проекционное тело, которое внешне полностью совпадало с оригиналом.

Я уже два года не выезжал из своего замыленного города: наложенные ограничения делали поездки невозможными. Чувствовалось, что моё психического и физическое здоровье стало расшатываться, постоянная беспричинная усталость и апатия завладели мной, и в поиске новых ощущений я обратился в «Полёт сознания». Импульсивно руководствуясь неизвестно чем, я выбрал маленький клочок земли на карте вблизи Австралии – небольшой остров. Мне хотелось отправиться в новый непредсказуемый мир, и ни в коем случае я не желал знать, что меня там ждёт. Я даже не удосужился посмотреть есть ли там блага цивилизации и население. Жажда приключений и лихорадка предвкушения завладели мной. Далее я заполнил необходимые данные в заявлении пользователя, подписал соглашение, выбрал себе проекционное тело: высокий русоволосый мужчина среднего телосложения с голубыми глазами очень походил на меня; и оставалось только подождать сутки, после чего агентство должно было выслать за мной робокар.

На следующий день я получил уведомление: «Вас ожидает робокар, пожалуйста, пройдите к машине». Вот он «дивный новый мир». Чтобы отправиться в путешествие, не нужно собирать никаких вещей, паспортов, билетов – всего того, что необходимо для перемещения бренного тела. Теперь путешествие – это настоящий полёт сознания. Я просто вышел из дома и сел в робокар, который под приятную музыку доставил меня в агентство.

– Доброе утро и добро пожаловать в «Полёт сознания», – меня уже встречал с распростёртыми руками милый симпатичный гуманоид женского пола (эти куклы теперь везде выполняют роли администраторов).

– Доброе утро, – сказал я, пытаясь скрыть волнение, хотя от робота его скрывать не имело смысла, только тот, кто обладает душой, может чувствовать, что душа другого в смятении.

Меня действительно колотило изнутри: я в первый раз должен был пройти процедуру отделения сознания. Незнание того, как я буду ощущать себя в другом теле, подливало масло в огонь. Безумнейший опыт, мне казалось, что я схожу с ума. Но те, кто уже пользовался данными путешествиями, оставляли самые лестные отзывы. Они, конечно, знали, куда отправляются и что их ждёт по ту сторону. Но никто и не пытался экспериментировать с чёрт знает какими островами. Я должен был это сделать, должен был почувствовать вкус настоящей жизни несмотря на все треволнения.

– Молодой человек, не переживайте, всё пройдет замечательно. Я Константин, главный оператор, – сказал человек в изящном белом костюме, вероятно, легко распознав моё смятение.

– Приятно познакомиться, меня зовут Александр. Стараюсь изо всех сил. Я ещё ни разу не путешествовал подобным образом, да и никак вовсе за последние пару лет.

– О, вы многое потеряли, надеюсь, сможете наверстать упущенное сполна, – отвечал оператор с притворной белоснежной улыбкой. Я было подумал, что он тоже андроид, но этого быть не могло, так как он заметил, что я взволнован.

– Проходите сюда, здесь будет ваша капсула. Итак, вы оплатили переброску на остров на четырнадцать дней, верно?

– Да, все так, – ответил я.

– Теперь позвольте поведать вам, как будет происходить путешествие, дать краткую инструкцию. Переключение сознания произойдёт быстро и безболезненно, вам покажется, что вы слегка задремали, а проснётесь уже в новом теле. Ваше настоящее тело будет здесь, в капсуле, в состоянии гибернации, мы о нём позаботимся, оно останется в целости и сохранности. Робот-спутник, который отправил псевдотело в пункт назначения, поможет распаковаться, сейчас он защищает и охраняет оболочку. После распаковки нужно взять его с собой, как только обоснуетесь, переведите его в спящий режим. Помните вот что: ваше искусственное тело будет жить и чувствовать, как настоящее, нужно будет есть и справлять нужду, вы будете чувствовать боль, пьянеть, потеть, а также сможете по-настоящему заниматься любовными утехами (без угрозы оставить зачаток жизни). Всё это делает человека человеком, не так ли? Псевдотело стерильно, а это значит никакими инфекционными болезнями вы не сможете заразиться или заразить кого-либо, к тому же и болеть вы не должны, если только не болеет ваше настоящее тело, ибо импульсы от него могут случайно пробиться сквозь тормозную защиту. Вы внесли сто тысяч единиц, правильно я понимаю?

– Совершенно верно, – ответил я, и, если речь зашла о единицах, значит, на острове всё-таки имеется оплот цивилизации.

– Эти сто единиц будут конвертированы на местную валюту, это большая сумма, можете ни в чём себе не отказывать. Терминалы на острове такие, как и везде, просто приложите указательный палец и совершайте покупку.

Далее Константин объяснил мне, что распознать других кибертуристов можно по отметине – красному овалу над левой бровью, или же с малой долей вероятности, есть шанс встретить человека в таком же псевдотеле. В любой момент можно выскочить из симуляции или продлить её, достаточно только сделать звонок в офис. По окончанию сеанса необходимо было загрузить робота-сателлита, подключиться к нему, а он автоматически завершит процесс, и я должен буду проснуться в своём родном теле.

На первый взгляд инструкция казалась простой, но до этого я много размышлял о киберпутешествиях, и в голове был кавардак.

– Есть ли у вас какие-то вопросы?

Он ещё спрашивает, да у меня есть тысяча вопросов!

– Да, прежде всего, как я смогу общаться с населением острова? – почему-то именно этот вопрос волновал меня больше всего.

– Проекционные тела оснащены автоматическим распознаванием и симулированием языков, проще говоря, вы с лёгкостью сможете общаться с носителем любого в мире языка.

– О, это превосходно! Мне хотелось бы знать ещё кое-что.

– Я полностью к вашим услугам, спрашивайте о чём угодно без стеснения.

– Что если со мной, вернее, с псевдотелом, что-нибудь случится, ну, скажем, травма или ещё что похуже…

– Имеете в виду, что, если вы погибните в путешествии? – едкий смешок озарил притворное выражение лица Константина.

– Именно это я и хотел узнать.

– Хочу вас обрадовать! Вы не сможете умереть в псевдотеле, а вот в настоящем – запросто. Если случится поломка, просто подключитесь к спутнику, он устранит проблемы. Если хотите знать, то искусственная оболочка снаружи выполнена по образу и подобию живого тела, а внутри начинена всякой электроникой, в том числе и проводящими путями, благодаря которым вы будете всё чувствовать; так что, если случится серьезная травма, боли избежать не получиться, но порог её фиксирован, чтобы не повредить настоящий мозг сильной болевой импульсацией и не вызвать шок в живом