абордажных тесака, которыми завертел с такой скоростью, что атаковавшие его Игорь и Семён не успевали его достать. Их самих спасала от смерти только длина оружия.

А следом ввалился последний участник делегации, средних лет мужчина, с тонкой бородкой клинышком и такими же тонкими усами, одет в щегольский камзол, расшитый золотом, на голове треуголка, а руки в белых перчатках. Он немедленно обнажил шпагу и атаковал меня, заставив отступить на шаг назад. Два выпада алебардой ушли в пустоту, а его клинок достал меня в грудь. Спасла только кольчуга, но и так удар получился чувствительный. Ульяна метнула огненное заклинание, но фехтовальщик ухом не повёл. На груди его вспыхнул амулет, а сгусток огня разбился об его фигуру на сотни крошечных искр.

Несмотря на численный перевес, преимущество было пока на их стороне. Борис намертво завяз в борьбе с рыжебородым гигантом. Спасла ситуацию Ксения, прокатившись под ногами, она воткнула стилет в бок рыжего, хорошо так воткнула, по самую рукоять. Пират оглушительно заревел. Но в этот раз яд подействовал не сразу, только секунд через пять он начал слабеть, а Борис наоборот резко рванулся вперёд, опрокидывая врага на лопатки.

Ветеран морского разбоя, перешедший в атаку, перерубил тесаком древко протазана Игоря, оставив того с короткой палкой в руках, а следующим ударом собирался снести ему голову. Тут среагировала Ульяна, её арсенал заклинаний был небогат, но кое-что в запасе имелось. «Кулак ветра», небрежно брошенный в сторону, отбросил разбойника на метр, вреда тот не получил никакого, но атака сорвалась. Теперь на него наседала Марина, уроки фехтования не прошли даром, кое-что она теперь умела. Пират попятился назад.

Надо сказать, что противник был не так уж силён, просто мы, не обладая навыками работы в команде, загромоздили собой коридор, не давая атаковать скопом. Несколько уколов Марины достигли цели, серая рубаха пирата окрасилась кровью. Я тоже достал своего оппонента, но, как оказалось, стальная кираса под одеждой в таких случаях спасает. Борис окончательно повалил рыжего на пол, оглушил ударом кулака и потянулся за кистенем.

Пират с двумя клинками снова ринулся в атаку, но тут, наконец, сработала Дарья. Стрела, выпущенная с расстояния в три метра, пригвоздила его к стене. Щёголь в треуголке, сообразив, что ситуация складывается паршивая, развернулся и ринулся в проход, собираясь как можно скорее вернуться на корабль. Вдогонку Ульяна вскинула костяной жезл, драгоценные камни вспыхнули ярким огнём, но никакого видимого результата мы не увидели.

Дарья вскинула лук, но Ульяна её остановила.

— Подожди, сейчас сработает.

Пират бежал всё медленнее, шпагу он выбросил, его шатало, как пьяного, руками он постоянно хватался за голову. Уже поднимаясь по трапу, он начал падать, ухватился рукой за борт, но рука оторвалась, а сам он кубарем скатился вниз, в процессе разваливаясь на части.

— Что сейчас будет, — тихим голосом проговорила Ксения.

Тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять дальнейшее развитие событий. Пираты, получив на берегу отпор, либо высадят десант в количестве пары сотен рыл, либо предварительно проведут артподготовку, благо, стволов у них в достатке.

Они выбрали второй вариант, но, прежде чем загрохотали пушки, перед глазами выскочил лог победы, начислился опыт, а следом появилась интересная надпись:

«Своими действиями вы разозлили пиратского капитана Эдварда Мёртвая Рука, он очень злопамятен, а потому будет преследовать вас повсюду».

Прелестно, нажили себе врага на всю условную жизнь. А ведь пираты — это серьёзно, корабль позволит достать нас и на следующем острове. Но долго рассуждать о случившемся нам не дали, борт судна окутался белым дымом, особняк дона вздрогнул, с потолка посыпалась штукатурка, а окна разлетелись фонтаном стеклянных брызг. Надо отдать должное Эстебану, дом он выстроил крепкий, камень выдержал первый залп, но стены покрылись трещинами. Если на пиратском корабле нет недостатка пороха и ядер, в ближайшие минуты у нас есть шанс быть похороненными под обломками.

— Бежим! — скомандовал я, и отряд выполнил эту команду с завидным энтузиазмом. Впрочем, на паническое бегство это было не похоже, с собой унесли всё, что награбили в здании, даже небольшой бочонок вина забрали, лишним не будет.

Весь отряд к моменту второго залпа находился уже за пределами дома, отступая в лес. Как и ожидалось, второй залп был куда разрушительнее, передняя стена рухнула, внутри стали обваливаться перекрытия. Кроме обычных ядер использовались разрывные, фугасное действие было слабым — сказывалось несовершенство взрывчатки — зато в здании возник пожар. Мы наблюдали за происходящим с относительно безопасного расстояния, стоя у кромки леса.

— Что дальше? — спросил Василий, разминая левой рукой недоразвитую правую кисть.

— После артподготовки обычно десант высаживают, — заметил Борис. — Мы четверых кое-как поломали, а теперь их будет сто.

— Ясно, — я принял единственно решение. — Измотаем противника быстрым бегом.

Весь отряд кинулся в лес, пираты и война дона — это очень интересно, вот только цель у нас всё же несколько иная. Порой можно наплевать на опыт и награду за квест, но сэкономить время и поскорее перебраться на другой остров. Позади продолжали грохотать пушки, особняк горел, освещая лес багровым заревом и постепенно разваливаясь на куски, насчёт десанта было непонятно, но вряд ли они нас найдут в ночном лесу. Оставалось самим не сбиться с пути.

К рассвету мы были уже далеко, отряд ощутимо выдохся, с бега пришлось перейти на быстрый шаг, потом на обычный, потом на медленный, а потом отделение вовсе попадало, будучи уже не в силах сделать вперёд ни шага.

— Где мы? — спросил Борис, хватая ртом воздух, ему приходилось сложнее всего, помимо огромного мешка с припасами, он тащил на себе ещё и окончательно выдохшегося программиста.

— Примерно в середине острова, — я осмотрелся, мы находились в редком лесу, справа располагалась какая-то деревня, но жителей видно не было, может быть, сбежали от войны. — Двигаться нужно туда.

Я указал пальцем в сторону гряды высоких холмов.

— А где война? — задумчиво спросила Ульяна. — Говорили, что война идёт, а мы пока никаких войск не видели.

— Если повезёт, то и не увидим, — я ухмыльнулся и развязал мешок. — Давайте быстро поедим и пойдём дальше.

С едой пока было неплохо, запасы орочьего лагеря выручали. Сушёное мясо и сухари, хорошая еда при наличии воды. Фляги наши основательно опустели, но желающие могли пить вино. Вино — плохое средство для утоления жажды, алкоголь