========== Часть 1 ==========

Огромный зал, покрытый тьмой, стали освещать медленно, лампа за лампой, будто издеваясь. Я долго всматривалась, пытаясь понять, где я и что тут делаю. Увы, из-за высоких стен-перегородок ничего толком увидеть не удавалось, а пространство ощущалось как нечто невообразимо большое, свободное и заполненное множеством существ. Только вот беда — все эти существа, несомненно разумные, находились где-то очень высоко, там, где не было света, а мое еще не совсем хорошее зрение могло показывать только темноту и пустоту.

Я медленно приподнялась со своего лежака и попыталась залезть на стенку. Сначала не происходило ничего, но стоило мне оказаться наверху и мельком увидеть громадный лабиринт из таких же серых перегородок, как меня шибануло током, и я кубарем скатилась вниз, теряя форму и превращаясь в большой жидкий мяч. Так не больно падать и не страшно. Так меньше шансов, что от меня можно будет оторвать кусочек. И так намного проще выживать.

Что ж, похоже, опять. Мои мысли подтвердил суровый голос из динамика:

— Хаосный образец номер двенадцать, не пытайся сбежать. Тебе некуда деваться. Порталы перекрыты, экраны тоже. Если ты выполнишь то, чего мы от тебя хотим, ты выживешь. Если нет… ну что же, нам придется искать новый образец.

Я злобно фыркнула в ответ наглому равнодушному голосу. Образец — ха! Вечно я у всех образец, подопытная, малек. Невоспитуемая. Вот только я выживаю. Как могу, как умею, как получается. Выживаю, а они могут и не выжить. Мне не нравится то, что снова придется играть по правилам, которые мне неизвестны, но все же… Стоит попытаться выжить в который уже раз.

— Итак, соревнования скоро начнутся, — тот самый хрен из динамика явно развлекался и смаковал ситуацию. Ему нравилось надо мной издеваться. Он тащился от своих «соревнований». Даже по голосу было понятно, что ему в кайф это вот все: страдания других, смерти, извращения, которым нас заставляют предаваться, чтобы выжить. Я колыхалась от недовольства, не собираясь вытягиваться из шара. Черт с ним, переживет мое неуважение, раз уж не уважает меня.

— Вас всех двенадцать образцов. Вы должны выбраться из лабиринта до портала — вон того большого алого круга, который хорошо виден даже снизу, — в этот момент далеко впереди действительно появилось алое пятно. Видела я его, конечно, не глазами, но чувствовала прекрасно. Наверное, там какой-то подогрев есть или что-то подобное.

— Чтобы вам было не так просто бродить по лабиринту, по команде я запущу к вам еще одну весьма интересную разработку. Хаос против хаоса, дамы и господа.

Ох, черти зеленые, сколько же пафоса в этом голосе! Я передернулась всем телом и сменила цвет кожи с оранжевого на такой же серый, каким были окрашены все стены и пол. Черт знает, кого он там насобирал, но вероятно, будет гонка не на жизнь, а на смерть.

— Вам разрешено пользоваться всем, что вы найдете в лабиринте. Вы можете убивать друг друга и предполагаемых врагов любыми доступными вам средствами, в том числе изобретать новые. Вы можете питаться всем, что найдете под рукой. И помните — победитель будет только один!

Пафос закончился. Теперь я явно чувствовала угрозу, исходящую от соседних помещений. Те, кто там сидел, хотели выбраться любой ценой. Совершенно любой. Мне не нравилась эта идея, сильно не нравилась, поэтому я слилась со стеной максимально, от всей души желая, чтобы меня никто больше не видел. Я тихонько проберусь к выходу, пока все эти гады будут убивать друг друга. Моя задача проста — как можно быстрее доползти, добежать, долезть, допрыгать до вон той алой точки. И все. Не ввязываться в драку — я не смогу победить. Не жрать что попало — там может быть яд. Не искать оружие — я сама себе оружие и сама себе щит. В ответ на мои мысли кожа покрылась защитным покрытием, способным выдержать удар метеорита, не то что чьи-то там когти и клыки. Нечего мне тут устраивать шоу. Пока вы будете наслаждаться зрелищем, я постараюсь улизнуть. Ничего, не впервой мне попадать в такую жопу. И не впервой из нее же выбираться.

Когда я была мальком, меня тренировала одна из наших. Уродина та еще, и такая же мразь по характеру. Мне порой кажется, что внешность синериан отражает их внутреннюю суть — как бы они не прихорашивались, как бы не украшали себя любимых, все равно их рожи будут уродливыми, а глаза холодными, как космические колодцы. Та мразина многому научила меня сквозь боль и ненависть. Она научила меня выживать, вот я и выживаю. С тех пор меня похищали много раз, но я так и продолжала выкручиваться и выбираться из всяких передряг. Страшно всегда — жуть. И сейчас страшно.

Сигналом был громкий хлопок, на долю секунды оглушивший меня. Итак, гонка началась, сейчас начнется все то, что я так ненавижу… Когда разумные и вроде бы неплохие существа начинают друг друга убивать, видя конкурентов, а не собратьев. Так что я решила не нарываться и поползла прочь из своей камеры через верх, а не через открытую дверь. Ишь ты, выход они открыли, уроды! А что на выходе меня уже ждет какая-то дрянь, так то их не волнует.

Проблемой этого лабиринта было то, что поверху проползти удавалось не всегда. Стены обрывались, образуя проходы, и снова начинались. Мне приходилось максимально аккуратно проползать поверху, пока внизу кипели драки. Кто кого бил, ел или рвал, я не смотрела. У меня не было времени ни отвлекаться на бои, ни слушать визгливые речи уже нового комментатора, описывающего происходящее. Я видела только цель и уверенно ползла к ней, чувствуя, как там, позади меня, гибнут разумные.

Стена сменялась стеной, я пропускала какие-то удары, обходила мудреные ловушки, расположившиеся на полу, и острые лезвия, падающие сверху. Ползти по стенам было самым безопасным. Внизу продолжалась вакханалия, остро запахла магия, что-то горело и орало, где-то что-то взорвалось, и меня опалило жаром, впрочем, не причинив вреда. Моя защита меня бережет.

Вонь магии усилилась. Не знаю, почему мне она не нравится, но воняет уж очень даже. Где-то далеко наверху, словно бы в другом мире, комментатор зачитывал, сколько осталось в живых. Шестеро. Теперь уже пятеро. Я еще жива, ублюдок ты паршивый, я еще поиграю!

Внезапно у меня возникло острое желание когда-нибудь, когда я наращу огромную силу и мощь, собрать всех этих моральных ублюдков, построить такой вот дивный лабиринт, запереть их там, как крыс, и заставить выживать. Включить им запись, будто бы они мне интересны и нужны. А самой уйти куда-нибудь, чтобы