двух суток назад. Сомневаюсь, что Исон так долго обходился без своих любимых бумажных скруток или курительницы, подаренной ему моим дядей Нилраном вар Тороном кит Сиоль. А это могло означать, что мой приятель не проведывал сиеру Белину вар Вега кит Марен два, а то и три дня.

Похоже, глава клана кит Шемани, снова отправил младшего сына прочь из столицы. Рыжий либо сумел перед отцом в чём-то провиниться, либо расплачивался за нашу поездку в императорский дворец — не удивлюсь, если приглашение туда он у родителя попросту выкрал. А может всё дело в подготовке к свадебной церемонии. Кто знает, какими чудесами вар Нойс решил удивить на ней гостей. С Исона станется придумать что-то неожиданное для всех и «экстравагантное».

Лестница привела нас в светлую комнату, где меня встретила большеглазая Гита. Рабыня сиеры Белины, одетая лишь в яркую набедренную повязку, отвесила мне поклон. «Рабыня приветствует знатного сиера» — вспомнил я его значение. Раньше я удостаивался от Гиты лишь «рабыня приветствует свободного». В отличие от Шелона, Гита сразу изменила отношение ко мне, согласно моему новому статусу. Бородатый раб недовольно фыркнул; не прощаясь, удалился.

— Сиер вар Астин кит Ятош, сиера вар Вега кит Марен готова принять вас.

Голос рабыни прозвучал тихо и глухо. Ни следа прежних звонких ноток и бодрости. С момента нашей прошлой встречи изменилось и выражение лица Гиты: потухший взгляд, опухшие веки, поникшие края губ — ни былого румянца на щеках, ни задорного блеска в глазах. Мне почудилось, что рабыня зим на пять постарела — сутулила спину, почти не поднимала взгляд. Она распахнула дверь в комнату своей хозяйки, посторонилась, жестом предложила мне войти.

Я переступил порог комнаты сиеры вар Вега. Зажмурил глаза от яркого уличного света, что проникал через огромные не зашторенные сейчас окна. В нос мне ударили резкие запахи вина, кофе и валерианы — они почти полностью затмевали застарелый аромат дыма чиматы. Исон дымил здесь, но не сегодня и не вчера — с тех пор миновал не один день. А значит, мой приятель сюда давно не захаживал. Если только будущая невеста не отучила его от курения.

Сиера Белина вар Вега кит Марен стояла около окна. Облачённая в бежевый лёгкий полупрозрачный халат, под которым на фоне стекла угадывались очертания стройного тела. Она сжимала в руке пустой стеклянный бокал, широко открытыми блестящими глазами задумчиво посматривала на то ли на безоблачное небо, то ли на зелёную листву деревьев. Услышала, как я вошёл — повернулась в мою сторону, привычным взмахом руки отбросила с лица чёлку.

Я отвесил ей вежливый поклон — точно выверенный, согласно этикету. Сиера Белина меня поклона не удостоила. Мне почудилось, что в её глазах мелькнул испуг. Но он тут же сменился на нездоровую отчаянную весёлость. Сиера вар Вега скривила губы в печальной усмешке, заглянула в пустой бокал — судя по запаху, ещё недавно там плескалось её любимое вино. Белина взглядом отыскала на столе кувшин, поморщила нос, вздохнула. Повела плечами, точно поёжилась от холода.

— Пришёл мстить за своего друга, красавчик? — сказала сиера кит Марен.

Склонила на бок голову, сощурилась. По голосу понял, что она пьяна. На ногах сиера вар Вега стояла уверенно, не покачивалась и не придерживалась рукой о подоконник. Но взгляд и голос Белины намекали на то, что если вино в стоявшем на столе кувшине и оставалось, то совсем немного. А может то был уже и не первый кувшин, из которого сиера кит Марен подливала сегодня напиток в свой бокал. И даже не второй: я помнил, что от вина вар Вега почти не хмелела.

— За какого друга? — переспросил я.

Исона я в комнате не увидел. Хотя признаков его пребывания в комнате отметил множество. Начиная с того, что не заметил тех полуголых рабов, которые раньше несли дежурство у двери. Этому факту не удивился: подозревал, что кит Шемани не потерпит их присутствие. И заканчивая пузатыми бутылками «Мирнского грома» на полках шкафа. Сомневаюсь, что гром пила хозяйка комнаты. А вот вар Нойс кит Шемани уважал этот напиток — должно быть гром именно его тут и дожидался.

— Не строй из себя идиота, красавчик, — сказала Белина. — За вар Нойса кит Шемани, конечно, за кого же ещё. Даже я знаю, что у тебя в Селене не так много друзей. Ты тут всё ещё чужак, хоть сам этого и не замечаешь. Пусть ты и носишь нашивки кланового, сиер Линур вар Астин кит Ятош, но от тебя по-прежнему несёт провинцией.

Она смотрела мне в глаза с вызовом, словно пыталась показать, что не боится меня. Продолжала усмехаться. Но на её лице читалось не веселье — там проявилась гримаса боли и отчаяния. Белина невольно отгораживалась от меня пустым бокалом. Сжимавшие бокал пальцы побелели от напряжения. Сиера вар Вега явно ждала моей реакции на её слова. А я пока не очень-то понимал, как должен на них реагировать. И почему вдруг Белина вообще должна меня бояться.

— Вы… с Исоном поссорились? — спросил я.

По выражению глаз сиеры вар Вега понял, что не просто не угадал — сморозил глупость.

Кит Марен взмахнула бокалом.

— Поссорились? — сказала она. — Что за чушь ты несёшь, красавчик? Издеваешься? Или… хочешь сказать, что ничего не знаешь?

Я продолжал стоять у входа в комнату. Пройти меня не пригласили: сиера вар Вега не спешила изображать гостеприимную хозяйку. А сам я пока не сообразил, куда податься. Присяду на кресло или кровать — далеко до Белины. Нам будет попросту неудобно беседовать — не кричать же через полкомнаты. Да и насиделся я за время поездки из Академии в карете. К тому же не собирался здесь задерживаться: незачем, да и не хотел вызвать ревность Исона, оставаясь долго наедине с его будущей невестой.

— Не знаю чего? — уточнил я.

Белина повела головой, снова отбросила закрывшую ей лоб и брови чёлку. Нервно усмехнулась. Хотя мне почудилось, что она хотела не засмеяться, а зарыдать.

— Я думала, тебе, красавчик, уже доложили, что я убила твоего друга, — сказала она.

— Ты… что сделала? — переспросил я.

— Убила Исона вар Нойса кит Шемани, — сказала Белина. — Позапрошлой ночью. В этой комнате. Вот этими самыми руками.

Показала мне ладонь.

Хмыкнула.

— Во всяком случае, так говорят, — добавила она. — Даже мой отец так считает. И папашка Исона тоже. А скоро и я сама в это поверю.

* * *

— Что это значит? — спросил я.

Всё так же стаял около входной двери и смотрел на хозяйку комнаты. Пытался понять, насколько та пьяна. Потому что она явно несла… пьяный бред. Алкоголь странно воздействовал на разум людей. Заставлял тех воображать несуществующие вещи и говорить ерунду. Я хорошо расслышал сказанные сиерой вар Вега слова. И понял