язычниками, они поклонялись своим богам – Одину, Торе, Фрейре и Фрейи.

Только с Х1 века в стране начинает распространяться христианство. Тогда же устанавливается единая для всей Дании королевская власть. Строятся замки с мощными крепостными стенами. Как и все другие государства того времени, Дания ведет многочисленные войны и захватывает чужие территории. Христианство все дальше продвигается вглубь Европы, в Х1 веке «Великодатское» государство распадается, и эпоха викингов завершается.

Далее история развивается по своим законам, но Дания по-прежнему остается наследственной конституционной монархией…

… «Но я вижу, ты устала меня слушать», – сказал пожилой мужчина, – «Отправляйся, как ты дальше гулять по городу, но помни, что вечером тебя ждут важные государственные дела».

Счастливая Хельга снова уселась на велосипед и покатила к гавани. Она не могла не увидеться со знаменитой датской «русалочкой». Тоненькая фигурка этой романтической девушки давно стала символом города.

Ее поразило огромное количество парусных кораблей и лодок, стоящих на причале. А вот и русалочка, изящно сидящая на большом камне и с грустью смотрящая вдаль, все еще надеясь увидеть своего любимого. Хельга опять вспомнила своего друга Кимми и пожалела, что его нет рядом.

Она еще долго стояла бы рядом с любимой героиней, но часы уже показывали половину четвертого. А в пять ее уже ждал большой рождественский прием.

Она поспешила по знакомой дороге к королевскому Дворцу. У ворот ее встречал мажордом. Ее проводили в королевские покои. В огромной комнате было развешено множество платьев разных цветов и фасонов, к каждому из платьев были тщательно подобраны аксессуары: сумочка, туфли, ленточка для волос, перчатки.

Хельга примерила несколько нарядов и остановила свой выбор на длинном нежносиреневом платье, которое все было расшито белыми цветами с зелеными листочками. К нему подошли белые туфли-лодочки. Голову украшала настоящая корона со множеством драгоценных камней. Хельга посмотрела на себя в зеркало и убедилась, что она чудо как хороша!

Настоящая королева!

Ее проводили в зал приемов. Предстояла встреча с королевой Швеции и рождественский бал. Но прежде необходимо было подписать некоторые важные государственные бумаги. Хельга все быстро и легко запомнила, будто она всю жизнь провела в королевских покоях.

Она только испытывала легкое волнение, какое бывает перед экзаменом. А вдруг она что-нибудь сделает или скажет не так. Но Хельга всегда была отличницей, и чувство уверенности в своих силах не покинуло ее и на этот раз.

Прием прошел на высоком уровне. Королева Швеции была в том же возрасте, что и Хельга, и внешне очень походила на ее школьную подружку Уллу, родители которой были родом из Швеции. Хельга в конце встречи шепотом спросила Уллу, как она сюда попала, но та лишь удивленно подняла брови и сделала вид, что не расслышала вопроса.

Потом был бал и праздничный ужин. Только в мечтах и сказочных снах может присниться такое великолепие. На столах вокруг огромной елки стояли все возможные в этом мире сладости, а от разнообразия напитков просто кружилась голова.

Хельга, конечно, была в центре внимания. Она танцевала весь вечер. Ее приглашали самые изысканные и галантные кавалеры. Все как один – принцы крови. Она была счастлива!

Но бал закончился. Утром ей надо было лететь в Швецию по приглашению королевы. Там обеих ждали дела. Хельга никогда раньше не бывала в Швеции и мечтала увидеть Стокгольм. Она так много слышала о нем от своей подружки Уллы.

Самолет шел на посадку, и Хельга увидела внизу множество одинаковых маленьких домиков, выкрашенных в красно-бордовый цвет, изумрудную зелень озер и рек. Когда они пролетали над Стокгольмом, ее поразило, что город раскинулся на 14 островах, соединенных между собой кружевом мостов и переходов. Словно неведомый паук соткал свою искусную паутину.

Вода в Стокгольме повсюду, ведь треть территории приходится на каналы и протоки. Не зря этот город называют «красотой на воде».

Из аэропорта Хельгу привезли в старый город. Было только 9 утра и еще совсем темно. Но это только усиливало сказочное впечатление от его узких и кривых мощеных улиц, не изменившихся со времен Средневековья.

Королевский Замок еще спал. В окнах не было света, и только королевская охрана как всегда была начеку.

Хельгу проводили в покои Уллы. Наконец-то они остались вдвоем и смогли вдоволь поболтать.

Хельга рассказала подруге, что совершенно неожиданно для себя оказалась королевой Дании. Улла поведала такую же сказочную историю о том, как она проснулась шведской королевой. Девочки ели пирожные, пили чай и весело делились впечатлениями.

Они вдруг обе взгрустнули, потому что вспомнили свой дом, родителей, друзей и пожалели, что те не могут увидеть всю эту красоту, а одноклассники им все равно не поверят.

Теперь Улла рассказывала подруге о Швеции…

… «Ты знаешь, шведы очень гордятся своей страной и считают, что жить в ней очень приятно. Они производят впечатление людей холодных и замкнутых, но это не так. Они просто молчаливы, неторопливы, склонны к размышлениям о смысле жизни.

К тому же этот народ очень миролюбив. Ведь уже более двух веков страна не участвует ни в каких войнах. И, наверное, поэтому в Швеции самый высокий уровень жизни».

Улла продолжала, как взрослая: «А еще мне очень нравятся шведские женщины. Они красивы, уверены в себе, образованы. Знают несколько иностранных языков. До замужества много путешествуют, добиваются карьерного роста наравне с мужчинами. После замужества тоже не забывают о равноправии и независимости.

Так как работают оба супруга, то они вместе решают, кому сидеть с ребенком. Поэтому здешние мужчины прекрасно умеют обращаться с детьми. И никого не удивит папа с четырьмя или пятью детьми, сидящий где-нибудь в кафе или ресторане. И вообще шведы считают свое государство моделью всеобщего благоденствия.

А еще шведы очень любят природу. По выходным все дружно отправляются за город, живут там в простых деревенских домиках без особых удобств. Для них главное – это общение с дикой природой. В стране есть и горы, и долины, и леса, и каменистые равнины»…

Но тут девочки вспомнили, что их еще ждут важные дела, и они направились в зал приемов.

Быстро покончив с делами, обе королевы решили погулять по Стокгольму. Улла сказала, что хочет показать подруге свой город, свои любимые места.

Хельга с интересом слушала подругу.

«…Город раскинулся на островах. Если смотреть с высокой точки, то увидишь готические стрелы потемневших от времени кирпичных церквей, приземистые постройки прошлых веков и легкие серо-голубые