Новая попытка сбежать обречена на неудачу, если не применю магию. Я слаба, мой противник сильный, закаленный в боях воин. Брыкалась, стараясь ударить эрт Декрита, он заломил мне руку, прошипев на самое ухо, отчего ощутила его яростное дыхание.

— Смотрите до конца, госпожа! Не вынуждайте делать вам больно!

— Да пошел ты… — захлебываясь от гнева, не переставая сопротивляться, отозвалась я.

Демон меня толкнул, так что ударилась о каменные перила галереи, охнула и замерла, позабыв о том, как много собиралась сказать Лиону. Пока мы боролись, Алэр усадил Беккит на стол, и она раскрылась перед ним, ложась на голые доски.

— Сделай это! Помоги мне… — со всхлипом взмолилась змея, протягивая руки, извиваясь всем телом.

Не помня себя от ярости, я развернулась, чтобы заморозить эрт Декрита, уничтожить, заставить страдать всех, пусть сдохнут в мучениях. Сначала этот демон, потом другой, вместе с са'арташи, так и разобью их пару, поставлю точку в нашем общем конфликте, в этой вечной войне!

— Смотрите, госпожа! — Лион благоразумно отступил, поклонился, приложив ладони к груди. — Знайте, если мужчина ир'шиони выбрал женщину, то не изменит ей! Сердце себе вырвет, избавится от крыльев, но останется верен!

Моргнула, равнодушно рассматривая ледяные искорки, сверкающие на подушечках пальцев, подняла взор, чтобы с удивлением спросить:

— Что ты сказал?

Он мотнул головой, предлагая вновь подойти к перилам. Метнулась, приникла к холодным камням, остолбенела. Алэра в зале уже не было, только на столе в неудобной позе лежала змеюка. Руки ее были подняты над головой и пригвождены к деревяшке двумя кинжалами из аравейской стали: моим собственным и тем, который носил при себе супруг. Не делая попыток подняться, не зовя на помощь, она рыдала, надрывно и горестно, как обычно это делала я.

Порадовалась бы, только совсем другие эмоции бушевали внутри меня, а в голове, как смертельный приговор самой себе, только одна фраза: «Он упустил шанс! Он оставил ей жизнь!»

— Иди сюда! — послышалось за моей спиной, теперь Рейн приказывал мне.

Вздернула подбородок, не в силах забыть того, что видела, зная о том, что чувствовал он. Не прощу, никогда и ни за что — сейчас только так, потом… Я не уверена, хочу ли знать о том, что случится позже!

Эрт Декрит, кивнув, поспешил оставить нас, вероятно, лорд отдал ему приказ. Осталась стоять, пусть видит — со мной не так просто справиться!

— Поговорим? — Рейн задал вопрос усталым тоном, и я кивнула. — Не здесь, — подал руку, но я прошла мимо, глядя куда угодно, только не на супруга.

Необходимо было собраться с мыслями, чтобы дать отпор, осыпать обвинениями, забыть о собственной боли, потому что так будет проще, и сумею остаться собой.

Кричать не стала, остановилась в уголке спальни, скрестив руки на груди, продолжая молчать, чувствуя себя загнанной добычей.

Алэр просто смотрел несколько минут, не шевелясь. Его губы дрожали, словно он хотел что-то изречь, но не находил подходящих слов. А в глазах застыла мольба. И я знала, что значит этот взгляд, о чем демон пытается предупредить. Только не вняла, всем своим видом показывая, что не пойду на уступки.

Рейн безмолвно продолжил смотреть, понимая, что разговор только усугубит ситуацию. Взгляд изменился, исчез холод, уступая нежности и теплоте. И я оказалась не способна возродить ненависть, которая кипела во мне несколько минут назад. «Я должна ненавидеть его! — фраза стала главной. — Должна!» Только слова в этот миг ничего не значили. Клетка захлопнулась, и я попалась. Гнев, ледяной коркой сковавший мое сердце, таял. А под льдиной бурлили обжигающие чувства. Мне необходимо время и одиночество, чтобы, не глядя на супруга, переосмыслить, разобраться в том, что случилось. Прислоняясь к стене, чтобы не потерять опору, начала двигаться к двери, все ближе и ближе, пока не ощутила вместо стены, укрытой гобеленом, дерево. Отчаянно принялась искать ручку, не поворачиваясь к Алэру спиной.

Он сделал медленный шаг, точно раздумывал, к чему такие сложности. Вздрогнул всем телом, чувствуя вместе со мной, сжал зубы, покачал головой, запрещая сбегать от него. И от того, что и я ощущала каждую его эмоцию, желание броситься прочь лишь усилилось. Я буквально вжалась в деревянную створку, лихорадочно скользя по ней ладонями.

Рейн напрягся в предвкушении, зверь внутри него проснулся, ожидая, когда прикоснется к моей коже, вдохнет аромат моего тела, ощутит вкус губ. Он слишком хорошо помнил все это, и демон пылал от страсти, сходил с ума, подчиняясь инстинктам, иначе ему казалось, будто заживо горит на костре. Чувства обострились, и главным стало желание обладать мной, заставить любить, мучиться также, как в эту минуту он. Мир для лорда исчез, его хваленый самоконтроль исчез, стоило представить два сплетающихся на кровати тела. Пара быстрых шагов, что разделяют нас, и я собираюсь кричать, но из горла вырывается только хрип:

— Остановись… Рейн…

В его глазах — тьма и пламя, нет ни радужки, ни зрачков, руки, тянущиеся ко мне, уже мало похожи на человеческие, слишком долго я испытывала его. На моем лице горячее, прерывистое дыхание Алэра, и я вся дрожу, но пока могу говорить, умолять:

— Рейн, остановись, прошу… Не хочу снова вот так!

— А как хочешь? — он неожиданно притянул к себе, вынуждая практически упасть в его объятия. — Как? — в голосе звучали пронзительные ноты.

— Просто хочу уйти, — сказала не то, что чувствовала, а то, о чем думала.

— Неверно, — Алэр дотронулся до моих губ, прикоснулся к щеке, пока его грубые ладони сжимали мои.

Надменно вскинулась:

— Раз ты все решил, делай, что хочешь! — дала себе обещание, что не уступлю. — Я лед, который не растопить никому!

— И все же я попытаюсь, — выдохнул Рейн. И почти сразу вдох превратился в стон, уста его настойчиво прильнули к моим, ища более полного слияния.

Я почувствовала тепло его языка и сильнее напряглась, чтобы не поддаваться желанию.

Алэр оторвался от моих губ, отпустил, вынуждая покачнуться, отошел, заставляя и удивиться, и огорчиться, и испугаться, и отругать себя. Улыбнулся, приложил палец к губам, медленно развязал тесемки на своей одежде, скинул камзол и нижнюю тунику. Нахмурившись, следила за ним, мечтая выглядеть грозной и неприступной, не показать, что нуждаюсь в нем также отчаянно, как и он. Каждый нерв внутри меня пылал, каждый дюйм моего тела жаждал его прикосновений, сердце стучало так быстро, как будто собиралось выскочить из груди. Мне казалось, что я смертельно больна уже от одного его взгляда. Но я должна! Я обязана отвернуться, грыр побери!

Руки пришлось