Охэйо Аннит Племя вихреногих-4 

Глава Первая: Звезды на ладони

О чём эта песня плакучих берёз,

Мелодия, полная света и слёз?

О Родине, только о Родине.

О чём за холодным гранитом границ

Тоска улетающих на зиму птиц?

О Родине, только о Родине.

В минуты печали, в годину невзгод

Кто нас приголубит и кто нас спасёт?

Родина, только лишь Родина.

Кого в лютый холод нам надо согреть

И в трудные дни мы должны пожалеть?

Родину, милую Родину.

Когда мы уходим в межзвёздный полёт,

О чём наше сердце земное поёт?

О Родине, только о Родине.

Живём мы во имя добра и любви,

И лучшие песни твои и мои -

О Родине, только о Родине...

Под солнцем палящим и в снежной пыли

И думы мои, и молитвы мои -

О Родине, только о Родине.

Расул Гамзатов.

Проснувшись, Димка какое-то время удивленно смотрел вверх, на лениво колыхавшиеся над ним оранжевые листья, пытаясь понять, реальность это или сон. Потом рывком сел, осматриваясь. Лес вокруг него выглядел плодом самого отборного бреда, но, тем не менее, был совершенно настоящим. Покачивались на ветру огромные листья-пружины, клонились над озером сюрные фиолетовые "пальмы". На берегу его горел костер, на котором пеклась местная разновидность бананов - тоже фиолетовые, в желтых пупырях штуковины, довольно отвратные на вид и малосъедобные в сыром виде. Но запеченные они резко улучшались, становясь на вкус похожими на картофельную запеканку. Тоже не бог весть что, но в миллион раз лучше похожей на хрящ варанятины. К тому же, этих штук здесь была пропасть - рви, пеки и ешь. Димка не сомневался, что всего через несколько дней и эта еда ему осточертеет, но пока что запах пекущихся "бананов" наполнил рот слюной...

Сделав все свои обычные дела, он подсел к костру. Утро было уже довольно позднее, но к завтраку пока ничто не приступал. Все заспались, как и вчера, благо, спешить пока что было некуда. Вайми клялся и божился, что в степь нельзя идти без луков, а их изготовление оказалось делом далеко не быстрым, особенно учитывая то, что и Маахисы, и Льяти, и даже сам Вайми считали себя экспертами в данном вопросе, отчего каждая мелочь вызывала ожесточенные споры. Димка был даже рад, что в луках ни фига не разбирается - это сэкономило ему массу сил и нервов. Как и остальным землянам. Неугомонный Борька, правда, пытался подавать ценные советы, но его дружно подняли насмех. Он надулся, Димке тоже было не до смеха - они сидели тут, в лесу, уже второй день, а дело пока продвинулось не очень. Правду говоря, пока оно не ушло дальше заготовки местных сортов дерева на пробу - Вайми являлся в эти края со своим луком, так что даже он не знал, из чего его тут можно сделать. Льяти, понятное дело, бесился - ему не терпелось добраться до Надира - но помочь делу не мог. Его познания в местных сортах дерева были и вовсе равны абсолютному нулю...

- Как дела? - спросил Димка в пространство, просто чтобы не молчать...

- Да нормально вроде всё, - Борька сломал пополам сухую ветку и бросил её в огонь. - Вайми ночью на разведку ходил, но никого не встретил.

- А, хорошо...

Димка поискал глазами Астера, но тот бессовестно дрых, завалившись в самодельное гнездо из веток и травы, словно какая-то ворона. Вот и славно, подумал он. И что ничего не нашел, и что дрыхнет. Выносить эту личность в больших количествах было всё же трудно, из-за её болтливости и постоянных поучений, пусть даже и по делу...

- Дрыхнет, паразит, - безо всякой нужды подтвердил Борька. - Умаялся.

Димка вздохнул, потом, вооружившись длинной острой палочкой, выудил из углей "банан". Помахал им, чтобы он остыл. Так же поступали и другие и мальчишка невольно улыбнулся. Зрелище и в самом деле было уморительное - целая толпа ребят ошалело махала насаженными на палочки "бананами". Но есть всем хотелось одинаково, так что никто особо не смеялся. "Бананы", к счастью, быстро остыли и какое-то время прошло в деловитом молчании.

- Как дела? - наконец обратился Димка к Файму, имея в виду изготовление луков.

- Дела идут, - буркнула та не очень-то довольно. - У нас есть образцы древесины, они сохнут...

- И долго они будут сохнуть? - спросил Димка.

Файму в виде ответа надулась - явно не знала. Пропустить же этап сушки было нельзя, потому что лук из сырого дерева никуда не годился, это Димка знал даже по своему невеликому опыту. Льяти едва ли не в самом начале объяснил ему, что настоящий дальнобойный лук штука жутко сложная, склеенная из нескольких сортов дерева. Даже простой цельнодеревянный лук надо было обтянуть кожей для защиты от сырости, проклеить её растительным клеем, а сверху ещё и обмотать плетеной из растительных волокон веревкой - для надежности...

У землян луки уже были, причем изготовленные ещё тогда, в селении Виксенов. Но как раз простые, цельнодеревянные, мало пригодные для настоящего дела, да и уже изрядно пострадавшие в дороге. По крайней мере и Вайми, и Льяти, и даже Маахисы дружно их забраковали, сочтя слабосильными, хотя Димка и предлагал им взять это оружие...

- Можно лук из рогов сделать, их-то сушить не надо, - напомнил между тем Льяти. - У Ивана был же.

- Ага, а где тут рога? - тут же спросил Димка.

Льяти тоже предсказуемо надулся. Лук у вождя его племени, Ивана Корыто, действительно был странноватый - Х-образный, из четырех наискось соединенных рогов куиври - крупной лесной антилопы. Тут она, по словам Вайми, не водилась, да и вообще с носителями рогов дела здесь обстояли неважно. Дерева правда хватало и со стальными ножами землян его нетрудно было обработать, только вот для начала нужно было хотя бы выбрать подходящий материал, а потом как-то просушить его...

Но даже с ним изготовление луков всё равно оставалось делом сложным. У лука Льяти тетива была сплетена из волос - и даже не его собственных, а подруги. Землянам тетивы пришлось делать из кишок стага, местных горбатых бычков, похожих на миниатюрных бизонов. Только вот и стага тут, по словам того же Вайми, не водились, а обстригать себя на тетивы девчонки точно бы не дали...

И на одних луках дело вовсе не кончалось. К каждому луку полагался ещё колчан и налучь - всё время таскать в руках трехкилограммовую дуру длиной в полтора метра мягко говоря неудобно, а в местных условиях сшить их можно было лишь из шкур, которые ещё предстояло добыть и обработать. Неясно пока оставалось, и из чего делать наконечники для стрел. Кремня под рукой тоже не было, да и возня с ним не оставила у Димки никаких добрых воспоминаний. Даже у Виксенов наконечники пришлось делать из половинок семян пальмы-бритвы - страшноватых, словно отлитых из черной фигурной