стороны, кривыми и острыми клыками. Своими зелеными и злобными глазами чудища всматривались в мою кухню, жадно изучая ее содержимое. Я чувствовал то, как они хотят пробраться сюда, чувствовал их ненависть и нетерпение. Одно из существ сильно ударило по стене костлявым кулаком, однако стена устояла, сдержав напор. В одно мгновение я понял кто они, и зачем пришли. От них меня хотела уберечь загадочная чтица. Я стоял в оцепенении.

–Как много здесь букв. Как много здесь слов! – продолжила свой монолог девочка.

–Но ничего, не зря же я училась. Я прочту их, я прочту их все, до самой последней буковки, и тогда, никаких препятствий не останется, мы будем жить здесь счастливо и вечно!– торжествуя и смеясь, закончила она.

Я собрался с мыслями и подошел к ребенку. Я схватил ее за руку и хотел вышвырнуть из своего дома, но моих усилий не хватило даже на то, чтобы сдвинуть ее с места. По стеклянной стене заколотили. Родители девочки явно были недовольны. Их морды пылали ненавистью. Они что-то кричали мне, но стена не пропускала их голоса. Глаза девочки тоже налились злобой, с невероятной силой она оттолкнула меня, и я не заметил, как пролетев несколько метров, оказался на полу в коридоре. Когда я вернулся на кухню, незваных гостей уже не было, злой ребенок исчез, а стена приняла обычный вид. Я понимал, что на сей раз это был не сон, опасность нависла реальная, а вот ждать спасения не от кого.

Мне нужно было развеяться. Я вызвал такси и вышел из дома. Подъехал Опель. Через двадцать минут я зашел в кафе, где меня ждали друзья. Я долго сидел молча и не мог влиться в беседу, в голове звучал зловещий детский смех, а перед глазами то и дело возникали эти страшные существа.

–Что с тобой сегодня? – поинтересовалась Яна, блондинка с которой мы учились на одном курсе.

–Похоже я схожу с ума, – отрешенно ответил я. Все вдруг замолчали и уставились на меня. Решив, что терять уже нечего, я поделился своей историей.

–Все что ты рассказал, конечно, очень интересно, но вот вериться с трудом. Я думаю, у тебя просто проблемы со сном на фоне стресса. Бывает. Не нужно так переживать по этому поводу. Больше отдыхай, – прокомментировал мой рассказ Денис, парень Яны. Остальные от всяких комментариев воздержались. Вскоре моя история забылась. Буквально через пять минут разговор в нашей компании зашел о музыке, потом о старых знакомых, затем о политике, а дальше и вовсе стал пустым. Но обиды на своих друзей я не держал, напротив я прекрасно понимал их.

В пол-одиннадцатого кафе начало пустеть, засобирались и мы. Денис с Яной предложили подвести меня до дома, им было по пути. Я согласился. В дороге, погруженный в свои мысли, я молчал. Играло радио. Друзья о чем-то негромко беседовали. Проехав мост, мы оказались в знакомом районе. Через пару перекрестков машина въехала во двор и остановилась возле моего подъезда.

–Мы на выходных хотим съездить в горы, освежиться, не одолжишь свой фотоаппарат? – застенчиво обратился ко мне Денис.

–Конечно, – отозвался я, выходя из машины, и жестом пригласил друга следовать за мной. Когда я открыл входную дверь, в коридоре был включен свет. Я насторожился. Нам навстречу, из моей комнаты, выбежала зловещая зеленоглазая девочка. Она остановилась возле нас и улыбнулась.

–Аида! – воскликнул Денис у меня за спиной, – привет малышка.

–Почему ты не сказал, что у тебя в гостях твоя младшая сестра? – обратился он ко мне. Девочка, не снимая улыбки, кивнула, приветствуя моего спутника.

–Сестра? Ты совсем спятил? У меня никогда не было младшей сестры, – возмутился я, – она монстр, о котором я сегодня вам рассказывал. Денис был в недоумении.

–Послушай, похоже у тебя действительно большие проблемы, раз ты называешь монстром родную сестру! – раздраженно парировал он. Я понимал, что переубеждать его было бесполезно, явно он верил в то, о чем говорил. Я отдал ему фотоаппарат и без лишних дружеских любезностей поспешил выпроводить за дверь.

В квартире было тихо и страшно. Девочка сидела в зале, на кресле и молчала. Я прошел на кухню и закрыл за собой дверь. Хотел быть подальше от незваной гостьи, насколько это было возможно в пределах квартиры. Тишина продлилась недолго. Через несколько минут, за дверью, я услышал движение, а потом и детский голос, неуверенно и дрожа произносящий слова на незнакомом языке. Это были те же слова, которые несколько лет назад, на этой самой кухне произносила чтица. Девочка сначала произносила их медленно, по буквам и слогам, но вскоре ее произношение стало уверенным и беглым. Я вдруг услышал в ее голосе надменность, гордость и торжество. Она явно была довольна собой и периодически хихикала от радости за свои успехи. С каждым произнесенным ею словом мне почему-то становилось хуже, навалилась усталость и разбитость. Так продолжалось около часа. Я вдруг почувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Сделав над собой усилие, я подошел к раковине и включил холодную воду. Умылся. Мне стало легче. Воспользовавшись просветом в своем состоянии, я вытащил из шкафа кухонный нож и открыл дверь. Девочка с закрытыми глазами стояла посреди коридора. С ее губ слетали слова. Я двинулся на нее, и оказавшись на достаточном расстоянии, сделал замах. Тщетно. Не открывая глаз, она легко поймала мою руку и сильно сжала. От боли я все же потерял сознание.

Я очнулся в коридоре на полу, девочки в поле моего зрения не было, а вот кухонный нож лежал рядом с закрученным в узел лезвием. Я встал на ноги и поднял то, что от него осталось, слабым шагом добрел до кухни и выкинул изуродованный кухонный прибор в мусорное ведро. Когда я обернулся, девочка стояла передо мной.

–Не нужно так делать, – глядя мне прямо в глаза заговорила она.

–Проваливай! – тяжело дыша, озлобился я. Девочка издевательски ухмыльнулась, а потом из нее вновь посыпались слова на незнакомом мне языке. У меня кольнуло в груди. “Вот дрянь", – еле слышно произнес я и поспешил ко входной двери. Я надел ботинки, схватил куртку с вешалки, вышел в подъезд и запер злобного ребенка в квартире. Когда я оказался на улице, то почувствовал небывалое облегчение. Намеченного маршрута у меня не было, я просто шел, не задумываясь, где в итоге окажусь. Чем дальше я был от своего дома, тем становился сильнее. Появилась надежда спастись бегством.

Через знакомых я нашел пустующую квартиру. За символическую плату мне разрешили занять ее на несколько дней. Этим же вечером, не возвращаясь домой, я заселился. Поначалу мне показалось, что мой план удался. Весь вечер я находился в прекрасном расположении духа, но ближе к ночи в голове начал звучать голос девочки. Слова возникали во мне и травили, пропадали на недолгий срок и появлялись вновь, они