========== Часть 1 ==========

Драко Малфой уже целый час бродил по школе в гордом одиночестве. Повсюду шли рождественские приготовления, сновали старосты, левитируя венки и гирлянды. Малышня носилась по замку с громким хохотом, словно и нет никакого Волдеморта. То тут, то там внезапно расцветали омелы, коварно подстерегая своих жертв. Казалось, всех обуяло какое-то предпраздничное безумие. Всех, кроме него. Ему было так тоскливо. При одной только мысли, что ему предстоит провести каникулы в доме, где поселилось это чудовище, парня бросало в дрожь.

Проходя мимо Большого зала, Малфой заметил Гермиону Грейнджер недалеко от двери. Она вешала шары на одну из ёлок. Вешала сама, вручную. “Как это по магловски”, - скривился парень и хотел было пойти дальше, но не смог. Он продолжал смотреть как Грейнджер безуспешно пытается повесить игрушку на верхнюю ветку. Как поднимается на носочки. Как растерянно оглядывается вокруг, видимо в поисках чего-то,на что можно было-бы встать. Но не достаёт волшебную палочку. В конце концов Драко вскипел и подошёл.

- Черт возьми, Грейнджер, а палочка то тебе на что?,- спросил он насмешливо.

Девушка вздрогнула и обернулась на голос. На миг ее глаза расширились от удивления, но она быстро взяла себя в руки.

- Чего тебе, Малфой?, - спросила она, возвращаясь к работе.

- Решил напомнить, что ты волшебница. А то больно смотреть на это…, - он неопределенно махнул рукой.

- Ты наблюдал за мной?, - снова удивилась гриффиндорка.

- Конечно нет!,- тут же выпалил Драко, - Просто случайно заметил.

И тут, наверное, стоило бы уйти. Точно стоило. Но он стоял. Гермиона, осознав, что слизеринец все ещё у нее за спиной, повернулась к нему. Она не могла понять, зачем он вообще подошёл. Ученики, украшавшие зал, косились на них, зная как эти двое ненавидят друг друга.

Переключив внимание на ель, Малфой наконец спросил:

- Почему ты просто не используешь магию?

- А почему ты спрашиваешь?

- Потому что не понимаю этого…,- слегка раздражённо ответил парень.

На памяти Гермионы они первый раз так долго стояли рядом и не оскорбляли друг друга. “Может быть, это рождество так на него действует?”,- подумалось ей. В любом случае, девушке хотелось продлить эту иллюзию нормального общения. Поэтому она ответила честно:

- Дома мы с родителями всегда украшали ёлку вместе, выбирали, куда повесить новый блестящий шар. Мама пекла пряники, а мы с папой привязывали к ним ленточки. Это было так здорово. И, как ты понимаешь, без магии. Этот праздник сам по себе волшебный, - в голосе гриффиндорки сквозила грусть. Она оставила свои попытки прицепить шар и сосредоточила внимание на парне. Гермиона все ждала, что сейчас он ухмыльнется и скажет что-то вроде “Как примитивно” или “Чего ещё ждать от грязнокровки?”.

Но Малфой, казалось, анализировал ее рассказ. Обдумав все, он спросил:

- Почему ты говоришь в прошедшем времени? Родители разве не ждут тебя, чтобы снова украсить ёлку вместе?

Гриффиндорка замялась. Не рассказывать же ему, что Гарри считает, что ехать на праздники домой слишком опасно. А в Нору она не поедет из-за Рона. Потому что он просто… Просто идиот! И вообще, откуда внезапный интерес к ее жизни?

- А почему ты стоишь здесь, вместо того, чтобы развлекаться со своими подпевалами?, - подняв бровь спросила Гермиона.

- Один один, Грейнджер, - ухмыльнулся Малфой. Не рассказывать же ей, что в гостиной его ждёт только молчаливый Блейз и прилипала Паркинсон. И, конечно, Кребб и Гойл, с их бесконечными расспросами о Лорде. Вместо этого он снова замолчал.

Девушка, видя, что уходить он вроде как не собирается, решилась на авантюру:

- Так ты поможешь мне?,- спросила она самым невинным тоном, на который была способна.

- Что?,- слизеринец поднял взгляд и увидел лукавую ухмылку.

- С игрушками, - она кивнула в сторону ели, - Я думала ты за этим подошёл.

Драко разрывался: одна его часть хотела посмеяться над грязнокровкой и гордо уйти, другая жаждала праздника, и немного, совсем чуть-чуть, хотела оттянуть момент, когда придется все же вернуть в гостиную.

- Ладно, - закатив глаза, нехотя протянул парень, - Только быстро.

Гермиона оторопела от его согласия. Она была уверена, что он сейчас уйдет. И скажет какую-нибудь гадость на прощание.

- Только без палочки, - спохватилась она, наконец заметив, что он уже собрался отлевитировать игрушки на места, - Ты высокий, у тебя и так получится.

Слизеринец замер, перебирая в уме, как бы ответить поязвительнее. Но Грейнджер его опередила:

- Ну же. Ты серьёзно думаешь, что сам не сможешь этого сделать?

- Все я смогу!, - разозлился Малфой, - Просто не вижу в этом смысла. Я же волшебник! Почему я должен напрягаться?

- Потому что рождество…, - она пожала плечами и протянула парню коробку.

Поджав губы, Драко взял золотой шар и двинулся вперёд. Гермиона затаила дыхание, размышляя, не кажется ли ей все это.

Малфой подошёл к дереву и в нос ему ударил запах хвои. Так пахло в его комнате, когда эльфы украшали его собственную маленькую ёлочку. Коротко улыбнувшись, парень без труда повесил шар на то место, до которого так упорно пыталась достать Грейнджер.

- Ну как?, - услышал он шепот за спиной.

- Что как?, - ухмыльнулся в ответ?, - Думаешь сейчас я скажу, как это было здорово? Или начну рассыпаться в благодарностях?

- Нет. Думаю, что ты признаешь, что это было не тяжело.

- Не тяжело, да. Глупо, - Драко обернулся и взял из коробки красный шар.

Он обошел ель и уже почти повесил его, как вдруг прямо рядом с ним возникла рука.

- Нет, не сюда. На ту ветку, - голос Грейнджер прозвучал почти у самого уха. От нее пахло цитрусами. Слизеринец прицепил шар и потянулся за следующим. Дело пошло быстрее.

- Почему от тебя пахнет мандаринами, Грейнджер?, - не поворачиваясь спросил он.

- А, мама прислала мне к празднику, хочешь?, - Гермиона чувствовала себя как на пороховой бочке. Словно Малфой в любой момент мог взорваться.

Драко наконец обернулся и придирчиво оглядел девушку. Она неловко улыбалась и протягивала ему большой мандарин. Очевидно, достала из мантии. Секунду поразмыслив, он осторожно, стараясь не дотронуться ее руки, взял фрукт. Гриффиндорка едва не