остановившись, привлек к себе. Прижал, заставив уткнуться в шею. – Таши!

- Адреналина не хватает? – не без труда хмыкнула я.

Таласки отстранился, посмотрел на меня с любопытством.

- Кирьен – матессу, если тебе это о чем-нибудь говорит.

- Сильна! – с восхищением протянул он. Не отпустив, оглянулся.

Командный дал увидеть сцену во всей ее красе. Демонстрировавший смирение Кирьен и тоже демонстрирующий, но уже предвкушение, Таласки.

- Капитан, - сбил меня с эстетического наслаждения Кайман, - ты в курсе, что у нас гости?

- В курсе, - воспользовалась я тем, что Игорь ослабил хватку. – Вы там еще держитесь или уже пора спасать?

- За остальных не скажу, - хохотнул Кайман, - но лично я готов.

- Ты с этим «готов» осторожнее. У нее в ухажерах такой тип… - встрял в наш разговор Игорь.

- Красотка? – вскинулась я, без труда предположив, ради кого Кравчик собирался сдаться на милость победителя.

- И не только, - кивком подтвердил Таласки. Не факт присутствия на базе демоницы – то, что скрывалось за этим. Брови сошлись у переносицы… нет, не хмурясь – сожалея, что снова – я.

Пальцами провела по его лбу, вызвав удивленный взгляд у проходившего мимо старховского офицера, спустилась к скуле, обвела подбородок.

Мальчишкой Игорь и раньше не был, но тогда в нем была легкомысленная бесшабашность. Теперь же…

- Тогда, вперед, - усмехнулась я, убирая руку.

Уровень, где нас разместили, Кайман сбросил. Схему прохода – тоже. Лифт значительно ускорял продвижение, но, насколько я успела понять, Таласки требовалось поговорить. И, желательно, до того, как доберемся до остальных.

- Задание?

Игорь занял позицию справа, подстроился под шаг:

- Скорее, идея.

- И отмороженнее нас в реализации никого нет, - не без горькой усмешки констатировала я.

Репутация!

Война без труда делила на лучших и самых лучших, оставляя без шанса одних и предоставляя надежду другим. Мы продолжали держать планку. Не как гарантию выживания, как фору, которую дала нам Судьба.

- Я бы не стал говорить столь категорично, - провоцируя, насмешливо протянул Таласки. Опередив меня, ответил на приветствие младшего офицера. – Слышала о разгроме у Кортли?

- Глупый вопрос, - качнула я головой, подумав, что все-таки стоило воспользоваться лифтом. Это на восьмом уровне было довольно спокойно, на седьмом, куда спустились, стало неожиданно многолюдно.

- Это, смотря с какой стороны смотреть, - словно и не замечая взлядов, которыми провожали нашу необычную троицу, продолжил Игорь.

- Ты о предательстве?

Тихий, на тот момент тыловой сектор на границе ХоШорХош. Заштатная аграрная планета, не самая серьезная прыжковая зона, помеченная на навигационных картах, как третий резерв. Медицинская база с минимальным охранением.

Когда прошла информация, что домоны собираются использовать направление для прорыва, на поддержку вышли четыре Берсеневские эскадры и корпус скайлов.

Варианта, что все эта кутерьма может быть ловушкой, никто не просчитал, так что результат оказался плачевным: восемь тяжелых, четырнадцать средних и три десятка малых крейсеров. Половина – уничтожена, половина…

Не сработай, пусть и с опозданием, ССБ флота, все могло быть значительно хуже. Корпус скайлов вошел в сектор, уже точно зная, что его ждет.

- О тех, кто значится в пропавших без вести, - отвечая на вопрос, «припечатал» меня Игорь.

Остановившись – Таласки, как и положено интуитивщику, следующего шага тоже не сделал, задумчиво приподняла бровь.

- В плену?

- Я тебя не разочаровал? – искушающе улыбнулся Игорь, тут же вновь став серьезным: – Есть точная информация, где именно их держат.

- Сдали вольные?

- А ты не теряешь хватку, - чуть склонил он голову. – Возьмешься?

Предложение было более чем заманчивым, но…

- Пока не узнаю подробностей – нет, – качнула я головой. – Ты же понимаешь, что на смерть я своих парней не поведу.

- Вот именно поэтому и предложил твою кандидатуру, - «порадовал» он меня. – А то были горячие головы.

- Ну, раз поэтому… - криво улыбнулась я, сглатывая зевок. – Все, Игорь, шесть часов сна или я сдохну.

- Восемь, - поправил он меня. – А мы пока с твоими парнями…

Все, что мне оставалось – радоваться. Пока Торрек находился под надзором медиков, у этой базы оставляя шанс выстоять.

***

Не восемь – девять с половиной часов. Едва ли не рекорд.

- А теперь улыбнись Таши и помаши ей ручкой.

Эту запись я смотрела чаще остальных. Кэтрин, маленькая Таши и крошечная Олюшка. Кусочек чужого, выстраданного счастья, которого могло и не быть. В том числе и без меня.

На оправдание всего, через что пришлось пройти, не тянуло, но для стимула жить дальше вполне хватало.

- Капитан…

Отключив запись, дала команду на открытие двери. Парни и так держались дольше, чем рассчитывала, заставлять их ждать и дальше точно не стоило.

- Сбежал? – обернулась я к Торреку, переступившему черту направляющих.

- Обижаешь, капитан, - довольно ощерился он, дождавшись, когда створа встанет на место. – Отпустили.

- Понятно, - кивнула я недоверчиво, - местная медицина не выдержала столкновения с самыми яркими представителями группы «Ворош». – Он хотел что-то сказать, но я остановила жестом, тут же вызвав Стаса. Тот испытывать мое терпение не стал, ответил сразу: - Что по капитану Торреку?

- Ограничение по нагрузкам на ближайшие сорок восемь часов, - несколько устало посмотрел он на меня с экрана визора.

- Твою…! – вызверилась я, но теперь уже не на Торрека. – Мне еще тебе объяснять, что пока есть возможность…

- Там подошел наш тяжелый, - перебил меня Стас. Тон был таким, что заткнулась я сама и сразу. – Много раненых, стархи собирали всех медиков.

- Принято, - поморщившись, отключилась я. – А ты почему молчал, что освобождал койку? – нашла я, на ком сорваться.

- Капитан… - поднял он руки. – Так ты же…

- Все, - оборвала я домона, – на этом ставим точку. Где Таласки?

- В кают-компании, - тут же подозрительно подобрался Торрек.

- И что не так? – застегнув китель, уточнила я. Провела ладонью по волосам. Начала вновь отращивать после смерти Индарса. Как память.

- По базе прошел слух, что группа «Ворош» опять собирается во что-то ввязаться, - дернул Торрек плечом.

- Твою…! – на этот раз я только поморщилась.

- Насколько я понял, Игорь отыгрывает прикрытие, - несколько «утешил» меня Торрек. – Вряд ли он всерьез рассматривает вариант налета на базу Ишхир.

- Ишхир? – переспросила я, мысленно разложив перед глазами навигационку.

Окраины. Большая