за чертова шутка.

— Нет, это был не твой выбор. Не смей так говорить. Это никогда не было твоим выбором. Ты думаешь, что сделала выбор, Валери, независимо сказала бы ты " да " или "нет", Валентин забрал бы тебя. Твои родители собирались продать тебя. Они пришли умолять тебя пойти с Валентином, чтобы спасти жизнь твоей сестры. Они не выбрали тебя точно так же, как это не был твой выбор.

Валери подавила рыдание и уткнулась лицом мне в грудь. — Я не хочу их ненавидеть, Виктор. Они мои родители, и они причинили мне боль…Но я не хочу ненавидеть их.

Я прижал ее к себе, и она выплакала свое маленькое сердечко. Сломленная девочка внутри нее плакала о том, что у нее украли. — Я…всегда…хотела, чтобы они спасли меня…но они так и не вернулись…за мной. Я ждала…и ждала.…они так и не вернулись за…мной. Они…оставили меня…с…ним. Они…не пришли за мной. Они забыли…меня.

Я закрыл глаза, чувствуя тошноту в животе. В груди стало напряженно, и мое сердце сжалось. Валери излила все свои скрытые эмоции. Все невысказанные слова она наконец произнесла.

— Мне жаль, мышка.

Мир был жестоким местом. Я жил в нем. Я преуспевал в нем. Тьма стала мной…Я двигался в тени, пока, куда бы я ни пошел, тьма не следовала за мной. Я опустошал невинные жизни. Кровопролитие следовало позади меня.

Пока… посреди этого жестокого мира жила скрытая невинность. Валери выживала. Если бы только я нашел ее раньше……Я бы ее украл.

Потому что моя тьма нуждалась в ее свете. А Валери нуждалась в хаосе, который я принес с собой.

Я продолжал обнимать ее, пока наконец ее слезы не высохли. Мы оба замолчали. Ее всхлипывания заполнили комнату, пока они тоже медленно не исчезли.

Когда она снова заговорила, голос ее звучал глухо и печально. Она казалась такой потерянной. — Я всегда была так одинока. Всегда запертая в этой комнате. Если не Игорь наблюдал за мной, то Валентин навещал меня. Иногда я была совершенно одна. Только с воспоминаниями о том, кем я была раньше. Я потеряла себя, Виктор. Я стала марионеткой…Я больше не знала, что чувствовать.

Приподняв ее подбородок, я убедился, что она смотрит на меня. Ее глаза опухли и остекленели от непролитых слез. — Больше никого не пускали в эту комнату? — спросил я.

Она еще раз покачала головой, а потом призадумалась. — Ну, вообще никого. Но была одна девушка. Она была единственной, кому разрешалось находиться в моей комнате. Приносить мне еду и убирать мою комнату. Каждое утро она помогала мне одеваться.

Я смотрел ей в глаза, ожидая продолжения. Плечи Валери поникли. — Мы стали очень близки. Каждый день она приходила, и мы разговаривали. Не так уж много. Тишина между нами была успокаивающей. По крайней мере, мы были не одни. По крайней мере, мы были вместе.

— Она была твоей подругой? — с любопытством спросил я.

Валери кивнула и слегка улыбнулась мне. — Моя единственная подруга здесь. Мы были вместе много лет. Она была самой милой, Виктор. С очень добрым сердцем. Я видела ее редко, но у нее была самая красивая улыбка. Мы были близки до тех пор, пока нас не разлучили. Она была моей сестрой, — прошептала Валери последнее слово.

Прошедшее время. Валери использовала прошедшее время…Черт. У нее была подруга, но её, вероятно, тоже украли. — Кто она? Где она сейчас?

Ее взгляд затуманился. — Она рабыня 2107.

Мое сердце сжалось, и мне показалось, что меня ударили в гребаное горло. — Что? — прошептал я.

— Ей причиняли столько боли, Виктор, — со слезами ответила Валери. — Я думала, что моя жизнь тяжелая…пока не встретила ее. По крайней мере, у меня был титул жены Валентина. Бессильная, но у меня была позиция. Но она была рабыней. Рабыней Валентина. На другую женщину он выплескивал всю свою порочность. Я получила лучший конец веревки — она получила нескончаемый кошмар.

Я молчал, только потому, что не знал, что сказать.

Рабыня. Гребаная рабыня. Еще одна невинная душа. Черт!

— Когда Валентин начал замечать, как мы близки, он увел ее. Он оторвал ее от меня за волосы и вытащил наружу.… Валери остановилась со сдавленным всхлипом. Прижав руку к губам, она попыталась сдержаться, продолжая говорить. — Я не знаю…все ли с ней в порядке. Я не знаю…жива ли она. Она этого не заслужила, Виктор. Она не заслужила того, чтобы ее использовали. Никто. Она заслужила свободу. Заслужила быть счастливой и любимой.

Я крепче обнял Валери и зажмурился.

Она этого не заслужила, Виктор. Она заслужила столько любви и счастья. Она не заслуживала того, чтобы ее использовали. Никто.

Сколько еще жизней будет уничтожено? Насколько, черт возьми, несправедливым будет этот мир?

— Где бы она сейчас ни была, надеюсь, с ней все в порядке. Валентин делал с ней всякие вещи. Иногда он проводил с ней больше времени, и я оставалась одна на несколько дней, а иногда и недель. Но после того, как он забрал ее, он стал чаще навещать меня. Сначала я волновалась и думала, что она умерла. Но я надеюсь…Надеюсь, с ней все в порядке.

Слова Валери вырвали меня из моих мыслей. Я смотрел на нее сверху вниз, и она выглядела такой грустной…такой потерянной…такой чертовски сломленной. Я ненавидел это.

Наши глаза встретились, и она вздохнула. — Валентин не приходил ко мне уже несколько недель. Интересно, кому он сейчас причиняет боль…кто несет на себе все его болезненные, порочные отметины. Я просто надеюсь, что это не она. Надеюсь, она далеко-далеко от него. От этого жестокого мира.

Я обхватил ладонями ее щеки и смахнул слезы. — Я тоже на это надеюсь, детка.

Точно так же, как я увезу тебя далеко-далеко от него.

— Она бы тебе понравилась, — сказала Валери. Наконец она одарила меня едва заметной улыбкой. Такой настолько драгоценной — я хотел запомнить её.

— Как ее зовут? — спросил я, все еще погруженный в Валери.

— Ирина. Ирина.

Ирина.

Ирина.

Почему это имя показалось мне таким знакомым? Я где-то слышал его, но не мог вспомнить.… Ирина.

Это имя…

Когда осознание, наконец, пришло, мой желудок скрутило, и я боролся с желанием вырвать. Мои легкие сжимались, пока я не задохнулся.

Я услышал голос Валери. — Виктор, с тобой все в порядке? Что случилось?

Он звучал где-то далеко. Я чувствовал тяжесть, все мое тело тонуло. Все тонуло в приливных волнах небытия. Кроме Дьявольского смеха. Его я слышал ясно и громко. Его так долго не было. Я думал, что наконец-то избавился от его насмешек, но он снова был здесь. Его появление заставило меня зажмурить глаза.

Дьявол на моем плече издевался надо мной. Он упивался моими страданиями.

Его язык выскользнул наружу, и он зашипел мне в уши. Ты опять облажался, Виктор. Я так и знал. А теперь…теперь тебе