Алексей Лишний Коробка

Сашка не понимал суеты в доме. Почему-то сегодня все были заняты не им, а какой-то беготнёй. Ноги, знакомые и не очень, постоянно мелькали перед глазами. Порой мама садилась на корточки, улыбалась, как могла улыбаться только она, говорила ласковые слова и снова пропадала.

Бабушка тоже его не забывала: время от времени брала на руки и прижимала к себе. Ей было весело – и Сашке становилось весело. Сегодня эта добрая старушка кормила его густой молочной кашей, поила тёплым молочком из ложечки, а в ладошку засовывала круглое печенье.

Дома даже пахло по-особому. Дело не только в новых людях – сам воздух стал как молоко. Он сладкий, мягкий и тёплый. Ещё Сашке нравилась ёлка. Яркая, зелёная с блестяшками и, самое главное, с игрушками, до которых, правда, не дотянуться…

Ещё ему нравилась свобода. Да, все заняты не им. Но это же здорово!

Сашка исследовал шкафы, потаённые места за сундуками и кроватями, залезал под ёлку, и даже дверь в мир под полом едва не подалась его силе, если бы не папа, который так кричал, так кричал… На Сашку, на маму, на бабушку и говорил, наверное, кусачие слова.

Сегодня же Сашка выбрал себе особый путь: добраться до старого бабушкиного шкафа по ковру, пахнущему чем-то резким вроде того, чем пахнет вся бабушкина одежда и иногда мамина, но мамина всё же приятнее.

Шкаф стоял неприступной крепостью, за которой одна лишь стена в обоях с цветочками. Раньше, появись только он возле бабушкиного ковра, уже начались бы охи и вздохи: «Куда ж ты, милый?!», «Туда нельзя!», «Нет, нет, нет – ползи обратно!» Сейчас царила суета, которая и давала особую свободу.

На нижних полках, как подсказывала память, ничего интересного не было: шершавые тряпки, за которыми прятались бутылки, плотно закрытые – не взять и зубами. Сашка зацепился за ручку этой полки и потянулся к верхней. Тонкими пальчиками пролез под дверцу, зацепился ногтями и потянул – она подалась! На голову упала коробка, покатилась и встала прямо на ковёр.

Сашка быстрее пополз к добыче, пока на шум не сбежались родители или, хуже, не явилась сама бабушка. Коробка лежала, ждала. Голубая тесьма сжимала её в объятиях.

«Это бабушкин подарок мне!» – подумал Сашка. Он слышал, как взрослые шептались о подарках. Кому же ещё бабушка может приготовить сюрприз?

Разорвать синие ленточки оказалось сложно, но он справился. Помогал зубами, ногтями, сильно растягивал тесьму. Наконец оторвал с одной стороны, так что крышку можно было приоткрыть и увидеть, что же там внутри. Сашка захлопал в ладоши: так делала мама, когда папа подарил ей солнышки-серёжки в уши на день рождения.

Сильно оттянув крышку, он заглянул в тёмное нутро.

Там лежала, свернувшись, кукла. Жёлтая голова, кудрявые волосы, зелёное платье. Сашка отпустил крышку и задумался. Он ведь никогда не играл в куклы. Самая лучшая игрушка, которую, кстати, подарил папа, – это паровоз. Он ходит по рельсам и гудит. Это чудо.

Для чего бабушке дарить ему куклу?

Задумавшись, он сидел так довольно долго. За это время родители поняли, что шлепок раздался из комнаты бабушки. Они прибежали и застыли на мгновение.

Сашка предвкушал нежный испуг мамы: она схватит его на руки и скажет больше никогда не заходить в бабушкину комнату, будет целовать щёки и прижимать к мягкой груди. Папа, конечно, поворчит, а потом взъерошит ему волосы, любя.

Но ничего подобного! Мама и папа словно застыли на мгновение, а потом папа закричал:

– Сашка, ну кто тебя просил лезть сюда?! Нельзя открывать бабушкину коробку! Что теперь делать?! Это катастрофа! Новый год погублен!

– Коль, давай не будем ей об этом говорить! Давай просто уберём коробку обратно. Пока. А потом и как-нибудь…

Папа молчал.

Он смотрел на маму долго и так же долго молчал.

– Нет, Наташ, ну какой же это Новый год, если мы начнём его с обмана? Мы должны ей всё рассказать, чего бы это ни стоило.

– Коль, я боюсь…

На Сашку снова не обращали внимания. И в этот раз ему это сильно не понравилось. Неужели какие-то подарки бабушки могли быть важнее его?

Но вдруг он посмотрел в окно и улыбнулся.

Ещё ему этот день нравился потому, что время от времени то тут то там появлялся смешной старичок с длинной бородой и с мешком, наверное полным подарков.

Вот и сейчас он выглянул из-за шкафа и подмигнул Сашке.

Малыш засмеялся в ответ.

***

Эта история началась ещё задолго до рождения Сашки, даже родителей его тогда не было в планах процветания человечества. Но была такая же зима, такой же густой снег и такое же предвкушение чуда.

Дмитрий Евгеньевич, молодой чиновник и семьянин, спешил сквозь метель в магазины «Пассажа», чтобы успеть купить подарок дочке. Елена, его благоверная, говорила, что можно обойтись простым ёлочным украшением: шариком, стеклянным зайчиком или восковой птичкой. Но однажды Дмитрий привёл её в лавку с игрушками и показал расписную фарфоровую статуэтку – добрую лошадку с выразительными глазами.

– Она – это мы, понимаешь? – загадочно произнёс супруг, и Елена поняла его как нельзя лучше. Конечно, лошадка была безумно дорогой для рождественского подарка, но нельзя экономить на детях, потому что детство – лучший мир на все времена.

Сегодня Дмитрий Евгеньевич получил не только жалование, но и небольшую премию, так что в предвкушении радости от траты денег для вечности настроение его было превосходнейшим.

Снег ложился на плечи, укутывал шинель вихрем, замедляя ход воодушевлённого коллежского регистратора, но ничто не могло помешать исполнению его заветной мечты. Кроме одного…

– Как так – купили? – с недоумением уставился он на продавца, уже протягивая банковские билеты.

– Да вот так-с, – бодро отвечал продавец, весьма довольный сегодняшним днём. – Выберите что-то другое. Есть неплохие фигурки девочек с корзиной цветов, есть животные разные: павлины, например, слоны даже…

– Нет, нет… – словно потерялся Дмитрий Евгеньевич и уходил в глубь воротника своей шинели, отступая перед необходимостью тратить долгожданные деньги на случайный подарок.

Домой он добрался почти на ощупь. Метель перепутала все дороги, в темноте он брёл, не разбирая пути. Наденька осталась без фарфоровой лошадки. Столько раз представлял себе, как дочка будет играть с ней, смотреть в добрые глаза и понимать, насколько важно сохранять чистое сердце. Важно, несмотря на всё это зло вокруг.

Наденька осталась без лошадки.

Елена открыла дверь и смахнула кучу снега с воротника и плеч мужа.

– Надя спит. Ты купил подарок?

Дмитрий удручённо помотал головой. Говорить не хотелось совершенно, но всё-таки он выдавил из себя:

– Фарфоровая лошадка… Всего лишь фарфоровая лошадка… Не знаю, кто там