Ильич Морозов, находясь на южной окраине Пугачены, подтянул свои резервы, поставил зенитные орудия на прямую наводку против танков противника. Наступление вражеских войск вдоль реки на нашу понтонную переправу было приостановлено. В этом бою за Пугачены был ранен в обе ноги знаменитый сталинградский снайпер Василий Зайцев, который был уже капитаном и командовал зенитной батареей. В центре этого корпуса на участке 39-й гвардейской дивизии около шестидесяти танков противника при поддержке пехоты прорвались и вышли на дорогу Пугачены — Шерпены. Создалась угроза рассечения армии пополам с выходом противника к переправе прямо с запада на восток. Кроме этого, от корпусов и дивизий начали поступать тревожные сигналы о недостатке боеприпасов.

Части 4-го гвардейского корпуса весь день 10 мая отбивали атаки противника, нанося ему большие потери.

Командованию армии было ясно, чего добивается враг. Еще в темноте 10 мая было принято решение: всю артиллерию 29-го гвардейского корпуса, находящуюся на восточном берегу Днестра в районе Григориополь, нацелить на участок перед фронтом 28-го гвардейского корпуса — Пугачены, Делакеу и южнее. Для поддержки этого маневра огнем к генерал-лейтенанту Я. С. Фоканову в штаб 29-го гвардейского корпуса был послан заместитель командарма генерал-лейтенант М. П. Духанов. Артиллерия этого корпуса открыла огонь во фланг и тыл противника, хотя и с запозданием, но ее воздействие на противника сказалось скоро. По прорвавшимся танкам и пехоте противника на дороге Делакеу — Шерпены был нанесен огневой удар бригадой реактивных минометов и огнем прямой наводкой орудиями калибра 203 миллиметра. В результате этого удара несколько десятков танков было разбито и горело, а пехота была или уничтожена, или отступила.

За день боя 10 мая было убито более четырех тысяч вражеских солдат и офицеров, разбито и сожжено свыше шестидесяти танков, в воздушных боях и зенитной артиллерией было сбито пятнадцать самолетов противника.

Командование фронта размещалось в это время возле станции Раздельная. Р. Я. Малиновский был разбужен артиллерийской канонадой около трех часов ночи. Уяснив обстановку, он приказал фронтовой авиации включиться всеми силами в бой против наступающего на плацдарм противника. На рассвете на мой наблюдательный пункт на кургане между поселками Бутор и Ташлык прибыл командующий воздушной армией, генерал-полковник В. А. Судец. Вслед за ним прибыл командующий артиллерией фронта генерал М. И. Неделин. С первым я согласовывал авиационные удары по танковым и пехотным колоннам противника, второго просил подвозить больше боеприпасов.

Противник в ночь с 10 на 11 мая особой активности не проявлял, но все время вел сильный ружейно-пулеметный огонь по переднему краю нашей обороны и производил огневые налеты по переправам через Днестр и по подходам к ним через поселки Ташлык и Бутор. В шесть часов утра наши войска контратаковали врага, но были встречены сильным огнем всех видов оружия и вынуждены были вернуться на исходные позиции и отбивать непрерывные атаки превосходящих сил противника.

В 6 часов 30 минут крупные силы вражеской пехоты при поддержке свыше ста пятидесяти бронеединиц и бомбардировочной авиации перешли в наступление из рощ, что северо-западнее Спея, на Шерпены, где оборонялись две дивизии 4-го гвардейского корпуса. Завязался исключительно упорный бой. Несмотря на огромные потери, противник усиливал давление. Нашей пехоте приходилось трудно. Несмотря на упорное сопротивление советских войск, танкам противника к 11 часам 11 мая удалось ворваться в поселок Шерпены. Для частей 35-й и 47-й гвардейских дивизий создалась угроза быть отрезанными от главных сил армии и от переправы в районе поселка Бутор. Фронт обороны этих дивизий развернулся от Шерпены вдоль дороги на запад, до Спея включительно.

Во второй половине дня противник стремился всеми силами выйти к основной нашей армейской переправе. Введенные в бой части 57-й гвардейской дивизии приостановили наступление противника.

Авиация противника в эти дни применила кассеты, начиненные мелкими бомбами весом килограмма по полтора. «Фокке-вульфы» и штурмовики сбрасывали эти кассеты, которые, разрываясь высоко в воздухе, разбрасывали мелкие бомбы сотнями, поражая живую силу на большой площади. Но достаточно было иметь над головой легкое укрытие — десять-пятнадцать сантиметров земли толщиной, и эти бомбы вреда не приносили. В ответ наша авиация применила подобные же, но улучшенные кассеты, которые эффективно действовали не только по живой силе но и по танкам.

За день боя 11 мая противник понес большие потери — не менее пяти тысяч убитыми и раненными, было подбито и сожжено до пятидесяти танков.

11 мая в район Бутора прибыл Р. Я. Малиновский. Осмотрев в бинокль поле боя и увидев около сотни разбитых и сожженных вражеских танков, он понял, что противник на этом участке фронта еще силен и что нужны время, силы и, главное, боеприпасы.

Бой 11 мая был для нас тяжелым, советские войска с большим мужеством и стойкостью отбивали вражеские атаки. Только к наступлению темноты мы могли переправить на западный берег, на плацдарм, боеприпасы, которые спешно доставлялись с баз фронта, так как армейские базы были уже пусты.

В ночь на 12 мая противник начал активные действия с трех часов утра. Его атаки повторялись одна за другой. Но уже чувствовалось, что противник выдыхается. К этому времени, то есть 12 мая, подошел и 29-й гвардейский корпус, его сменили части 5-й гвардейской армии. За две ночи мы сумели под огнем противника переправить с плацдарма главные силы артиллерии, которые были направлены туда фронтом для подготовки наступления на Кишинев, развернуть их на восточном берегу Днестра, что усилило наше огневое воздействие по наступающим частям противника.

За трое суток боев противник, несмотря на превосходящие силы, не добился решительных результатов, он не смог сбросить наши войска с плацдарма, потерял при этом более сотни танков и много другой техники. За это время он сумел лишь потеснить наши части и сузить их плацдарм на два-четыре километра.

15 мая командующий фронтом приказал нашей армии прекратить бои за расширение плацдарма и перейти к упорной обороне занимаемого рубежа. И все же 16 мая в 16 часов 226-й гвардейский стрелковый полк после огневого налета атаковал противника в населенном пункте Шерпены и, преодолев многократные контратаки противника, овладел им.

С 16 по 22 мая противник неоднократно пытался атаковать наши части, вводя в бой свои последние резервы, которые он мог собрать и сколотить после отступления за Днестр, но все его атаки