одногруппничек, еще не с таких передряг выбирались. Главное, что жив, остальное поправимо. Сейчас доберемся до выхода, вызову помощь и все будет хорошо. Споткнувшись, я выпустил Ромку, и тот рухнул на пол, но самое страшное — от неожиданности я глубоко вдохнул. Мгновение, и уже два человека лежали на полу.

Внутри все обожгло и показалось, будто вывернуло изнутри. Тело трясло, голова пошла кругом, а подняться уже не было сил. Так, Саня, не сдаваться! И сам пропадешь, и друга подведешь. Живо поднялся, и вперед… Нет, сил не осталось даже ползти. Внутри замутило, и меня будто вывернуло наизнанку.

Вот засада! Не знаю как Ромка, а мне, похоже, точно конец. Кто о чем думает в таких ситуациях, а я вспомнил о слове, данном Генке. Прости, Генка, не свидимся. Не прикачу к тебе на север на буровые вышки.

* * *

Человек в белых одеждах со светящимся кругом над головой остановился перед дверью и робко постучал. Он поправил бумаги, которые сжимал в руках и после услышанной фразы «Войдите!» выдохнул и резко потянул за ручку.

— Разрешите?

— Проходите, мой друг. Как наши успехи?

— Плохо. Очень плохо, — произнес гость и немного побледнел, хотя с его бледной кожей дальше уже и так некуда.

— Что случилось? — лицо седого старичка насупилось.

— Пришли новости из мира 206-А3.

Сидящий на стуле человек нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. Наконец, он хлопнул себя по лбу.

— А, Мирогард! Забавная симуляция, что же там?

— Наш избранный… Ну, в общем, тот человек, которого вы готовили стать избранным, он… мертв.

— Как? — старик нахмурился. — Он ведь был идеально готов к выполнению цели.

— Культисты…

— Плохо. Было бы лучше, если бы они оставались в неведении… Тридцать лет! Три десятка лет я потратил, чтобы обучить его всему и подготовить, а в нужный момент он меня подвел!

— Что же делать? — в глазах молодого человека промелькнула тень страха.

— Кто-нибудь у нас есть из вновь поступивших? Какой-нибудь перспективный молодой человек.

— Есть один, — молодой человек порылся в бумагах, а затем извлек лист с личным делом и протянул собеседнику. — Александр Зеленов.

— Так-с, герой-спасатель… погиб из-за отравления коксовым газом… в прошлом заядлый игрок в компьютерные игры, студент и спортсмен. А что, может получиться!

— Вы хотите взять его на обучение?

— Не та ситуация, Вираил. У нас нет еще трех десятков лет на очередную попытку. Мы поступим иначе — отправим этого парнишку и будем надеяться на лучшее. Пусть потянет время, если сможет, добудет нам важные артефакты, а к тому времени что-нибудь да придумаем. По крайней мере, поищем кого-то на главную роль и начнем готовить. Веди его ко мне.

— Но… — тот, кого назвали Вираилом, запнулся и побледнел еще сильнее. — Он ведь не готов. Если узнают…

— Веди, сказал! Таких, как он, в Мирогард попадает с десяток в год. Ничего выдающегося в нем нет, поэтому за избранного никто не примет. И потом, они прекрасно понимают, что нового избранника так быстро мы обучить точно не успеем.

* * *

Открыв глаза, я обнаружил себя стоящим посреди коридора, залитого светом. На лампочки здесь явно не скупились. Вокруг было светло и чисто, как в больнице. Хотя, почему «как»? Скорее всего, после того, что произошло на заводе, мы с Ромкой сюда и загремели. Повезло, что вообще живые.

— Александр? Вижу, вы в порядке. Отлично, идемте со мной, — рядом появился мужчина и поспешил по коридору, залитому светом. Пришлось торопиться следом за ним.

Интересно, что это за место? Точно не наша больничка, у нас такого порядка отродясь не было, даже когда министр приезжал. Значит, в область отвезли. Раз все так серьезно, почему я стою на ногах, и очень даже неплохо себя чувствую? По идее, мне должно быть сейчас кисло-прекисло от того, что произошло. Может, я все это время был в отключке, и только сейчас пришел в себя? Тогда почему не в палате?

Надо хотя бы спросить у этого медбрата что произошло и какой сейчас день. Как назло он двигался куда быстрее, чем я успевал идти, и догнать его не представлялось возможным. Не бежать же за ним в самом деле! Еще за дурачка примут, а это у нас могут.

Сотрудник больницы, уверенно шагавший впереди, был одет в белое, а над головой светилось нечто, напоминающее нимб. Ты смотри, какую классную лампочку придумали! Прям как у шахтеров налобный фонарь, а в этот, небось, еще и кварцеватель вшит, или какая-нибудь другая плюшка, которая защищает от вирусов. А, ну да, пандемия же, понимаю…

— Сюда, пожалуйста, — медбрат вежливо улыбнулся и открыл дверь.

Комната, в которой я оказался, напоминала типичный офис, только здесь было немного светлее, чем обычно и все выглядело как-то странно. Пожилой мужчина в белой рубашке и ярко-желтом галстуке сидел за столом. У него тоже над головой был светящийся обруч. Интересно, как он крепится? Стоило мне войти, мужчина посмотрел на меня, улыбнулся и жестом пригласил занять стул возле его стола.

Так, а это, по всей видимости, или главврач, или юрист. Сейчас будут уламывать подписать какую-нибудь бумагу, что все произошло из-за халатности сотрудников и без респиратора я был тоже из-за того, что оболтус. Нет уж, просто так не соглашусь. Еще непонятно чем для меня закончилась эта история. Может, какая побочка осталась, и теперь с полгода придется питаться через трубочку. Мужчина внимательно изучал что-то на мониторе, а потом повернулся ко мне.

— Значит, Александр Зеленов?

— Все верно, — ответил я, пытаясь заглянуть в монитор. Интересно, откуда ему известны мои имя и фамилия?

— Хо-ро-шо, — старичок бодро защелкал по клавишам, набирая какой-то текст, а потом вздохнул и посмотрел на меня жалобным взглядом. — Не будете против, если я по старинке? Все эти технологии…

— Нет, конечно, — я совершенно не понимал что этот человек имеет в виду.

— Отлично! — мужчина извлек из шкафчика ручку с листком бумаги, щелкнул колпачком и принялся писать. — Занятная у вас история. Студент, бюджетник, правда, не совсем спортсмен…

— Сердце шалит. Врачи говорят, неплохо бы чистым воздухом подышать, — я попытался переклониться через стол и посмотреть что он пишет на листочке, но с моего места рассмотреть что-то было невозможно.

— Чистый воздух? Да-да, это хорошо… — задумчиво произнес старичок. — А как же вы сюда попали? Ах, вот, вижу. Отравление коксовым газом. Да-да, здесь все указано… Надо же, пытались спасти товарища, похвально.

— Случайно вышло, — ответил я, смущаясь.

— Случайно? — мужчина перевел на меня удивленный взгляд. — Знаете, молодой человек, случайно людей из опасности на руках не выносят, не стоит