Анрику, — не выдержал Норэн.
— Помолчи! Если ничего дельного не можешь добавить, ты волен покинуть мой кабинет, — слишком строго приказал король брату.
Тот замолчал, хотя всем своим видом продолжал выражать свое несогласие. Грубо? Да. А ещё я на особом счету у Минарана и его братьев. Я не раз спасал жизнь принцессы, чем и заслужил уважение и особое отношение его величества. То, что позволялось мне, но не дозволялось другим, было обусловлено безопасностью Анрики.
— Поясни, — приказал мне король.
Я усмехнулся про себя. На любую клевету он давал возможность объясниться. Не всем, а только тем, кто был полезен для него. Я был им удобен и пока полезен. Их сестра доверяла мне немногим больше, чем своим братьям. Возможно потому, что я принимал её желание помочь родственникам более серьезно.
— Я успокаивал принцессу, — безэмоциональным голосом ответил я.
— Что ей на этот раз взбрело в голову? — спросил Волег.
— Кардонит, — незамедлительно последовал мой ответ.
— Не хочешь пояснить? — всё же влез Норэн.
Я просто промолчал. Остальные поняли без слов, что это означало. Кардонит был одним из немногих камней, которые наиболее удачно подходили для накопления энергии. Об этом знали все. Но не все знали, что лучше всего этот кристалл подходил для её сдерживания. Но вот одна незадача: до сих пор люди не научились его удачно внедрять в организм человека. Ходили слухи, что были удачные попытки, но о них благополучно помалкивали. Кому ж охота быть разделанным с целью изучения этой удачи?
— Анри, — обратился ко мне монарх. — Сам понимаешь, какая сейчас ситуация в стране, — Минаран откинулся на спинку кресла. — Если ты действительно испытываешь какие-то чувства к нашей сестре, то признайся в этом сразу.
— Я безродный, — все же смолчать сейчас нельзя, но мне порядком стали надоедать подозрения в связи с принцессой. Я встал с кресла и опустился на одно колено перед моим королём. — Принцесса — это моя работа, мой долг моей стране, — голос звучал твёрдо, но на ум мне пришла мысль об очередной проверке. — Чтобы предугадать её, ммм, действия, — я замялся на этом слове, потому что некоторые её «действия» могли стоить мне жизни. — Мне нужно быть близким другом её высочества, — заметив обрадованный взгляд Норэна, я поспешил добавить. — Что совсем не означает физическую близость. Если вас интересует невинность принцессы, то если я правильно помню свой перечень обязанностей, то я и её должен оберегать, — закончил я свою речь.
— Да как ты смеешь! — подскочил младший принц.
— Норэн, ты знаешь, где находится дверь, — остановил его король.
— У вас интересная дружба, — заметил Волег более дружелюбно, но некая настороженность чувствовалась в его словах.
— Я не могу останавливать принцессу, поэтому у меня только один выход — участвовать во всех её… проделках, — ответил я. — Пришлось утаивать информацию от своих же, чтобы добиться доверия её высочества, — тут не сумел сдержать тяжкого вздоха, понимая, что только что сам признался в сокрытии информации от государя. — Думаете, легко просчитать и предугадать все последствия? Сколько пришлось закрывать её своим телом? А ещё больше вырывать из рук похитителей! — Слишком дерзкие речи для безродного офицера. Я опустил голову ещё ниже, не поднимаясь с колена. — Если я работаю на ваш взгляд плохо, то переведите на другую должность, ваше величество.
— Да с кем ты разговариваешь! — начал возмущаться Норэн.
— Норэн! — На этот раз его окликнули три брата вместе, и младший принц поднялся со своего места, но не покинул кабинет, а отошел к камину.
— Встань, Анри, — начал король Минаран и жестом указал на стул, который занимал до этого. — Ты хорошо выполняешь свою работу. Я доволен, — я поклонился своему правителю в знак благодарности за похвалу. — Просто сейчас ситуация такова, что стране нужны союзники, — и венценосец замолчал, давая мне возможность осмыслить услышанное.
Союзники. Верных союзников среди титулованных особ можно было получить только одним способом — брак.
— Не о той пользе думала ее высочество, когда отправлялась за кардонитами, — проговорил я тихо, но все меня услышали.
— Верно, — подтвердил Салент, не скрывая улыбки. — Ты догадливый малый.
С такой-то принцессой и не такому научишься. Но свои мысли я благоразумно оставил при себе. Достаточно высказываний в адрес принцессы, а то ещё подумают, что я хочу её убить. Мельком взглянул на Норэна. Тот сверкнул по мне взглядом, полным гнева, словно я виноват в том, что происходило со страной.
— Вы хотите, чтобы я подготовил её к предстоящему бракосочетанию? — Я телохранитель, а не нянька. Хотя, учитывая предыдущие события, выходило все совсем наоборот.
— Её брак с драконидом станет первым в череде династических браков, — подтвердил мои подозрения монарх.