появились нестерпимые головные боли. Иеромонах Савва понял ошибку и стал искренно сокрушаться и каяться в своих грехах ропота и малодушия, дал обещание трудиться не покладая рук и не требовать отдыха. И Господь даровал ему силу и крепость без устали днем трудиться, а ночью воссылать молитвы. Этот дар Божий сохранился у него на всю жизнь.

За самоотверженный труд и любовь к обители Бог наградил молитвенника здоровьем: он себя стал чувствовать лучше прежнего. И всегда для подкрепления сил он обращался с молитвой к преподобному Сергию и святителю Иоасафу, Белгородскому чудотворцу, который когда-то был наместником Сергиевой Лавры. Восстановительные работы были успешно выполнены, за что в 1951 году отец Савва был награжден Святейшим патриархом наперсным крестом.

Недолго пришлось ему жить под наставничеством архимандрита Вениамина, который ценил в своем духовном сыне простоту, отзывчивость и смирение. Архимандрит Вениамин, по своем удалении из лавры, передает батюшку на попечение мудрому старцу, схиигумену Алексию, который также полюбил отца Савву и с отеческой любовью заботился о нем.

И вот Господь призывает отца Савву к еще более трудному подвигу — быть духовником богомольцев. Он видел, что люди не знают простых истин православной веры, не знают, для чего они живут на земле, не замечают своих грехов и пороков. Народ жаждал духовного окормления, вразумления, наставления, утешения… и нужно было быть искусным пастырем, чтобы духовно напитать эти изголодавшиеся души. И отец Савва, получив от Бога благодать священства, вложил в это послушание всё свое сердце, все свои способности и дары. Его воодушевляло и радовало то, что первым из духовников обители был преподобный Савва, имя которого он теперь носил, и он рад был идти по его стопам, накапливая смиренномудрие, кротость и духовный опыт.

Когда перед отцом Саввой раскрылись те язвы и струпья душевные, которыми оскверняются сердца человеческие, он пришел в ужас и сильно скорбел за людей. «Какое беззаконие творят они, как оскорбляют своими грехами величие Божие, какая строгая кара ждет их в загробной жизни!» — так размышлял батюшка. Он с отеческой любовью спешил к падшему человеку, стараясь в долгой беседе наставить его на истинный путь. В беседе на общей исповеди он кратко, без резкого обличения раскрывал греховные язвы пришедших. Люди всей душой полюбили нового духовника, почувствовали в отце Савве благодатную силу, укрепляющую и вдохновляющую каждого на несение своего жизненного креста..

Сколько искренних слез и стенаний было на исповеди, которую проводил отец Савва! «Встанем на коленочки, — бывало скажет он, — и со слезами помолимся, попросим Господа простить нам наши грехи, наши жизненные ошибки». И море слез льется из очей исповедовавшихся. Он соболезновал скорбящим, окрылял надеждой бывших в отчаянии, для каждого находил слова утешения. Во время чтения Евангелия отец Савва приостанавливал исповедь и всех просил внимательно слушать слово Божие: «Сам Господь через Евангелие говорит с нами, а когда мы молимся, то беседуем с Господом», — пояснял он.

С лаврского периода и начало собираться его духовное стадо. Как от духовно зрелых, умеющих работать над собой самостоятельно под надзором духовника, так и от новоначальных отец Савва требовал, чтобы они не строили своего благополучия на слезах ближних, а работали бы над очищением своего сердца от грехов и пороков: приучали бы себя прощать все обиды и оскорбления, научались благодушно переносить скорби, клевету, напраслины и болезни. Он учил, чтобы чада жили для других, забыв себя, и за подвиг бы всё это не считали.

Отец Савва неутомимо трудился, духовно окормляя словесное стадо. Его не удовлетворяла пастырская деятельность только во время исповеди. Он старался улучить минуты, чтобы утешить людей в любое время: в храме, на улице, на молебне и панихиде, — всюду слышалось батюшкино наставление, слово участия и сострадания. Когда подходила его очередь служить молебен у мощей преподобного Сергия, храм бывал переполнен богомольцами. Всем хотелось вместе с батюшкой помолиться, затем послушать его слово утешения и наставления. Для всех он был любящим отцом, мудрым наставником, добрым и верным другом.

Лаврский старец, схиигумен Алексий, радовался, когда видел отца Савву, окруженного толпой богомольцев. А подходившим к нему за благословением не раз говорил: «Вот наш голубок! К нему идите, он вас не бросит и всех благословит и утешит!»

Схиигумен Алексий впоследствии передал ему практический опыт своего старческого подвига: «А то я уже стар стал, после меня ты будешь старцем».

Неумолимая смерть отняла у отца Саввы его старца-наставника. Остался батюшка одинок при своем трудном деле. В памятные дни, особенно на Пасху, он спешил к могилке схиигумена Алексия, чтобы отслужить там панихиду об упокоении его души. Своих духовных чад просил поминать усопшего старца и по возможности навещать его последнее пристанище.

Вскоре последовала кончина и его восприемника при постриге, епископа Саратовского Вениамина. Незадолго до своей смерти, посещая лавру, Преосвященный вызвал к себе отца Савву. Долгой и трогательной была их беседа. Владыка, прощаясь со своим духовным сыном, оставил ему четыре основных завета:

1. Чтобы руководить людьми и быть мудрым наставником, надо постоянно читать святоотеческие книги.

2. Никому, даже родственникам на житейские темы писем не писать

3. Быть среди священнослужителей последним, то есть презреть честолюбие, не стремиться к наградам, почестям и повышению сана

4. Нести крест свой благодушно.

Так было восстановлено старчество в Сергиевой обители.

Отец Савва не щадил себя, лишь бы уловить погибающих. Когда в круг его зрения попадала больная душа, он не оставлял ее, пока этот болящий не раскается, не оплачет свою греховность и не сменит греховного образа жизни на добродетельный. Особая забота молитвенника — открывать молодежи пути христианской жизни. Много юношей и девушек было направлено им на путь спасения, и старец до конца своих дней следил за духовным ростом каждого из них.

Но не обходилось и без искушений. Враг рода человеческого ополчился на него со всех сторон. Некоторые монахи восстали на собрата. Какие только оскорбительные сравнения не сыпались на него. Называли его и святошей, и ханжой, и даже еретиком. Однажды устами душевнобольной девицы сам демон открыл отцу Савве, за что ненавидит его. Когда старец молился за эту девицу, одержимую злым духом, этот дух закричал утробным голосом: «Как я тебя ненавижу!» Старец спросил его: «За что же ты меня ненавидишь?» — «За то, что