как он зазвонил. Номер был неизвестен, со странным регионом. Первая мысль при виде подобного номера: «Опять реклама!». Но любопытство взяло верх, и зелёная кнопка была отведена в сторону.

– Алло?

В трубке была тишина, Оля проверила не сбросился ли звонок, но секунды на экране прибавлялись.

– Алло! – настойчиво и более громко произнесла она.

В динамике послышалось дыхание, тяжёлое и прерывистое. Будто человек бежал несколько сотен метров, а потом резко остановился и пытался дышать ровно, игнорируя горящие лёгкие. Звонок завершился, и Оля осталась стоять в недоумении.

– Ты чего? – спросила коллега девушку.

– Начались телефонные розыгрыши. Звонят и молчат в трубку.

Положив телефон на полку, Оля вышла на рабочее место и до конца дня не вспоминала о странном звонке. В конце концов это всего лишь баловство детей. Они и сами в детстве подобным занимались, только вместо мобильных телефонов были стационарные.

Из-за приближающихся праздников работы стало больше, Оля к концу дня чувствовала себя выжатой, измотанной и потасканной. А работать ещё почти неделю. Жуткую, тяжёлую неделю.

Подходя к дому Оля, заметила соседа напротив, убирающего снег. В свете фонаря ей удалось разглядеть морщинистое лицо, с впалыми глазами и редкой длинной бородой. Шапка на голове потрепанная, чёрная, в некоторых местах проеденная молью. Куртка тонкая, тёмная, с оторванными карманами и заплатами на рукавах. Когда он поднял глаза, Оля оцепенела. Взгляд был пугающим, будто чёрная бездна пытается проникнуть в мозг и сожрать. Губы его немного тряслись, силясь произнести слова. Две секунды тянулись вечность. Слов от него она не услышала. Придя в себя, Оля мельком кивнула, пробубнила:

– Здрасьте!

И почти бегом устремилась в свой двор, пробежав по заснеженной дорожке, она под скользнулась, но не упала, захлопнула за собой входную дверь и шумно выдохнула. В доме не пахло едой, родителей дома не было. Глянув в телефон, Оля нашла смс от мамы, где она писала, что после работы они с отцом уедут к бабушке на пару часов. Приведя дыхание в норму, Оля прошла на кухню, разогрела вчерашнего супа и переодевшись, вышла на улицу, огребать территорию. Соседа уже не было. В доме напротив горел тусклый свет, из трубы поднимался дым.

Накинув капюшон, Оля принялась за уборку снега, изредка поглядывая в сторону соседского дома. Когда почти вся территория была убрана, у Оли зазвонил телефон. Опять незнакомый номер и непонятный регион. Приняв звонок, она замерла, вслушиваясь в тишину в трубке. Молчание. Секунды шли, а звуков никаких не было слышно. Терпению подходил конец.

– И долго вы будете молчать? Это новая фишка холодных звонков?

В трубке послышалось дыхание. Такое же тяжёлое, как и утром. Оно скрипело и стонало. Спина Оли покрылась мурашками.

– Кто это? – она пыталась придать голосу твёрдости.

Дыхание в трубке усилилось, человек на том конце провода будто задыхался.

– Я… вижу… тебя, – прохрипел незнакомый голос.

Оля подняла глаза, перевела взгляд на дом напротив, в окнах горел тусклый свет, одна штора чуть шевелилась, но тени человека не было видно. Тело девушки начало трястись, на глазах выступили слёзы, она не замечала никого, кто мог бы её видеть сейчас. Она ничего не понимала.

– Я… вижу…

На плече девушки сжалась ладонь. Оля резко с криком обернулась, уронила телефон в снег и встретилась взглядом с ошарашенным лицом отца, который второй рукой прикрывал не менее ошарашенную супругу.

– Ты чего орёшь? – спросил отец Оли.

– О, Господи! Вы чего крадётесь? У меня чуть инфаркт не случился.

– Опять в наушниках была? – начала причитать мать Оли.

– Нет! – девушка наклонилась к телефону, повернула экраном к себе и увидела, что звонок завершился. – Позвонил кто-то. Не знаю… приколисты какие-то.

– Ужинала?

– Да. Вам тоже хватит.

– Мы у бабушки поели. Не задерживайся. Опять руки околеют в этих тонюсеньких перчатках.

Родители Оли скрылись за воротами, продолжая вести беседу между собой. Оля тем временем осмотрелась вокруг, задержала взгляд на тусклом окне, в котором штора не так давно шевелилась и ушла домой.

Выпив горячего чая, она развалилась на диване и принялась писать подруге историю о встрече с соседом и двух странных звонках. Катя предложила ей попить глицина и подготовить какую-нибудь смешную ответочку малолеткам, которые названивают и дышат в трубку. Оля даже ради интереса посмотрела в интернете, как креативно отвечать мошенникам и телефонным пранкерам, некоторые предложения сохранила и несколько раз прочитала, чтоб запомнить. Перед сном Оля выглянула в окно, осмотрела дорогу, освещённую тусклым фонарём и окна дома напротив. Там была чернота. Пугающая, жуткая.

Оля заглянула в аптечку в поисках успокоительного, но ничего не нашла. Она предчувствовала, что ночью случится нечто страшное. Так и произошло.

Она открыла глаза. Вокруг сгустилась темнота, которая и не думала рассеиваться. Оля видела очертания шкафа, стола у стены и деревянного стеллажа. Мысленно она успокаивала себя, не давала сердцу разгоняться, прекрасно осознавая, что происходит в данный момент. Глаза сами спустились вниз, к полке стеллажа, где сидела тёмная фигура и издавала странные хрипы. Оля понимала, что это нереально, обычное баловство мозга. В детстве, когда с ней впервые подобное случилось, бабушка повела её в церковь и устроила несколько странных обрядов дома, чтоб изгнать домового или что-то подобное, но достигнув подросткового возраста, Оля поняла, что в этом нет ничего сверхъественного или потустороннего. Она продолжала успокаивать дыхание, медленно закрыла глаза и старательно игнорировала дыхание над ухом. Спустя некоторое время Оля смогла вновь уснуть, и проснулась уже от звонка будильника.

***

Изрядно устав на работе, Оля медленно шла по заметённым улицам. В мыслях она проклинала коммунальщиков за халтуру. На половине пути у неё опять зазвонил телефон, в третий раз за день на экране телефона появился незнакомый номер. «Каждый раз разные!» – выругалась Оля под нос. Днём она игнорировала звонки, но сейчас решила сказать пару ласковых, пранкерам.

– Давайте угадаю, вы сейчас будете молчать, тяжело дышать, а потом скажете что-нибудь нелепое. Насмотрелись слешеров и теперь дурью маетесь. Безмозглые!

Две секунды в трубке была тишина, но потом последовал ответ:

– Ты красивая.

Голос в трубке был пугающим, скрипучим. У Оли волосы на затылке встали дыбом, как будто за спиной кто-то был, но обернувшись, никого не увидела.

– Да-да! – отмахнулась Оля, сохраняя спокойствие. – Давай, ещё что-нибудь скажи. Не удивил абсолютно.

– Мне нравятся такие, как ты. Не сильно устала пока