глупого, вроде грызастиков со Злюпитера!

– Не злобного, а доброго, не грызастиков, а Деда Мороза, и не отпугивать, а приманивать, – пустился я в объяснения, но Дриздаплюм уже не слушал.

Он задумчиво вертел в руках хлопушку, оставленную папой на столе, что-то неразборчиво бубнил, поднося её то к одному, то к другому, то к третьему глазу. Прислонил к уху, потряс. Его широкий щербатый рот расплылся в улыбке, он радостно вскрикнул: «Ага!», и с видом победителя дёрнул за верёвочку.

Мне пришлось заткнуть уши. Нет, конечно же, не от шума хлопушки. Скажете тоже! Визги инопланетянина были несравнимо громче! Он в панике метался по комнате, опрокидывая стулья, а потом резво забился под стол. До сих пор не понимаю, как ему это удалось! Он ведь толще дяди Жоры со второго этажа. Стол дрожал вместе с инопланетянином, пока тот опасливо поглядывал на осыпающееся конфетти.

Вовка так и покатился со смеху. Мне же было не до смеха. Мало ли что ещё этот инопланетный пожиратель винегрета может учудить. И сейчас его испуганная и растерянная физиономия медленно превращалась в грозную и негодующую.

– Почему у вас в доме громбубухи где попало валяются! – завопил Дриздаплюм. – Я на вас в интергалактическую комиссию по контролю за трамбабахательными технологиями пожалуюсь! – инопланетянин пыхтя выбрался из-под стола, и я еле успел схватить хрустальную вазу, прежде чем та скатилась на пол. – А если бы я от страха раскожури́лся!? Об этом вы не подумали?!

Я быстро метнулся на кухню и через несколько секунд уже протягивал Дриздаплюму тазик с оливье. Тот сердито вырвал салат у меня из рук и, усевшись на пол и недовольно бухтя, принялся уплетать его. С каждой ложкой грозные складки на его лице расправлялись и вскоре исчезли без следа.

Пришло время спасать салат.

– А давайте мы вас научим хороводы водить и песенки петь! – воскликнул я, выдвигая ёлку на середину комнаты.

– Кого водить? Куда водить? Далеко? Зачем?

– Недалеко, прямо здесь. Иди сюда. Держи меня за руку, – подскочил к Дриздаплюму неугомонный Вовка.

Хоровод сначала не задался, мне приходилось изо всех сил тянуть инопланетянина за руку. Вовка, с другой стороны натужно пыхтя, толкал его в круглый желейный бок. При этом мы сдавленно кряхтели: «…сколько на ёлочке шариков цветных». Но вскоре Дриздаплюм понял, что опасность хоровода минимальна, и под конец песни скакал с нами вприпрыжку, так что пол ходил ходуном.

После песни мы хохоча повалились прямо на пол.

– Здорово! – похвалил хоровод Дриздаплюм, – а научите меня тоже так весело слова говорить?

– Какие слова? – не понял я. – Песню, что ли?

– Ну да! – вот это – «Ближе межзвёздную нечисть подпусти, в глаз орбитальною шишкой запусти!»

Битый час мы с Вовкой учили инопланетного гостя словам песни, но у него всё выходило как-то не так. То «В космосе ёлочке холодно. Не ной!», то «Ветку зарядную к звёздам запусти». В общем, мы плюнули, решив, что и так сойдёт.

– А что ещё делают, когда новый год приходит? – похоже, Дриздаплюм вошёл во вкус.

– Прибираемся, украшения разные делаем… – начал перечислять Вовка, загибая пальцы, но инопланетянин его перебил:

– Да! Давайте скорее делать крушения! – он опасно оживился.

– Не крушения, а украшения, – поспешил я спасти дом, – гирлянды клеим, картинки рисуем, снежинки делаем.

– Я могу делать снежинки! – и пришелец непостижимым образом достал из-за спины замысловатый прибор, который тут же засветился едко-зелёным светом.

Дриздаплюм ловко повертел прибор в руках, сунул в рот, что-то промычал и у меня перед глазами заплясали белые точки. Откуда-то с потолка, медленно кружась в зимнем танце, падали на ковёр и там таяли самые настоящие снежинки. Пока я старался поверить своим глазам, Вовка поспешил объяснить инопланетянину его ошибку:

– Да не такие снежинки нужно делать, а большие.

– Н-е-е-е-т! – завопил я, но было поздно.

Инопланетянин быстро сунул сияющий зелёным прибор в рот. Предчувствия меня не обманули. Тресь! Хрусть! Трамс! С потолка посыпались тонкие ледяные снежинки размером с пиццу. Я схватил одной рукой Вовку, второй прикрыл голову и бросился под стол.

– Хватит! Достаточно! – закричал я.

Дриздаплюм неохотно вынул светящуюся штуку изо рта. Он порыскал среди обломков снежинищ, пытаясь найти хоть одну уцелевшую.

– Лёд очень ломкий, – разочарованно констатировал он. – Стальные снежинки нужны!

– Нет! Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! – я выскочил из-под стола и повис на руке пришельца. В моём воображении заточенные стальные снежинки уже кромсали ковёр и рубили в щепки деревянный пол, мебель и нас с Вовкой. – Нужны бумажные снежинки, пойдём покажу.

Мы стояли у окна и разглядывали снежинки, которые Вовка с мамой вырезали и приклеили сегодня утром. Дриздаплюм взглянул на меня с укоризной:

– Даже не подождали, – расстроенно всхлипнул он, – сами все крушения сделали. Эх…

Что поделать! Пришлось использовать остатки оливье для восстановления инопланетного душевного равновесия.

– А ещё на Новый год приходит Дед Мороз! – я загородил собой проход в кухню, когда тазик из-под салата был дочиста вылизан.

– И вы в него громбубухами шваркаете, чтобы он вас не заморозил? – похоже, мне удалось заинтересовать Дриздаплюма и отвлечь от манящего холодильника.

– Нет! Ещё лучше! – я уводил Дриздаплюма по чавкающему под ногами ковру поближе к ёлке, подальше от кухни. – Дед Мороз приносит в мешке детям подарки!

– Что такое подарки?

– Игрушки разные, конфеты, вкусняшки… – опять не вовремя встрял Вовка.

– Игрушки, машинки, конструкторы, – я ловко увёл разговор с кулинарной темы. – Вовка, покажи.

Брат побежал в детскую и скоро вернулся, держа в руках своего любимого зайку.

– Держи, это тебе!

Я раскрыл рот от удивления. Вовка даже мне трогать зайку не разрешал.

– Жди! – бросил я и помчался за роботом-трансформером.

– Правда, подарки – это весело?! – Вовка глядел на огромного инопланетянина, прижимающего к себе робота и зайку, и глаза его горели восторгом.

– Зачем вы мне их дали? Это теперь что, моё? И вы вот просто так отдаёте мне свои веселительные штуки? Я не понимаю!

– Это – подарки! Их дарят друг другу, чтобы было хорошо, весело, празднично!

– Мне хорошо, – три инопланетных глаза заблестели. – Мне хорошо! Мне празднично! – закричал Дриздаплюм, – Мне ве-се-ло!!! Расскажите мне про Деда Мороза! Кто это такой? Он что, делает празднично всем-всем детям на этой планете?

– Конечно! – Вовка пустился в объяснения. – Дед Мороз в новогоднюю ночь заходит в каждый дом и всем детям оставляет подарок