инцидента.

На сценке в десятке шагов от нашей кабинки заиграла знакомая мелодия, исполняемая на балалайке, сразу же за ней вступила и девушка, приятным голосом запев про ворона, что вьётся над её головой.

Я, неожиданно даже для себя, начал подпевать. И это не осталось незамеченным Юдиными. Как закончилась песня, уже изрядно «хороший» Майкл предложил спеть мне что-нибудь на сцене.

Поддавшись уговорам, да и самому очень хотелось, если честно, я, встав с кряхтеньем из-за стола, подошёл к музыкантам. Узнав, знают ли они песню, и получив согласные кивки, я начал инструктировать, похоже, привыкший к таким экспромтам гостей маленький ансамбль музыкантов.

— Начнем сначала тихо, на Фа диез миноре, первый куплет только балалайка с тремоло и виолончель. Второй куплет — ударные и бас-балалайка, подстройтесь мягко. На третьем куплете, барабанщик, меняешь рисунок на три четверти… Ну, как будто, кони скачут, понял?.. Отлично. Остальные инструменты — под барабаны. Кстати, есть электрогитара с перегрузом? Одолжите? Спасибо… Четвертый куплет — повтор первого, но балалайки потише, струнные — протяжнее. Сможем? — получив уважительные кивки музыкантов, я повесил на плечо поданную гитару и вышел вперед сцены, где стоял микрофон.

Проверил строй гитары, улыбнулся Юдиным, начавшим хлопать, четырежды провёл пальцами по прижатым струнам, давая темп. Поехали!..

Эпилог

…Ой, то не вечер, то не вечер,

Мне малым-мало спалось…

… «Ну вот я и на месте, — думал мужчина, выходя из машины в тихом районе пригорода Лондона. — сейчас я сделаю всё как надо, чтобы госпожа была довольна». Улица была абсолютно пуста, не считая парочки людей в отдалении, проходящих под светом редких уличных фонарей. Задание, которое должно было возвысить мужчину, наконец-то исполнится и он станет в ровень с остальными…

….Мне малым-мало спалось,

Ой, да во сне привиделось…

«…Интересно, а какое имя мне даст Госпожа? — подождал рассуждать про себя мужчина, подходя к дому, который был указан в анкете. — Надеюсь, не Иегудиил. Прошлый носитель этого имени был слишком невезуч», — дойдя почти вплотную к двери, мужчина выставил правую руку перед собой и тут же пустил плотный воздушный сгусток, разломавший дверь в щепки, которые залетели внутрь дома…

…Мне во сне привиделось, будто конь мой вороной

Разыгрался расплясался, разрезвился подо мной…

…От треска сломанной двери где-то внутри дома послышались возня и топот.

«Несносный мальчишка, похоже, решил снова сбежать», — мужчина заметил, как в дальней части коридора, в который он вошёл, промелькнула чья-то спина в светлой одежде. Мужчина нисколько не волновался. Работа есть работа, тем более такая важная, как избавление мира от монстров, как этот «истинный». «Их время ушло», как говорит Госпожа, «и настало время нас». И мужчина должен сделать всё, чтобы это время настало быстрее. Только мальчик слишком хитёр, уже дважды обвёл вокруг пальца мужчину…

…А есаул догадлив был,

Он сумел сон мой разгадать…

…Из одной из боковых дверей выпрыгивает старик, держа в руках топор, но ничего не успевает сделать, тонкий воздушный поток спонтанно вылетает из рук мужчины, разрезая и топорище, и шею старика. Еще один воздушный удар, уже рассеянный, отталкивает мёртвое тело, хлещущее красными каплями…

…Ой, пропадёт, он говорил,

Твоя буйна голова…

…Выйдя на задний двор дома, мужчина увидел мальчика в серой футболке и трусах, хныкающего, прижавшись к высокому кирпичному забору спиной. Весь грязный, в уже местами порванной одежде, он с отчаянием смотрел на приближающегося мужчину, не в силах оторвать взгляд заплаканных глаз.

— Ну и зачем ты убегал? — издевательски вежливо произнёс мужчина, замедлив свой шаг. Он понимал, что цель уже никуда не денется. — У тебя был выбор, но ты решил выбрать неправильный вариант.

Мужчина сел на корточки, поправив подол плаща, и положил трость на землю рядом с собой…

…Налетели ветры злые, да с восточной стороны,

Да сорвали черну шапку с моей буйной головы…

— …Ничего не скажешь напоследок? — наигранный участливый голос был полон сарказма.

— П-п… простите, — тихо залепетал часто дышащий парень, прикрывшись руками со следами недавних ожогов. — Я… Я не хочу…

— Надо было соглашаться, а не сбегать… Но теперь уже поздно. — мужчина выставил руку перед собой, — Госпожа дает только два шанса…

…И сорвали черну шапку с моей буйной головы…

…Подняв трость с земли, мужчина заметил капли крови на древке. С сожалением покачав головой, он протёр старую трость платком, чтобы влага не успела впитаться. Затем, достал телефон и набрал номер.

— Госпожа, всё сделано… Да, рядом. Хорошо… Михаэль?.. Понял, сделаю… Цель?.. Принято…

…Ой да не вечер, да не вечер,

Мне малым-мало спалось…

«Ну вот, — сердце мужчины радостно трепыхнулось, — теперь я в рядах «двенадцати». Осталось только закончить с прежним Михаэлем и его заданием». Мужчина оглянулся на навсегда застывшее тело, и, быстро развернувшись, двинулся прочь. Где-то в отдалении слышались сирены полицейских машин…

…Мне малым-мало спалось,

Ой, да во сне привиделось…