Кристина Квинт Ведьма Суильма

В одном небольшом королевстве под название Тужель жила богатая девочка Нели Баркс. Однажды в прекрасный летний день Нели гуляла с подружкой Хлоей по Серой улице. Домики, принадлежащие беднякам, были окрашены в серый цвет.Внимание девочек привлек заброшенный дом обросший плющом. Любопытная Нели уговорила подружку зайти внутрь. Дверь не была заперта, со стен свисали отклеившиеся обои. В полах отсутствовали некоторые доски, и подружки аккуратно пробрались внутрь дома. В одной из комнат отсутствовали стёкла на окне, а по углам находились гнёзда птиц, которых было больше десяти. Подружки спрятались за стеной, наблюдая, как ласточки подлетают к гнёздам, чинят их и улетают за новыми веточками.

– Интересно, а чьи это гнёзда и есть ли там яйца? – спросила Нели подружку.

– Это ласточкины гнёзда, может быть, и есть, – ответила Хлоя.

– А давай проверим? – спросила Нели, но подружка отрицательно замотала головой.

– Нельзя трогать ласточкины гнёзда, так мама говорила и бабушка, иначе будет плохо.

Нели не послушала подружку и принялась искать длинную палку. Хлоя постоянно повторяла наставления бабушки, но очень любопытная Нели не могла сдержаться. Сломав ветку у деревца, растущего рядом с домом, девочка принялась ворошить ближайшее гнездо.Хлоя мешала и пыталась отобрать ветку, но все тщетно. Часть гнезда отвалилась и упала на пол, выкатившиеся маленькие яйца разбились кроме одного. Нели потянулась его взять. Хлоя закричала:

– Не тронь!

Нели не послушала в очередной раз подругу и взяла яйцо. Девочки поругались и разошлись в разные стороны. Хлое было очень жалко невылупившихся птенчиков, и она сильно обиделась на подружку. Нели же радостно запрыгала по дорожке к дому на Золотую улицу. В саду с прекрасными цветами и благоухающей сиренью у забора, Нели соорудила подобие гнезда в старом горшке и положила туда яйцо. Она села на лавочку и принялась ждать рождение птенца.

Ласточка, с веточками в лапках прилетев в заброшенный дом, защебетала, увидев разбитые яйца и сломанное гнездо. Она принялась бешено метаться по комнате, не в силах успокоиться. На её зов прилетели другие ласточки. Почувствовали они людской дух и, пересчитав разбитые яйца, поняли, что одного нет. Вылетели они из дома и начали искать пропажу.

– Нехорошо, – сказал сидящий на скамейке старик с длинной бородой, заметив стаю птиц кружащих над домами.

Одна из ласточек заметила яйцо в горшке и, сообщив остальным, полетела вниз. Нели увидев стаю птиц, принялась их отгонять вместо того, чтобы помочь вернуть яйцо. Они пытались поднять гнездо в воздух, но Нели била их веткой. Рассерженные ласточки стали её клевать и выдирать волосы. Пока одни птицы отвлекали Нели, другие подняли гнездо, но девочка не сдалась и, решив отомстить, кинула камнем по гнезду. Оно развалилось и яйцо разбилось. Мама – ласточка, не выдержав горя, камнем полетела вниз. Сердце её остановилось, и она умерла.

Закружились птицы над телом сестрицы. Чёрные тучи показались из-за горизонта и обволокли небо над королевством. Над садом показалась красная ласточка с черным хвостом. Все обычные птицы разлетелись по сторонам, освобождая ей дорогу. Приближаясь к земле, красная ласточка увеличилась в размерах и превратилась в человека. Ведьма Суильма подплыла к девочке, раздвоенный черный подол платья не касаясь земли, летел за ней. Голову ведьмы украшала черная корона, а с плеч спадала красная мантия, скользящая по бледным рукам.

Испугалась Нели незнакомку и хотела убежать, но ведьма махнула рукой и девочка, поднявшись в воздух, закружилась вниз головой. Нели кричала и звала на помощь. Из соседних домов выглянул народ, но никто не захотел помочь ребенку. Родителей девочки не было дома.

Ведьма Суильма создала в саду болото и опустила в него Нели с головой.Потом она достала её и отбросила к забору. Загремел гром и пошёл дождь. Ласточки скрылись под крышами домов. Капли дождя смыли грязь с лица Нели, покрытого бородавками и волдырями. Красивые чёрные волосы поредели, обнажив лысые участки на голове ребёнка. Пустив напоследок, по золотому забору чёрную плесень, довольная своей работой ведьма превратилась в птицу, схватила тело умершей ласточки и улетела.

Нели долго сидела и плакала под дождем. Вечером пришли родители, задержавшиеся из-за сильной грозы, и ужаснулись. Вместо их прекрасного ребёнка они увидели изуродованную девочку. Каких только врачевателей они не приглашали, но все разводили руками. Магию можно излечить только магией отвечали они. Раньше род Барксов ценили и уважали, теперь же их дом с чёрной плесенью обходили стороной. Беды и неудачи стали преследовать их. Мама Нели заболела и слегла, а её папа пропадал на работе, зарабатывая на дорогие снадобья. С Нели больше никто не хотел играть, все её сторонились и смеялись, обзывая разными словами.

Однажды Нели встретила Хлою у речки, и извинилась за своё поведение. Хлоя не отвернулась от бывшей подруги, но сказала, что ей нужно вернуться в старый дом и попросить прощения у ласточек. Нели не стала спорить, и они отправились на Серую улицу. Девочки зашли в дом и прошли к месту с гнёздами. Ни одной птицы не было видно, стены дома почернели и обросли огромной паутиной. Сзади них послышались странные звуки. Большой паук подбирался к незваным гостям. Девочки, увидев его, закричали и побежали к окну без стекла, но доски под ними сломались, и они провалилась в яму.

Девочки ободрали руки и ноги, но сильно не пострадали. Времени у них, прийти в себя не было. Паук уже начал спускаться вниз. Хлоя заметила туннель и потащила за собой подругу. Узкий коридор начал сужаться и подниматься вверх. Паук позади, схватил Нели за ногу и принялся тащить к себе. Хлоя уперлась ногами в стены, и всеми силами стала держать подругу руками, обхватив за талию. Нели ударила свободной ногой лапу паука и тот, заклокотав, отпустил жертву. Хлоя принялась быстро подниматься вверх, загребая руками землю. Нели закрыв глаза, на ощупь двигалась за подругой. Паук забарахтался, застряв в узком пространстве.

Туннель вывел подруг на небольшую поляну с растущей на ней красной травой и высоким деревом. Выбравшись, они вдохнули свежий воздух, и принялись очищать одежду от земли. Место было им незнакомо. Совершенно чужая земля состояла из больших и маленьких островов парящих в небе. Они находились очень низко, над ними возвышался другой более большой остров со свисающими из него корнями.

Оценив обстановку, Хлоя предложила подруге взобраться по дереву вверх, а затем перепрыгнуть на корни и уже по ним попасть на остров. По туннелю возвращаться опасно, а других путей больше не было. Нели