удара головой о стол, а затем…

========== Жизнь третья ==========

Северусу Снейпу восемь лет. Снова.

Он поднимает свой тост и переосмысливает свою стратегию.

Теперь ему немного легче наслаждаться общением с Лили. Три года относительно свободных от взрослых обязанностей вернули ему немного детского счастья. Он бегает, смеется, лазает по деревьям вместе с ней и даже начинает хорошо относиться к ее сестре, что не повредит в долгосрочной перспективе.

В Хогвартсе он посвящает часы работы в библиотеке изучению защитных заклинаний. Довольно часто к нему присоединяется Лили. Кажется, что она проводит с Северусом больше времени, чем когда-либо прежде, возможно, из-за его усилий наладить отношения с Петунией, и он пользуется возможностью, чтобы начать обучать ее на стороне. Она очень быстро учится, и любовь разрастается в грудной клетке Северуса при одном лишь упоминании её интеллекта. Она всегда была слишком хороша для Поттера.

В семнадцать лет он впервые целует ее. Они проводят шесть замечательных месяцев как пара, держась за руки под столом во время уроков и вместе посещая Хогсмид по выходным.

А потом она уходит от него к Джеймсу.

Северус не отреагировал хорошо.

Он почти рассказывает ей чистую правду, но у него хватает ума сдержаться и не начать упрашивать и плакать. Это не помогает. В течение недели он бродит в депрессивной мгле, а затем срывается и пытается использовать Империо, заставив Джеймса Поттера поцеловать другую девушку на глазах у Лили.

К сожалению, его ловят с поличным и приговаривают к пожизненному заключению в Азкабане. К счастью, он не отличается находчивостью, и никому не приходит в голову забрать его шнурки до суда. К тому времени, когда авроры прибывают, чтобы доставить его из камеры Министерства, Северус Снейп уже мертв.

========== Жизнь четвёртая ==========

Он делает все от него зависящее, но раны, нанесенные ему в прошлой жизни, все еще свежи в его памяти. Возможно, по этой причине Лили держит его на расстоянии, хотя они вместе поступили в Гриффиндор, и их совместные занятия в библиотеке активно продолжаются.

Однажды она положила свою руку на руку Северуса и ласково сказала: «Мне так комфортно рядом с тобой, Северус. Ты мне как брат».

Возможно, в результате этого Снейп решает предпринять более активный подход к подрыву отношений Лили и Джеймса. Он пускает тонкий слух о том, что Поттера видели целующимся с Гретой Кечлав на вершине Астрономической башни. Когда это не срабатывает, он меняет его на слух о Ремусе Люпине в Визжащей хижине. Это так же неэффективно, хотя позже Снейп замечает, что Ремус и Сириус держатся за руки под столом в библиотеке.

Когда он подмешивает в мыло Джеймса концентрированный буботубный гной, Лили с любовью варит в котелке зелье, излечивающее фурункулы{?}[Cure for Boils], во время кружка зельеварения. Когда Северус подмешивает в его утренние кукурузные хлопья зелье{?}[Fungiface Potion], от которого лицо Джеймса покрывается грибком, Лили остается рядом с ним в медицинском крыле, пока весь грибок не отпадет. Когда он насылает на Джеймса коварное заклинание недержания мочи{?}[Urinary Incontinence spell ] посреди урока дуэли, Лили — единственный человек, который не смеется над ним. Она отдает Джеймсу свой плащ, чтобы прикрыть мокрую заплатку на брюках, и снова сопровождает его в медицинское крыло.

Наконец он сообщает в Министерство, что Джеймс - незарегистрированный Анимаг. Он добивается лишь того, что юношу исключают, а не как надеялся Северус, приговаривают к заключению в Азкабане. Лили все же выходит за него замуж, когда покидает Хогвартс, а ее поведение по отношению к Снейпу после этого случая становится заметно холоднее, несмотря на то, что он сделал все возможное, чтобы замести следы.

В ночь нападения Волдеморта он планирует затаиться возле их супружеского дома, надеясь застать Темного Лорда врасплох, но Лили преподносит ему сюрприз, переехав за границу с Джеймсом сразу после рождения Гарри, и несмотря на все его усилия, Северус не может узнать ее новый адрес.

Он отправляется на ее поиски и прекращает их только год спустя, когда в его временное жилище приходит свежий экземпляр «Ежедневного пророка» с новостью о смертельном нападении Пожирателей смерти на двух британских волшебников, живущих в Улан-Баторе. Ходят слухи, что их сын-младенец выжил.

Ходят слухи, что Темный Лорд — нет.

И где-то в темной мгле своей скорби к Северусу Снейпу приходит осмысление.

До этого он считал, что если он не расскажет о пророчестве Темному Лорду, если он будет избегать Пожирателей смерти, то с Лили ничего не случится. Теперь он знает, что это ошибка. И он совершенно не понимает, почему.

Наиболее вероятным виновником он считал Питера Петтигрю. На протяжении последних трех жизней Снейп видел, как его определили в Слизерин вместо Гриффиндора; не исключено, что теперь он взял на себя роль, аналогичную той, которую Северус взял на себя в своей первой жизни. За тем исключением того, что если бы Петтигрю не вступил в Орден и не стал хранителем их секретов, кто-то другой должен был бы сообщить Темному Лорду о местонахождении Поттеров.

До сих пор Снейп избегал вступления в ряды Пожирателей смерти и Ордена Феникса, но он начинает понимать, что ему, возможно, придется внедриться хотя бы в один из них, чтобы защитить Лили. Это не слишком удачная идея. К счастью, ему, вероятно, не придется беспокоиться об этом до следующей жизни. И он думает, что может смело предположить, что будет следующая жизнь, потому что Северусу Снейпу никогда не бывает легко, и очевидно, что Вселенная наказывает его.

Он ищет Петтигрю по всей стране, пока вокруг бушуют послевоенные празднества, находит его могилу, проникает в дом Уизли, пока они веселятся, ничего не находит, понимает, что Петтигрю может быть буквально где угодно, идет домой и напивается до беспамятства.

Через два дня, когда похмелье проходит, он подает заявление на должность преподавателя в Хогвартсе.

В январе 1982 года он сменяет временного преемника Слизнорта и с головой погружается в работу. После трех жизней обучения искусство зельеварения стало для него вторым «я». Искусство общения с детьми, правда, не стало, и он быстро оказался в числе претендентов на звание «самого зловещего/ненавистного профессора Хогвартса».

Северусу Снейпу приходит в голову, что на самом деле он никогда не любил детей.