги.

- Понятно. А чего кстати на тебе одежонка такая хлипкая?

- Бандиты. – снова соврал эльф. - Видел те две повозки? Так эти черти на караван напали. Меня там не было в тот момент. Обоз остановился на ночлег. Меня послали за водой к реке. В ночном лесу я чуть не заблудился. Я сильно испугался, когда услышал крики своих спутников. Вернуться назад не смог. Пропетлял в лесу всю ночь, попутно спотыкаясь и рвя одежду.

- Понятно – неопределенно хмыкнул всадник. Кажется это история не показалась ему столь правдоподобной.

- Бандиты были глупые, они много чего оставили, наверное, на горячем их поймали, и они сбежали. Ну, я бандитов до этого никогда не видел, поэтому и думаю так просто. Добра оставшегося после нападения у меня пол мешка было, все что смог спас… стоп? Где мой мешок? Кажись потерял, не углядел…

- А что в мешке было?

- Ржавый топор, веревки, мешок, ткань, нитки и стрелы. Я про запас в мешок положил, а часть себе взял, в уцелевшие карманы положил, да ты и сам заметил…

- Не везет тебе. Ничего, в городе возьмешь пару поручений, заработаешь пару медяшек и новую одежду купишь и стрелы. – вполне обыденно сказал человек, будто с такой ситуацией он сталкивается не впервые.

- Спасибо за совет.

Пока эльф и всадник общались они выехали к распутью. Не задумываясь всадник направил лошадь прямо. Мимо проплыл указательный столб. Гвоздики торчали из табличек, приколоченных к странного вида столбу, на котором неизвестно по какой причине был раскрашен низ.

- А что в мире происходит? – спросил эльф.

- Люди как обычно на дороге приключений, эльфы ничем не выделяются, ходят и никого не трогают, орки дерутся с кем попало, ну это как я успел заметить. Недавно устроили стычки на западном побережье. Главы деревень опять что-то не поделили, Дворфы не вылезают из кузнь и шахт. Ну, это про западных, а восточные как обычно, сидят на рыбной игле. Драконорожденные вообще на публике редко появляются, сидят в своем бастионе.

- О как. Понятно. А как имя твое? – сказал эльф надеясь узнать побольше своего спасителя, может именно с ним удастся ступить на дорогу приключений.

- Бастиан. А твое? – вернул вопрос эльфу человек.

- Эльтаор.

- Знаешь, а ты интересный эльф.

- В каком смысле?

- Вроде бы выжил после атаки на караван, но в новостях и слухах ничего нет, я понимаю, всякое бывает. Но всё-таки. Да и ты лучник, эльфийский лучник. Такие приключенцы на вес платины. Не думал ступить на дорогу приключений? – заговорчески прищурив глаза сказал всадник.

- Теперь во всю размышляю над этим. Мне этим жить и остается. Ремеслом не владею, мудростью тоже. Боюсь у меня нет другого выбора. – вздохнул Эльтаор, смотря как вдалеке начинает возвышаться что-то похожее на стену из камня.

- Я хотел бы вместе ступить на этот путь. Для выполнения некоторых заданий мне необходим напарник. Ты уже в бою проверен. Вобщем у тебя полно времени для решения. – развел руками Бастиан.

- Я готов ступить на дорогу приключений.

- Отлично! Смотри, а вот и ворота города. – слова о воротах города вернули эльфа из мира раздумий. Эльф поднял глаза на белоснежные ворота города и удивился их одновременной красоте и надежности.

Подъехав к воротам приключенцы спешились. Взяв лошадь за поводья Бастиан прошел к стражнику. Эльтаор последовал за ним. Бастиана пропустили, а Эльтаора пристально осмотрели, но ничего говорить не стали, хотя выглядел он мягко скажем неважно. Эльф оказался на центральной улице. Вымощенная белым камнем мостовая была прелестной. Аккуратные ряды камушком и больших камней, плоских свержу отлично вписывались в городской пейзаж. По краям улицы были выстроены отличные белые каркасные дома с каменным фундаментом. Каждый домик был украшен какими-то вывесками, гобеленами или цветами. Жизнь в городе кипела. Вдалеке был слышен галдеж с ярмарки, а по улицам расхаживали люди. Изредка виднелись дворфы, орки и эльфы. О драконорожденных ни слова, ни упоминания.

Пока эльф осматривался, Бастиан успел отвести коня в стойло.

Наконец эльф смог рассмотреть всадника. Человек. В кожаной куртке, рубахе, штанах и сапогах. Большой ремень на поясе с какими-то кармашками. Короткие черные волосы, синие глаза и