слову, Рон, пусть и сидел напротив, как когда-то на первом курсе, но аппетит не перебивал, вполне нормально орудуя вилкой. Видимо, тот урок он всё же усвоил.

Возле Руфуса Фаджа, которого назначили в этом году старостой, остановился наш факультетский призрак и что-то сказал о Пивзе. Мы с Драко и Гермионой переглянулись и, дождавшись, пока «Почти безголовый Ник» подлетит к нам ближе, Гермиона спросила:

— Извините, сэр Николас, что вы говорили про Пивза?

— О, дорогуша, я просто порадовался, что ужин для студентов состоялся так поздно. Пивз совсем распоясался и устроил разгром на кухне из-за того, что ему запретили побывать на праздничном пиру. Бедные эльфы еле-еле успели всё приготовить после его скандала. Говорят, вся кухня была просто затоплена супом.

Да уж, как раз супа сегодня и не было совсем. Больше разнообразных пирогов.

— Здесь есть домашние эльфы? — вытаращилась на призрака Грейнджер. — У нас? В Хогвартсе?

Сэр Николас, да и мы с Драко были озадачены её искренним удивлением. Или она реально полагала, что всё «по волшебству» берётся и делается? А для чего тогда нам на первом же уроке трансфигурации про законы Гэмпа говорили?

— Разумеется. В Хогвартсе одна из самых больших общин домашних эльфов. Их больше сотни здесь.

— Но я никого никогда не видела! — хлопнула глазами Грейнджер.

— Гермиона, — окликнул её я через стол, не давая сэру Николасу ответить. — Вот у вас в комнате стоит такая корзинка «для грязного белья»? Как ты думаешь, куда это бельё девается и откуда появляется чистое и выглаженное на твоей кровати? Кто готовит еду для такого количества студентов? Кто моет посуду после всех? Кто убирает классы и вашу комнату? Меняет постельное? Приносит дрова для каминов? Заправляет твою кровать, если ты забыла и убежала на учёбу? Постирает эту скатерть, на которую ты разлила сок?

— Это всё делают эльфы? — в ужасе расширились глаза Гермионы. — Но… это же ужасно! Им платят? У них есть отпуска и пенсии? Это же… Это… Рабский труд!

— Ты что, с дуба рухнула, Грейнджер? — светским тоном спросил Драко. — Зачем магическому существу какие-то деньги или отпуска? Ты хочешь заморить бедных эльфов голодом? Хогвартс позволяет им жить в его стенах в обмен на уход за студентами. Есть ещё слово такое «симбиоз», может, слышала? Не всё так просто, как тебе кажется. А прежде, чем рубить с плеча и всех судить, стоит, наверное, разобраться, как думаешь?

Я прямо ощутил, как их взгляды пересеклись и раскалились. И дело было уже совсем не в эльфах, а в том, что Гермиона была уверена про Драко. Я ему рассказал о том, что мне Гермиона сказала, и, наверное, он ещё и попытался с ней поговорить в экспрессе, но, явно, безрезультатно.

— Ладно, — внезапно выдохнула Грейнджер, и напряжение за нашим участком стола ушло. — Мы с этим разберёмся.

— Да, разберёмся, — с обещанием протянул Драко, ухмыльнувшись, а Невилл, сидящий рядом со мной по другую сторону, с облегчением выдохнул.

Плохо, когда друзья в ссоре…

Как доказать Гермионе, что ей всё это то ли привиделось, то ли кто-то сыграл перед ней Драко? К последнему я, кстати, больше склоняюсь. Даже, по идее, не обязательно было использовать волосок именно Драко для оборотного зелья, как, впрочем, и само оборотное. Хм… Подошёл бы любой подросток-блондин, немного на него походящий. Какие-нибудь чары, немного меняющие внешность или цвет волос… В темноте обкуренной всякими травками Гермионе можно было показать на этого человека и сказать «вот Драко Малфой», чтобы она в это поверила и достроила образ в голове. В принципе, у тех же близнецов Уизли голубые глаза, перекраситься в блондина, зачесать волосы назад, накинуть чары на мантию, чтобы было что-то похожее на дорогие одежды Драко, встать, где потемнее и подальше, чтобы не оценить рост… Не двигаться, чтобы не выдать несвойственными Малфою телодвижениями… Хм…

— Слышал, Гарри, ты слышал?! — пихнул меня взволнованный Малфой, сбивая с интересной мысли.

— А?.. Что?

— Дамблдор сказал, что чемпионата по квиддичу в этом году не будет!

— Дело в том, — видимо, продолжил свою озвученную мысль Хигэканэ, — что в октябре начнутся состязания, которые будут длиться целый год. От преподавателей они потребуют много сил и времени. Но уверен, что эти состязания доставят вам большое удовольствие. С огромной радостью сообщаю…

В этот момент двери в Большой зал открылись, и мы увидели человека в дорожном плаще и с длинным посохом в руках.

— Он сюда пешком пришёл, что ли? — озадаченно буркнул Драко, который явно весь испереживался из-за квиддича.

— Кто это, интересно? — спросил Невилл.

— Наверное, наш новый преподаватель по ЗОТИ, — предположил я.

Часть 1

Глава 1. Непростительный урок

8 сентября, 1994 г.

Шотландия, Хогвартс

Учебная неделя началась с пятницы, так что урок ЗОТИ, который нам поставили по четвергам, у нас был впервые. В этом году на «проклятую должность» поступил профессор Аластор Моуди по кличке «Грозный Глаз», которого, впрочем, с подачи студентов быстренько переименовали в «Шизоглаз».

Именно он так эпично и пафосно прибыл в ту грозовую ночь первого сентября. Хигэканэ даже чуть подвинул свой трон и усадил Шизоглаза между собой и Флитвиком.

Выглядел наш новый профессор ЗОТИ весьма колоритно: чуть всклокоченные серовато-серебристые длинные волосы с проседью, всё лицо в шрамах, как у Морино Ибики, один глаз обычный, тёмный такой, а второй глаз у него волшебный. Этот зрительный артефакт выглядел как ярко-голубой глаз, раза в два крупнее, чем обычный, и он сам по себе зырил — по-другому и не скажешь. Постоянно находился в хаотическом движении: закатывался в глазницу, двигался по кругу влево, потом вправо, вверх, вниз. Начинало слегка мутить, если следить за этим постоянно шевелящимся глазом. К тому же Шизоглаз был колченогим, у него вместо одной ноги от колена был деревянный протез. Но это не какая-то простая культяпка, типа пиратской ноги, а жутковатая птичья лапа с острыми когтями. Сразу мне о том «зеркальце» с цукумогами напомнило, там точь-в-точь такие же ножки. Как он ходит с такой лапой, которая вроде бы не шевелится, я так и не понял, мантия у него достигала пола, и ногу было видно лишь изредка, и когда он останавливался. Но вообще-то подобная «подпорка», как мне лично кажется, только мешает… Но, может, эта лапа тоже артефакт и всё же как-то двигается при ходьбе? А так вообще-то он такой шумный: каждый шаг сопровождается деревянным стуком, и как он работал аврором-то? Всегда из засады нападал? По шрамам и не скажешь, что за бумажками сидел. Но мобильность-то снижена, и в том числе